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聶赫留朵夫所僱的馬車沒有把他送到監獄門口，而在通往監獄的路口停下。
在這通往監獄的路口，在離監獄大約一百步的地方，站着一些男人和女人，手裡多半拿着包袱。右邊有幾所不高的木屋，左邊是一座兩層的樓房DellaFVólpe，
1897—
1968）、科來蒂（LucioColletti，
1924—，門口掛着招牌。用石塊砌成的巨大監獄就在前面，但探監的人不准走近。一個持槍的哨兵走來走去，誰想從他身旁繞過，他就向誰吆喝。
木屋小門旁邊，在崗哨對面的右邊長凳上坐著一個看守。他身穿鑲絲縧的制服，手裡拿着一個小本子。來探監的人都走到他跟前，報了他們要探望的人的姓名，他就記下來。聶赫留朵夫也走到他跟前，報了瑪絲洛娃的姓名，穿制服的看守也記了下來。
「為什麼還不讓人進去？」聶赫留朵夫問。
「他們正在做禮拜。等做完禮拜，就放你們進去。」
聶赫留朵夫走到探監的人群那裡。人群中走出一個人，衣服襤褸，帽子揉皺，光腳上套着一雙破鞋，臉上佈滿一道道傷痕，向監獄走去。
「你往哪兒溜？」持槍的哨兵對他吆喝道。
「你嚷嚷什麼呀？」衣服襤褸的人全沒被哨兵的吆喝嚇倒，頂嘴說，然後走回來。「你不放，我等着就是。何必大聲嚷嚷，簡直象個將軍似的。」
人群發出讚許的笑聲。探監的人大都穿得很寒酸，甚至破破爛爛，但也有一些男女衣着很體面。聶赫留朵夫旁邊站着一個服飾講究的男人，臉色紅潤，鬍子颳得精光，手裡拿着一個包袱，顯然是襯衣褲。聶赫留朵夫問他是不是第一次來探監。那人回答說，他每星期日都來。他們就這樣攀談起來。原來他是銀行的看門人，是來探望犯製造偽證罪的弟弟的。這人和藹可親，把自己的身世全都講給聶赫留朵夫聽，還想打聽聶赫留朵夫的情況，但這時來了一輛橡膠輪胎的輕便馬車，由一匹高大的良種黑馬拉著，車上坐著一個大學生和一個戴面紗的小姐。這樣，他們的注意力就被吸引過去了。大學生手裡抱著一個大包袱，走到聶赫留朵夫跟前，向他打聽，可不可以散髮施捨物（他帶來的白麵包），以及為此要辦什麼手續。
「這是未婚妻要我來辦的。她就是我的未婚妻。她的爹媽要我們把東西散髮給犯人。」
「我也是頭一次來，我不知道，但我想應該問問那個人，」
聶赫留朵夫說，指指身穿制服、手裡拿着小本子的看守。
就在聶赫留朵夫同大學生談話的時候，正中開有小窗洞的監獄大鐵門開了，裡面走出一個穿軍服的軍官和另一個看守。那個手拿小本子的看守就宣佈探監開始。哨兵退到一邊，所有探監的人都爭先恐後，有的甚至跑步，紛紛向監獄大門湧去。站在門口的看守高聲數着從他身邊走過的探監人：「十六，十七……」在監獄裡面，另一個看守用手拍着每個進入二道門的人，也在點數，目的是免得讓一個探監的人留在獄裡，也不致跑掉一個犯人。這個點數的看守，眼睛不看走過去的人，在聶赫留朵夫的背上重重地拍了一下。看守這一拍起初使聶赫留朵夫感到屈辱，但他立刻想到他到這裡來是為了什麼事。這種屈辱的情緒使他感到害臊。
二道門裡面首先看到的是一個拱形大房間，房間裡有幾個不大的窗子，上面裝着鐵柵欄。在這個稱為聚會廳的房子裡，聶赫留朵夫怎麼也沒有料到，壁龕裡竟會有耶穌釘在十字架上的巨像。
「掛這個幹什麼？」他想，情不自禁地把耶穌像同自由人聯繫起來，卻怎麼也無法把他同囚犯聯繫在一起。
聶赫留朵夫慢吞吞地走着，讓急於探監的人走在前面。他百感交集，想到關在這裡的惡人就感到不寒而慄，對昨天的男孩和卡秋莎那樣的無辜者則滿懷同情，而想到即將同卡秋莎見面，不禁又覺得膽怯和愛憐。他走出這個房間的時候，聽見看守在那一頭說著些什麼。但聶赫留朵夫滿腹心事，沒有理會看守的話，繼續往多數探監人走的方向走去，也就是走往男監，而不是他要去的女監。
