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大清三傑 - 129 / 307
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大清三傑

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朗讀:

  彭玉麟道:「門生此來,本是來獻四路進兵之策的。第一路,以胡潤帥為主,以鮑春霆、劉仲良為賓,又以勝琦兩位欽差為賓中之賓,合力去攻武昌。第二路,以向張兩位欽差為主,以和欽差、蕭泗孚、程文炳為賓,又以何江督為賓中之賓,合力去攻金陵。第三路,以左季高為主,以李少荃為賓,又以馬新貽為賓中之賓,合力去攻浙江。第四路,以李續宜中丞為主,以貞干世叔、江忠泗為賓,又以塔齊布、張玉良為賓中之賓,合力去攻安慶。老師、九世叔、門生、楊厚庵幾個,率領全部水師,由九江出長江,斷截天國方面的水師,使他們四路受敵,不能聯絡策應。但是我們四路人馬,須得一同進攻,不可你先我后,反使他們得以分兵接應,如此一辦,可使偽忠王李秀成疲於奔命起來。縱不立即消滅天國,也得大受一番損失。不知老師和九世叔兩位,以為此策有用否?」
曾國藩、曾國荃兩個連連的大讚道:「這個大計劃,虧你想得周到。準定如此辦理,快快出奏。」
彭玉麟又說道:「出奏之事,也不忙在十天八天,最好是且候起用季高的上諭下了之後,人手方能齊全。」


  
曾國藩道:「這樣也好。不過我們先得知照各處才是。」
曾國荃又問曾國藩道:「兄弟聽說,英法兩國的洋兵,業已進窺北京,怎麼皇上倒不來調取大哥進京的呢?」
彭玉麟又應聲道:「外省的軍務,重於北京百倍,就是來調,老師也得設法推託。」
曾國藩聽說,也不相瞞,即將吞了上諭之事,告知彭玉麟、曾國荃二人聽了,曾國荃笑著道:「我道怎會不要調取我們的。」
這天他們師生兄弟三個,復又互相商量了一會。第二天彭曾二人,各返防地。又過半月,曾國藩接到批折,說是據奏悉,業已命令候補四品京堂左宗棠,著即襄辦曾國藩軍務矣。
沒有幾天,復又奉到一道上諭,說是浙江遍地皆賊,民不聊生,著曾國藩迅速規復蘇常,進兵浙江。曾國藩趕忙奏復:說是左宗棠、李元度二人,尚未到營。現在皖南極為可危,何能展蔽浙江,更何能規復蘇常。目下惟有急援寧國而已等語。奏上之後,朝廷報可。
那知曾國藩的援兵,尚在中途,寧國已經失守,守將周天受陣亡。那時正是咸豐十年八月。曾國藩據報,急檄李元度馳赴寧國,接辦軍務,限期克復,又撤左宗棠迅速由南昌,趕赴樂平、婺源之間,以為寧國、安慶兩處的策應。自己移駐祁門,居中排程。軍情如此一變,非但曾國荃的那圍困金陵之計,暫難辦到。就是彭玉麟的四路進兵之策,已為各處牽制,也不能行。
十月下旬,李秀成又派羅大綱、洪宣嬌二人,各率老萬營的人馬五萬,以及狼兵二百餘人,由羊棧嶺攻陷黟縣。幸虧鮑超、張運蘭的兩路人馬,前去擋上一陣,否則祁門大營,便覺可危了。
這年年底,楊載福忽由長沙來到祁門。曾國藩趕忙請見。楊載福道:「近來賊兵,四處猖獗,半得船舶炮艇之力。我們自從練了水師以來,從未大舉出戰。依著標下之意,要請大帥駐節坐船。一則可以鎮水師的軍心。二則賊軍屢次來撲祁門,軍心要顧坐營,對於出戰之時,都不旺壯。」
曾國藩聽說道:「這件事情,我倒不能一時解決,非去問過雪琴不可。」
楊載福道:「這末標下本為此事而來,就在此地守候老帥解決再說。」
曾國藩連忙漏夜派人前去問明彭玉麟。及得回信,彭玉麟極端贊成楊載福之策。又說他已探得偽忠王李秀成率了羅大綱、洪宣嬌、賴文鴻、古隆賢、陳坤書、都永寬、陳贊明、黃子隆、蔡元龍、汪安鈞,以及補王莫仕葵、首王范汝曾,每人各率悍賊三四萬,直撲九江。務請迅派大隊水師,去助九江,不要被敵佔了先著等語。
曾國藩便召楊載福、周天培、江忠泗、吳坤修、張運蘭,袁永福、曾大成等等商議。


  
當下張運蘭、江忠泗二人一同獻計道:「九江城池,尚在賊手。我們若派大隊船舶前去,無險可守。不如且俟李秀成的主軍,渡江之時,半渡出以奇兵擊之。只要把他們的主力軍擊退,其餘自然是望風而潰的了。」
楊載福駁之道:「倘若敵人分軍而渡,我們究擊那軍,恐無把握。況且李秀成的此來,志在必勝,人數十倍於我,若與交戰,也難取勝。不如飛檄胡潤帥那邊,請他連派鮑超、劉秉璋兩軍,逕躡李秀成之後。若能得勝,敵軍即不敢渡江了。」
曾國藩道:「你們三位之話,都有見地。但防未曾交戰之先,敵軍已經渡江,這又奈何?」
曾大成答道:「兵來將擋,水來土掩,此乃一定之理。九江附近,雖無險要可守,但是李秀成的兵士,遠道而來,多半疲乏。我軍再分十數路與之接戰,使之應接不暇。只要此十數路之中,勝負各半,再以大軍繼進,定躁勝算。」曾國藩聽說,乃將眾人之計分別行之。一面飛檄胡林翼那兒,請他速命鮑超、劉秉璋兩軍,以要李秀成之後。一面命楊載福統了大隊水師,以阻李秀成渡江。再令各將各統陸軍五千,分屯九江附近,並備交自已親率劉崇佑、劉連捷、蕭啟江、普承堯等將,坐了大船,進駐九江附近。並命現任南康府知府沈葆楨,分兵出瑞昌界,以作九江後援。曾國藩分撥既定,立即出發。
太平天國方面的探子,得了此信,來報李秀成知道。
李秀成據報,因見曾國藩重防九江,不禁大喜的對著眾將說道:「吾今番必得成功矣。」


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