林翼聽了這番極懇切的相勸，方才下了一個決心，毅然的答道：「既是如此，我就再等十年；十年之後，再沒人去用我，我便披髮入山。」
盛康介面道：「準定如此，我們決計分道揚鑣。」
林翼道：「這末我和賢契相約，大家十年之內，不再作這狎邪之遊。」
盛康忙去拿出五千銀子，贈與林翼作為到省的旅資，自己即于次日，獨自前去到省。後來補了天津海關道缺，腰纏十萬，退歸林下。他的兒子名叫盛宣懷，因獻鐵路收作國有之策，民情鼎沸。清室之亡，大半為此。此乃後話，將來細敘。
現在單說胡林翼稟到貴州省之後，那時黔撫，是個姓赫的旗人，如何能知他是一個奇才。還瞧他是翰林出身，每逢考試之事，委他辦辦而已。林翼既是仍不得志，故沒心緒寫信給他京中的一班故人。曾國藩卻是疑錯。歐陽夫人倒有一大半猜中。
這年，歐陽夫人又生一子，取名紀鴻。第二年春上，國藩的祖母王氏，也過世了。國藩仍守二月之制。銷假之日，奉旨兼署兵部左侍郎。咸豐元年，又兼署刑部左侍郎。第二年的六月，放了江西省的正考官。他就率了全眷同行，預備考畢，請假回籍省親。及至走到安徽太湖縣地方，忽接他那生母江太夫人仙逝的訃音，趕忙奏請丁艱，匍匍奔喪。八月中旬，方才抵家，號哭進內，撫棺大慟。那時他的老父竹亭，已經六十外了，即同他的叔嬸都去勸他節哀辦理大事。國藩只好遵命。
他的幾個兄弟，也一齊和他去說，大哥此次回家，當然要俟服滿，方能進京陛見。現在國運不佳，廣東的土案，剛剛鬧清，廣西的土匪，又在大亂，大哥回家安逸安逸，未始不是好事。
國藩聽了，大不為然的答道：「為的是受國恩，絲毫未報。國家有事，正是為臣下的臥薪嚐膽之秋。你們大家反而認為應該趨吉避兇，殊屬非是。」
他的幾個兄弟聽了，知道國藩的學問經驗，勝過他們萬倍，自然唯唯承教，並不反對。
國藩既在家中守制，不才便將工夫騰出來寫另外一個奇人。
此人姓錢名江，表字東平，浙江歸安人氏。道光二十八年，他正二十八歲。自幼父母雙亡，依他叔父錢閎長成。甚麼諸子百家，甚麼六韜三略，上自天文，下至地理，無書不讀，無事不知。
他雖有此學問，誓不去下清室的科場。每與二三知己談論，他說滿清自從吳三桂借兵進關，容容易易的得了漢人天下，若能效著湯武的行事，不分彼此，愛民如子，也還罷了。豈知一得江山，就派多爾-那個殺星南下，揚州十日、嘉定三屠，殺得城無人煙，野皆屍首，黃帝子孫遭殃，和古時候的同是亡國一比，更加慘酷萬倍。及至百姓懼怕殺戮，大家承認他們已是中原之主，還要猜忌過甚，各省都派駐防滿兵。這個駐防，並非在防盜匪，明明在防百姓。就照君主之制而言，也應該知道民為邦本，怎好彰明較著的排出駐防字樣。既是這般防備，漢滿界限，分得如此清楚，試問一班百姓豈非仍是俎上之肉。
現在兩廣地方，很出幾個英雄豪傑。從前劉文叔舉義南陽，後來果成中興之局。兩廣既想起義，最好是須有一個熱心的人前去，仿照戰國時代的蘇秦張儀，遊說他們，將各方的人材，合而爲一。勢力集在中央，不怕不能逐走滿人。
在錢江的這番議論，本來就是滿人方面的致命傷，無奈當時吃著清朝俸祿的人們太多，一見錢江竟敢倡言大逆不道之話，馬上飛報歸安縣官，以為必有重賞。幸巧那位知縣姓魏名平，揚州人氏，素知錢江是個奇人，善言遣退那人，漏夜通知錢江趕快逃走。錢江得信，即向粵江進發。
他在半路之上，買上一部《縉紳》一翻，瞧見他的故人張尚舉，正做花縣知縣，不禁大喜，也不再在他處耽擱，直到花縣投刺進去。張尚舉果然倒屣出迎，攜手人內。
張尚舉先問道：「故人來此，有無其他的貴事么？」錢江微笑道：「家鄉連年荒欠，不堪坐食，特地出外走走。」
張尚舉聽了一樂道：「敝縣甚小，自然不敢有屈高軒。故人倘肯暫時在此稅駕，乃是全縣數十萬人民之福，並非小弟一人之幸。」
錢江笑答道：「這也不敢當此。好在我本同閒雲野鶴一般，無所事事。即留貴署，備作顧問，也沒甚麼不可。」張尚舉連忙收拾一間住室，待以上賓之禮。
錢江既在花縣衙中住下，於是天天出去，借了遊山玩水之名，隨處物色人材，好行他的大志。
有一天竟於無意中結識了一個名叫馮逵號叫雲山的志士。又因馮雲山的介紹，認識一位驚天動地的人物，你道此人是誰，就是將來天皇洪秀全。錢江一見了洪秀全，又知他最信教，現在手下的教徒，已有一二萬人數。因思此人生有異相，覆在壯年，既具逐去胡人的大志，只要後來不變初衷，漢室光復定屬此人。
這天即約馮雲山同到洪秀全的家中。洪秀全也因雲山的推崇，已知錢江是個奇人，萬分尊敬，當下邀至密室，又把他那堂弟洪仁發、洪仁達二個，一同約至，五個人促膝的談起心來。
洪秀全先朝錢江一拱手道：「小弟聽得我們雲山兄弟說起，先生是位奇人，特地叫他將小弟所抱的宗旨，轉告先生。今天既承光降，自然贊成此事。不過小弟雖有此心，而無此學，務求先生看在天下的同胞份上，盡情賜教，開我茅塞。」
