「四姑娘聽了大不為然的答道：『此事爹爹得斟酌，一則時代不同，二則川督駱秉章，也是一個知兵人物。陰平地方，只可偷渡，不可拒戰。倘遇有兵把守，我軍便沒退路。』「石達開聽了四姑娘之言，連說此言有理。後來石達開就變了宗旨，先去聯絡川邊土司，有個姓巫的土司，首先和石達開通了聲氣。石達開即從萬山之中，繞道的到了川邊。」
歐陽柄鈞一直說到此地，忽見曾國藩的老家人曾貴，親自送進一封書信，呈給曾國藩去看，便把話頭停下。正是：
漫言烽火連三月
畢竟家書抵萬金
不知曾貴送進來的那一封信，又是誰的，且閱下文。
①彭玉麟在大亂之後，即以其女金兒，配與俞曲園之孫陛云探花為室；並與曲園老人築室湖濱，詩酒往還以娛暮景。作者此回之事實，全采曲園之筆記。

第五二回　石達開飄然引去　周天受率爾求援

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歐陽柄鈞停下話頭，便去低聲的問著彭玉麟道：「我在湖北的時候，沒有一天不聽見那個紅孩兒的聲名，雪琴京卿，你倒說說看，此人可有甚麼真實本領？」
彭雪琴因見曾國藩凝神一志的在看書信，不便高聲說話，便將歐陽柄均的衣袖一拉，二人同到窗前，伏在欄干之上。彭雪琴方才答著歐陽柄鈞的說話道：「陳國瑞的歷史，我卻知之最深。他在十二歲的時候，就被長毛擄去。年紀雖小，確具一種天生的神勇，每逢出戰，不管勝仗也好，敗仗也好，非得一口氣手刃幾十個人，方能過癮。當時的一班老百姓，個個說他殺星轉世，只要一見了他的旗號，連小兒都不敢夜哭。後來忽被黃開榜總鎮所得，認為義子。那時他的年紀，還止一十四歲。平日喜著紅色衣服，一出打仗，在那戰陣之間，馳突衝越，猶同一團火球一般，因此賊中替他起了一個紅孩兒的綽號，無人不避其鋒。
「適值僧王攻打白蓮池不克，正在無計可施之際，黃開榜總鎮就把國瑞保舉上去。僧王本已久聞其名的，一見大喜，命他去打白蓮池的頭陣。
「因為白蓮池的地方，本是山東捻匪的老巢，連巖斗絕，僅有一徑可通。當時國瑞即率手下健兒五十人，乘那黑夜，從山後最險峻之處，暗暗的攀藤爬石而上，不到四更天氣，業已躥到賊人的老巢後面。那時賊人因為擊敗了僧王，驕氣正盛，又值深夜，都在熟睡的時候，國瑞便出其不意，放起一把野火。賊人不知到了多少官兵，頓時大亂。然也有幾個悍賊，持了快槍，瞄準國瑞就放。豈知國瑞矯捷如同猿猴，直至子彈近身，方始一躍而起，離地數尺，能將子彈一一避過。有時子彈飛過他的頰邊，他只罵聲入娘賊，這火熱的傢伙倘若一著老子的皮肉，倒也有些麻煩。可是子彈彷彿也會怕他，從來沒有一次打著他身上的。及將白蓮池一占，僧王非常高興，便拊著國瑞的背脊，大讚他道：『咱統十萬大兵，費時六月，不能克此。你這小小孩子，竟能一晚上的工夫，滅此老巢，真是咱們的大帥了。』於是陳大帥之名，播諸天下。國瑞也能奮發天性力報僧王。去年因被左季高調到浙江，委署處州總兵，所以僧王與英人開戰，每次失利，倘若國瑞還在僧王手下，大沽口的一役，勝敗正未可知也。」
彭玉麟說到此地，曾國藩已將那信看完。便問彭玉麟和歐陽柄鈞二人道：「你們兩個，幾哩咕嚕，究在談些甚麼？」
歐陽柄鈞便回到原處坐下，指指彭玉麟道：「我見姊丈在看書信，所以在和雪琴京卿談那紅孩兒陳國瑞的事情。」曾國藩聽說道：「此人的神勇，卻也不亞鮑春霆。不過性子不好，所有禮貌之間，得罪於人的地方不少。」
彭玉麟介面道：「他對僧王，都是老子長、老子短的說個不休，何況他人面前。」
歐陽柄鉤直至此時，方去看了一看信封面上之字。便問曾國藩道：「這不是家姊寫來的信么，我們幾個外甥甥女，大概也長成人了。」
曾國藩蹙額的答道：「孩子多，我又爲了國家之事，不能回家教養，倒使令姊很費心的。」
歐陽柄鈞道：「家姊人本賢淑，且又深明大義，姊丈乃是盡心王事，我們家姊，不見得會怪著姊丈的。」
曾國藩竟被歐陽柄鈞如此一說，反而笑了起來道：「你們令姊來信要錢。她說連歲荒歉，田中顆粒無收，男女孩子漸漸長成，家用浩大。她說很盼望紀澤早些娶親，所有家事，她便不問。」
歐陽柄鈞笑著道：「姊丈現在已經做到封疆大員，對於府上家用，也應該稍寬一點的了。家姊所說，無非也是此意。」曾國藩大搖其頭的答道：「勤儉家風，乃是《朱子格言》說的，莫說現在我也沒錢，就是有錢，自奉也不宜太厚。」彭玉麟岔嘴道：「一份人家的家用，也要稱家之有無而講，過費果然不好，過省也覺非是。」
曾國藩笑著介面道，「這末雪琴既是如此說法，何以從前你們的那位永釗世兄，僅不過修造老屋，化費了二十串錢，你就大發議論起來的呢？」
彭玉麟不敢和他老師辯駁，單是笑而不言。
曾貴在旁忽來插口道：「在家人的愚見，也贊成彭大人的說話。以後若寄家用，大人真的須得稍為寬裕一些才好。」
曾國藩對於曾貴這人，本是另眼看待的，當下便笑答道：「這末我就看你之面，每月加寄家用銀二十兩便了。」
曾貴連連的答道：「大人今兒怎麼這般高興，竟和家人說起笑話來了。」