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魏榮不待項元直說完，正想前去端茶給他先生喝的當口，忽見那隻白猿，早又搶在他的先頭，捧了一杯熱茶，遞給張恂手上，不過不會講話罷了。
張恂喝了熱茶，止住了咳，用手摸摸那隻白猿的腦袋稱讚它道：「你真聰明，難怪你們丞相一步不能離你。」那隻白猿竟懂人語，把頭亂搖，賽時遷介面道：「這次我到包村前去行刺，一條性命，便是我們阿三①所救。
那隻白猿聽了他們主人的話，陡現受寵若驚的樣子，捧著茶碗，高高興興的跳了進去，弄得滿座人眾，無不失笑起來。
大家笑了一陣，還是張恂先行停住，復又接著對那項元直說道：「元直先生主張斷絕包村的水源，真是很有深見，倘不如此，斷難制住包氏父女。現在且聽老朽把話講完，我們再來斟酌辦法。」
張恂說著，又望著賽時遷笑道：「此次丞相，同了來王爺得了我們紹興，照老朽說來，可要略見我們這位王履謙都御史的情的。清朝皇帝，因見嘉興已為天國所佔，恐怕我們這個紹興再失，即命前任漕運總督，餘姚的巨紳邵燦，以及我紹的巨紳，前任副都御史王履謙二人，擔任團練大臣。原想以紳助官，以民助兵，仿照湖南那位曾國藩的辦法。豈知我們紹興人的心地最狹。那位邵燦知道事不可為，尚能當場謝絕。王履謙王副都御史呢，人既剛愎，耳朵又軟。自任團練大臣之後，只知龐然自大，本城的一府兩縣，如何會在他的眼內。再加有個名叫王梅溪的劣幕，一向遊幕江蘇。撫臺王有齡，在蘇州藩臺的任上，曾發其奸。通檄所屬，不許關聘。王梅溪無處-飯，只好回紹。他既恨得王撫臺入骨，凡遇省中來到紹興募捐的公文，他就死死活活的攛掇人民反對，以遂其私。偏偏這位王履謙都御史，雖然名為全省團練大臣，實止山陰、會稽、蕭山三縣的人民，還聽他的幾句說話。又因山會兩縣比較蕭山稍覺富裕，他就招集本城的遊民潰卒四千餘人，作為團丁，反欲藉此專制浙東餉項，以張他的權力。
「當金華地方，開初失陷的時候，王撫臺因見歸安縣知縣廖宗元，力保湖州有功，很有將才，打算把他升署紹府，並調紹府許懷清署理杭府。那時許懷清正將王履謙的馬屁拍上，不願赴杭就任。王履謙既知其意，於是留下許懷清仍署紹府。這樣一來，廖宗元便不能夠到任。王撫臺正擬命那廖宗元兵署寧紹臺道，適值張景渠來紹守城，所率親兵，卻是鹽運使莊煥文撥給他的。到來未久，王履謙卻又倡議說是兵能擾民，不如團練自衛得力，硬逼張景渠率兵回省，張景渠只好照辦。及至浦江危急，王撫臺仍命廖宗元來任紹府。
「廖宗元到任之後，首修東郭、西郭、五云，偏門等等城門，並將附郭厝棺統統移去，復設柵欄扼阻大道，民間因此，已經漸有煩言。我紹自從咸豐七年以來，改用洋錢，每圓七錢三分，值幾一兩。屢經喪亂，奸商益形壟斷，於是對於所有洋錢，分出光板、爛板、輕板、繡板、大糙、小糙、凈光種種名目，任意軒輊，價格懸殊，早夜之間，皆有漲落。廖宗元出示禁止，更加大拂商情。積此數端，紹人對於廖宗元這人，業已大大不滿，不過含怒未發而已。」
張恂說到這裡，又望了賽時遷一眼，接著說道：「及至九月二十六的那天，丞相同了來王爺的大軍，已到錢清。紹興炮船，前往抗拒，只一接觸，大敗而回，退至昌安門外。炮兵因為摘食河中菱角，適為民團所見，當場責其蚤擾。炮兵不肯下氣，民團人多，即把炮兵毀傷數人。廖宗元出城彈壓，因要炮兵替他打仗，自然不值民團所為。民團那時誤聽謠言，說是天國大軍，前由臨浦鎮入蕭山的時候，炮兵似有供給天國炮彈情事。又聞錢清之敗，營官炮兵，都有投降天國的。便誣炮兵通敵，本府不應再幫通敵的炮兵。當時便有多數無賴，竟把廖宗元的大轎打毀。王履謙聞報出城，無賴又逼王履謙須將廖宗元軍前正法。
「王履謙雖然沒有答應無賴妄求，可是言語之間，不免侵及廖宗元。廖宗元避入城中，滿城百姓，一聞通敵字樣，大家復又鼓譟起來，一唱百和。正在不可開交之際，忽來奸商王淮三其人，嗾使大眾圍毆廖宗元。廖宗元既被毆傷，由人扶入府衙，竟是昏暈不省人事。民團因見彼等勢盛，又因一發不可收拾，即將廖宗元的親兵，以及未及逃散的炮兵，擒獲百數十人，就在軒亭口一齊斬殺。王履謙不能禁止，僅僅乎函知王撫臺，說是不關他事。
「廖宗元在未曾鬧事之前，主張請調楚軍二千名入城，王履謙反對甚劇。廖宗元無法，正擬上省面稟王撫臺去，便值民兵交鬨事起。不防天國軍隊，就在二十九的那天，破城而入，全城民團，首先潰散，王履謙單身出亡，廖宗元總算與城同亡。我們這座紹城，當時若沒王履謙事事去掣廖宗元之肘，天國軍隊未必即占紹城。」
賽時遷一直聽到此地，暗忖這個張恂，對於紹興過去之事，如此瞭然，倒也有些才能。當下忙不迭的笑著答道：「這是天意。常言說得好，叫做天下者乃天下之天下，非一人之天下。又說有德者居之。」
賽時遷說到這裡，又朝項元直道：「元直先生，我們這位張先生，本是你的同鄉，你既能出這個斷絕水源的主意，他又能夠知道五行之術，大家快快商議起來，早將包村攻破一天，就好一天。」
