這天直到晚飯已后，方見進宮去的那個管家，匆匆的持了一大包東西回來，呈與主人之後，穆彰阿疾忙打開一瞧，臉上立刻現出極滿意的笑容。就把那包東西，遞給國藩道：「魁老監他真不愧為一位辦事的能手，所以皇上如此歡喜他。他雖然收了俺的三千兩銀子，可是這一大包東西也虧他去細細的抄下來的呢。」
國藩一邊在聽他的老師說話，一邊已經看見包內全是抄成的白折。不但件件物名，抄得有來有歷，就是畫上的字跡花卉，也都抄得清清楚楚。
正擬仔仔細細，一本本看去的當口，已見他的老師指著一本白折，鄭重其事的對他說道：「這是那間屋裡掛的幾張屏條，上面全是俺們乾隆老佛爺在日，六巡江南的事蹟。皇上常常和俺說起，也想仿照祖上的辦法，一巡江南為樂，誰知總沒得到機會。皇上既是不能了此心願，只好把那乾隆老佛爺六次南巡的事蹟，讀得爛熟，也算過癮。俺料定明天召見，必定問及此事。你快快回去，連夜讀熟，牢記胸中，不可一字遺忘，要緊要緊。」說著又撚鬚一笑道：「賢契將來的扶搖直上，簡在帝心，就在這一包東西之中的了。」
國藩謝了老師，匆匆回寓，百事不做，關上房門，連夜讀那白折之上的東西。第二天，仍是五更三點進宮，沒有多久，即蒙召見，皇上所問，果然不出穆彰阿所料，國藩既已有了準備，自然奏對如流。
皇上不禁微失一驚道：「朕嘗聽人說過，爾能遇事留心，朕還以為爾于古人之學，能夠留心罷了。殊不知爾于聖祖南巡之事，竟能記得如此清楚，誠屬可嘉。」國藩趕忙免冠碰頭，謙遜幾句。
退下之後，又去見他老師，尚未開口，穆彰阿已含笑的先說道：「今兒召見之事，俺已盡知，你且回去休歇休歇，靜候好音就是。」正是：
直士不如邪士智
才人合受美人憐
不知國藩召見之後，究竟有無好處，且閱下文。
第四回 風塵俠妓巨眼識才人 草澤英雄傾心結奇士
這天國藩迴轉寓中，尚未脫去衣帽，只見他那老家人曾貴，拿進一大疊片子，笑嘻嘻的說道：「剛才老爺還沒回家來的時候，各部堂官，以及九卿各道，陸陸續續的都來拜會。內中還有幾個老實說出，老爺召見稱旨，日內必有喜信等話。」國藩聽說就在曾貴手上隨便看了一看片子，以備分別親往謝步。
歐陽夫人在旁笑著道：「現在這班人，真的有些勢利，前一向並沒一個鬼來上門，今天又彷彿前來道歉似的。在我說來，就是唱戲，也沒這般改扮得快的呀。」
國藩微微搖首道：「這就叫作做此官行此禮，世風澆薄，人心不古，夫人何必視為奇事。只是天恩高厚，穆師栽培有進無已，怎樣報答才是」。
歐陽夫人和曾貴兩個一同介面道：「老爺不記人家之短，只記人家之長，這也只有克勤克慎，舍家為國罷了。」
國藩連點其頭道：「我正為此，所以至今未告終養。」曾貴又說上一派舊話，方才退出。
沒有幾天，國藩便奉軍機處傳旨，派赴盛京，①查辦一件要案。等得查明辦妥回京，已是道光二十九年的正月，即奉明詔，授為禮部右侍郎之職。國藩因見越了四級飛昇，反而有些慄慄危懼起來。在他意思，還想奏請收回成命，又是穆彰阿以及肅順、倭仁等人，都來相阻，國藩始行謝恩到部辦事。到了八月，又奉旨兼署兵部右侍郎，兼充宗室舉人複試閱卷大臣。九月里又充順天試複試閱卷大臣。十月里又充順天武鄉試校射大臣。
國藩方在黽勉從公，上報國恩的時候，那知就在這年冬天，突接他那祖父星岡封翁在籍逝世的訃音，自然十分哀悼。遵制在寓成服開弔，並請假二月在家讀禮。
一天忽然想著一件喪制，自己有些疑感不決，急命曾貴去請胡林翼前來商酌。曾貴去了回來，說是胡大人胡林翼早於頭一年捐升道員去到貴州候補去了。
國藩聽說大驚道：「他竟出京去了。怎麼我一點點都不知道此事呢？」
歐陽夫人岔嘴道：「這樁事情，怪我忘記不好。去年老爺奉旨去到盛京查辦案子的時候，胡大人確曾來過我家辭行的。」
國藩聽說道：「這末他去了一年多了，為何並沒一封信給我，莫非怪我失禮不成？」說著又連連嘆氣道：「處世真難，稍有一疏忽，便要得罪朋友。」
歐陽夫人道：「老爺不必多疑，像老爺處事這般周到，我說世上已是少有的了。胡大人就是沒有信來，安知不為別樣事情耽擱，不好一定說他在怪我家。」國藩聽得他的夫人如此解說，方才沒話。
這末那位胡林翼編修，究為何事，在京年餘，不給國藩一封書信的呢？原來卻有他的道理。
他本是一位名探花之子，自己少年科第，初入詞林的當口，還以為有他那般才筆，那般經濟，指日就可像擲升官圖一般，只要連擲幾個紅色，便能直到協辦。不期事實和理想，竟是大相逕庭。
浮沉了京華多年，眼看曾國藩一人只是扶搖直上，朝廷並沒一點好處及他。他正有些牢蚤，自嘆懷才不遇之際，忽遇他那名叫盛康字旭人的一個門生，以道員進京引見，前去拜他。師生相見之下，林翼首述不得意的近狀。
盛康便安慰林翼道：「可惜先生是要由大考陞官的。倘若不耐守候，門生此次進京引見，帶有一筆餘錢，先生何妨也捐一個道員出去混混。只要隨便一轉，陳皋開藩，直到督撫，也非難事。
