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惟內閣總理熊希齡，起初是一往無前，頗欲展施抱負，造成一法治國，所以一經就任，便草就大政方針宣言書，擬向國會宣佈。偏偏國會停止，變為政治會議，熊復將大政方針，交政治會議審定。政治會議諸公，以內閣將要推倒，還有什麼責任內閣政策，可以施行，隨即當場揶揄，加以譏笑。京內外人士，又因袁總統種種命令，多半違法，熊總理不加可否，一一副署，既失去官守言責的義務，有何面目職掌首揆，侈談政治？從此第一流內閣的名譽，又變做落花流水，蕩滅無遺。
熊亦心不自安，提出辭職呈文，極力請去。何不早去？遲了數日，反害得聲名塗地。袁總統批示輓留，只準免兼財政，另調周自齊署財政總長，仍兼代陸軍總長，所有交通總長一缺，命內務總長朱啟鈐兼理。熊希齡決計告退，再行力辭，袁總統乃準免本宮，令外交總長孫寶琦，兼代理國務總理。
司法總長梁啟超，教育總長汪大燮，因與熊氏有連帶關係，依次辭職。袁復改任章宗祥為司法總長，蔡儒楷為教育總長，餘部暫行照舊。小子有詩詠熊鳳凰道：
不經飛倦不知還，鳳鳥無靈誤出山。
古諺有言須記取，上場容易下場難。
煎內閣既倒，熊希齡相率出都，忽有一急電到總統府，說有一現任都督，竟致暴斃了。究竟何人暴亡，俟下回再行揭載。
中國兵力，戰強俄則不足，平庫倫則有餘，當庫倫獨立之日，正民國創造之時，設令乘南北統一，即日發兵，遠征朔漠，內以掩活佛之不備，外以制俄焰之方張，則庫倫不足平，而俄入自無由置喙矣。乃專為自謀，竟忘外患，因循久之，卒致俄人着着進行，不惜棄外蒙辦甌脫地，與彼定約。夫老袁既欲取威定霸，何對於外人，畏葸若此？而對內則又悍然不顧，肆行無忌，自國會停止後，而地方自治，而省議會，諸民意機關，如秋風之掃落葉，了無孑遺。然鳳凰身為總理，不能出言匡正，且又戀棧不去，以視唐少川輩，有愧色矣。
一失足成千古恨，熊亦自知愧悔否耶？
第三十九回逞陰謀毒死趙智庵 改約法進相徐東海
卻說暴病身亡的大員，並非別人，乃是現任直隷都督趙秉鈞。秉鈞本袁氏心腹，自袁氏出山後，一切規畫，多仗秉鈞參議，及晉任國務總理，第一大功，便是謀刺宋教仁一案，回應第二○回。他嘗指示洪述祖，勾結應夔丞，實為宋案中的要犯。至贛、寧失敗，民黨中人，統已航海亡命，把這一樁天大的案件，無形打消，應夔丞也從上海監獄中，乘機脫逃。
應在上海溷跡數月，不便出頭，自思刺宋一案，有功袁氏，不如就此北上，謁見老袁，料老袁記念前功，定必給畀優差，還我富貴。但自己與老袁未曾相識，究不便直接往見，湊巧趙秉鈞調任直隷總督，正好浼他介紹，作為進身地步。一函密達，旋得好音，趙秉鈞已替他轉達老袁，召使北上，於是這鑽營奔走的應桂馨，遂放心安膽，整備行裝，乘津浦火車北上。既至天津，與秉鈞相見，秉鈞很是優待，一住數日，賓主言歡，彼此莫逆。
應欲進謁總統，當由趙用電話，先向總統府接洽，然後送應出署，且派衛隊送至車站，待應上車北駛，衛隊方回署消差。
不到半日，忽由京津路線的車站，傳達緊急電話，到了直督署中，報稱應夔丞被刺死了。趙秉鈞得此消息，吃一大驚，急忙覆電，問系何人大膽，敢爾行兇？現在曾否拿住兇手？不料回電又來，說系兇手勢大，不便拿訊。趙秉鈞聞到此語，已瞧料了十分之九，只因良心上忍不過去，乃復傳電話至總統府，向袁總統直接問話。袁總統直捷答覆，但有「總統殺他」四字。
秉鈞又向電話中傳聲道：「自此以後，何人肯為總統府儘力。」連呼數聲，簡直是沒人答應，秉鈞亦只好擲下電筒，咨嗟不已。並非嘆惜應夔丞，實是嘆惜自己。原來袁總統慣使陰謀，彷彿當年曹阿瞞，有寧我負人，毋人負我的意思。
他想應果來京，如何位置？不如殺死了他，既免為難，又可滅口，遂陰遣刺客王滋圃，乘了京津火車，直至津門，與應在車中相見，但說是奉總統命，特來歡迎。應夔丞快慰得很，那裡還去防備。不料到了中途，拍的一聲，竟送應一顆衛生丸，結果了他的性命，車中人夫相率驚惶，王滋圃竟抬出「總統」二字，作為護盾。
當時京畿一帶，聽得袁總統大名，彷彿與神聖一般，那個敢去多嘴？惟應夔丞貪慕榮利，害得這般收場，徒落得橫屍道上，貽臭人間。漁父有知，應在泉下自慰曰：「應該如此」。趙秉鈞自應被刺後，免不得暗暗悔恨，抑鬱成疾，好幾日不能視事，便電向總統府中，去請病假。袁總統自然照准，且飭遣一個名醫，來津視疾。
秉鈞總道他奉命來前，定是高手，便令他悉心診治，依方服藥，誰知藥才入口，便覺胸前脹悶；過了半時，藥性發作，滿身覺痛，腹中更覺難熬，好似絞腸痧染着，忽起忽仆，帶哭帶號，急思詰問來醫，那醫生已出署回京。秉鈞自知中毒，不由的恨恨道：「罷了罷了。」說到兩個「罷」字，已是支持不住，兩眼一翻，嗚呼畢命。好至閻王殿前，與宋教仁、應夔丞、武士英等一同對簿。
