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熊克武在潼川聽說楊、袁領兵攻打成都，暗暗得計，正待打點出兵，去襲他後路，不料半夜中間，忽然偵探飛報，楊森、袁祖銘領着大隊來攻，不覺大驚，急忙下緊急集合令，出城迎敵，走不上三五里路，前鋒已經接觸。熊軍一則不曾防備，軍心慌亂，二則屢敗之餘，軍心不固，戰到天明，楊、袁大隊用全力壓迫，熊軍抵當不住，大敗而走。楊、袁乘勢追擊，熊軍慌不擇路，拋槍棄械，四散奔逃。熊克武急急逃回成都，和劉、賴商議抵敵之策，正待集合反攻，忽然東北面槍炮聲大作，楊、袁大軍已經追到。
熊克武急令賴心輝出城迎戰，賴心輝雖則不甚願意，又不好意思不往，軍心如此，焉得不敗？怏怏的領兵出城，只戰了兩三個鐘頭，便抵禦不住，敗進城來。劉成勛便建議放棄成都，熊克武知道大勢已去，長嘆一聲，傳令各軍一齊退出成都。但懋辛在路上向熊克武建議道：「劉湘和楊、袁等，都在前方，東南後路空虛，我軍不如徑襲重慶，以為根據之地。敵軍倘然大隊回救，我軍以逸待勞，可操勝算。」熊克武尋思除此以外，已無別計，便率領各軍，徑向重慶前進。
剛到中途，忽然前面一彪軍隊攔住，原來是鄧錫侯奉了劉湘的命令，在此堵截。熊克武大怒，傳令猛撲。兩軍開火激戰了半日，鄧軍先占好了地勢，熊軍進攻不易，更兼遠來辛苦，不能久戰，鄧軍乘勢衝擊，又復大敗而退，到了中途扎駐，熊克武請劉、賴、但、石、陳諸人到自己營中，向眾作別道：「克武本圖為國家宣勞，為人民立功，平定全川，響應中山，不料事與願違，累遭敗北，此皆我不能將兵之罪，決不能說是諸位不善作戰之罪。現在大勢已去，決難輓回，與其死戰以困川民，不如暫時降順以待時機。
克武一息尚存，不忘國家，總有捲土重來之日。現在請把各軍軍權，交還諸位，望諸位善自圖之！」其詞不亢不隨，頗見身分。眾人聽了這話，都覺十分感慨，竭力安慰。熊克武笑而不言。
眾人散後，次日早晨，正待出發，熊克武早已率所部軍隊退入黔邊去了。蓋熊氏此時，早已料定劉、賴不能一致行動矣。
劉成勛道：「錦帆熊克武字。已經單獨行動，我們此後應當如何？」賴心輝道：「此時除了依錦帆的話，暫時降順，也無第二個方法了。」但懋辛默然無語。良久，方握著賴心輝的手道：「我們也分別了吧。」奇絶。賴心輝驚訝道：「這是什麼緣故？」但懋辛道：「兄等都可與敵軍講和，惟有我決不能和敵人合作，而且有我在此，和議決不成功，反害了諸公的大事，我也只有追蹤熊公，率軍入黔，以圖再舉的一策，其餘更無別議了。」劉、賴再三輓留，但懋辛都不肯聽，第二天便也率部退走，追會熊克武的軍隊去了。
劉成勛和賴心輝只得派人與劉湘去議和，劉湘大喜，當即允准，一面和袁祖銘等連名電致洛陽，報告戰事經過情形。吳佩孚見川戰已定，四川全省已入掌握，十分高興，論功行賞，擬定劉存厚為四川督理，劉存厚有何功勞？不過以其資格較老，與自己又接近耳。田頌堯為幫辦，鄧錫侯為省長，劉湘為川藏邊防督防，袁祖銘為川滇邊防督防，楊森為川東護軍使，寫好名單，送到北京內閣。內閣見是吳帥擬定的，自然沒有話說，當時便在閣議席下通過。
不料楊森自謂功不可當，早以省長自居，紛紛調換全省行政人員，一面發電報告情形。曹錕恐怕此令一下，又要發生糾紛，便把命令擱了下來，不曾發表。吳佩孚苦心經營，犧牲多少軍械軍糧，殺害多少無辜人民，所得的一點戰功，還是一個了而不了的局面，這卻按下不提。
卻說川中用兵之日，正閩、贛交哄之時，上回書中曾說孫傳芳頓兵延平，蔡成勛連電告急，因作者只有一支筆，難寫雙方事，所以擱到如今，現在就趁着四川戰事結果，抽出一點空閒來，向讀者報告一番。原來孫傳芳素以機變著名，自從得了福建地盤以後，積極訓練軍隊，補充軍實，一年以來，勢力日見強大，數日以前，把軍隊集中延平，一時佈滿了疑雲。也有說他謀浙的，也有說他侵贛的，累得浙江調兵遣將，忙亂非常。蔡成勛發電求救，神魂無主；就是福建的人民，也不知他葫蘆內賣什麼藥。
那王永泉也是個陰謀專家，見了他這種舉動，十分猜疑，他的兄弟王永彞也再四囑咐王永泉小心。這天王永泉正在公館中和一班姨太們調笑取樂，忽然孫傳芳微服來訪，王永泉不知何故，吃了一驚，急忙整一整衣服，出去迎將進來，同到會客室裡坐下。孫傳芳笑問在公館中樂否？王永泉笑道：「彼此心照不宣。」孫傳芳也大笑，因把座位移近一步，低聲說道：「弟已決定本月二十七日十三年二月。
出發，福建的事情，此後全仗老兄一人維持了。惟軍餉一項，務請老兄竭力幫忙百萬之數，並在弟出發以前，籌集四、五十萬，使弟可以支應開拔費用。彼此都是為國家辦事，虧他有臉皮說得出。務請竭力，不要推卻。」王永泉道：「兄可把所有各部軍隊，全都帶了去嗎？」問得惡，亦把細。孫傳芳道：「這時還不能定。大概李生春、盧香亭兩旅，可以暫留，助兄鎮守省城，其餘各部，非全都開拔不可，否則恐怕不夠調遣。」說得不着痕跡。
王永泉欣然答應。孫傳芳大喜，又再三拜託，方纔辭去。
