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東都道士桓法嗣獻《孔子閉房記》于王世充，言「相國當代隋為天子」。世充大悅，以法嗣為諫議大夫。世充又羅取雜鳥，書帛繫頸，自言符命而縱之。有得鳥來獻者，亦拜官爵。於是段達以皇泰主命，加世充殊禮。世充奉表三讓，百官勸進，設位於都常。納言蘇威年老，不任朝謁，世充以威隋氏重臣，欲以炫耀士民，每勸進，必冠威名。及受殊禮之日，扶威置百官之上，然後南面正坐受之。
夏，四月，劉武周引突厥之眾，軍于黃蛇嶺，兵鋒甚盛。齊王元吉使車騎將軍張達以步卒百人嘗寇；達辭以兵少不可往，元吉強遣之，至則俱沒。達忿恨，庚子，引武周襲榆次，陷之。
散騎常侍段確，性嗜酒，奉詔慰勞朱粲于菊潭。辛丑，乘醉侮粲曰：「聞卿好敢人，人作何味？」粲曰：「敢醉人正如糟藏彘肉。」確怒，罵曰：「狂賊入朝，為一頭奴耳，復得敢人乎！」粲于座收確及從者數十人，悉烹之，以敢左右。遂屠菊潭，奔王世充，世充以為龍驤大將軍。
王世充令長史韋節、楊續等及太常博士衡水孔穎達，造禪代儀，遣段達、雲定興等十餘人入奏皇泰主曰：「天命不常，鄭王功德甚盛，願陛下遵唐、虞之跡。」皇泰主斂膝據案，怒曰：「天下，高祖之天下，若隋祚未亡，此言不應輒發；必天命已改，何煩禪讓！公等或祖禰舊臣，或台鼎高位，既有斯言，朕復何望！」顏色凜冽，在廷者皆流汗。退朝，泣對太后。世充更使人謂之曰：「今海內未寧，須立長君，俟四方安集，當復子明闢，必如前誓。」癸卯，世充稱皇泰主命，禪位於鄭。遣其兄世惲幽皇泰主于含涼殿，雖有三表陳讓及敕書敦勸，皇泰主皆不知也。遣諸將引兵入清宮城，又遣術人以桃湯葦火祓除禁省。
隋將帥、郡縣及賊帥前後繼有降者，詔以王薄為齊州總管，伏德為濟州總管，鄭虔符為青州總管，綦公順為淮州總管，王孝師為滄州總管。甲辰，遣大理卿新樂郎楚之安撫山東，秘書監夏侯端安撫淮左。
乙巳，王世充備法駕入宮，即皇帝位。丙午，大赦，改元開明。
丁未，隋禦衛將軍陳稜以江都來降；以稜為揚州總管。
戊申，王世充立子玄應為太子，玄恕為漢王，余兄弟宗族十九人皆為王。奉皇泰主為潞國公。以蘇威為太師，段達為司徒，雲定興為太尉，張僅為司空，楊續為納言，韋節為內史，王隆為左仆射，韋霽為右仆射，齊王世惲為尚書令，楊汪為吏部尚書，杜淹為少吏部，鄭頲為御史大夫。世惲，世充之兄也。又以國子助都吳人陸德明為漢王師，令玄恕就其家行束脩禮。德明恥之，故服巴豆散，臥稱病，玄恕入跪床下，對之遺利，竟不與語。德明名朗，以字行。
世充于闕下及玄武門等數處皆設榻，坐無常所，親受章表。或輕騎遊歷衢市，亦不清道，民但避路而已。世充按轡徐行，語之曰：「昔時天子深居九重，在下事情無由聞徹。今世充非貪天位，但欲救恤時危，正如一州刺史，親覽庶務，當與士庶共評朝政，尚恐門有禁限，今于門外設坐聽朝，宜各盡情。」又令西朝堂納冤抑，東朝堂納直諫。於是獻策上書者日有數百，條疏既煩，省覽難遍，數日後，不復更出。
竇建德聞王世充自立，乃絶之，始建天子旌旗，出警入蹕，下書稱詔，追諡隋煬帝為閔帝。齊王暕之死也，有遣腹子政道，建德立以為鄖公，然猶依倚突厥，以壯其兵勢。隋義成公主遣使迎蕭皇后及南陽公主，建德遣千餘騎送之，又傳宇文化及首以獻義成公主。
丙辰，劉武周圍并州，齊王元吉拒卻之。戊午，詔太常卿李仲文將兵救并州。
王世充將軍丘懷義居門下內省。召越王君度、漢王玄恕、將軍郭士衡雜妓妾飲博，侍御史張藴古彈之。世充大怒，令散手執君度、玄恕，批其耳數十；又命引入東上閣，仗之各數十。懷義、士衡不問。賞藴古帛百段，遷太子舍人。君度，世充之兄子也。
世充每聽朝，慇勤誨諭，言詞重複，千端萬緒，侍衛之人不勝倦弊，百司奏事，疲于聽受。御史大夫蘇良諫曰：「陛下語太多而無領要，計云爾即可，何煩許辭也！」世充默然良久，亦不罪良，然性如是，終不能改也。
王世充數攻伊州，總管張善相拒之；糧盡，援兵不至，癸亥，城陷，善相罵世充極口而死。帝聞，嘆曰：「吾負善相，善相不負吾也！」賜其子爵襄城郡公。
五月，王世充陷義州，復寇西濟州。遣右驍衛大將軍劉弘基將兵救之。
