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即擬南北分立，勉強支持，而以人心論，則西北騷動，形既內潰；以地理論，則江海盡失，勢成坐亡。祺瑞等治軍無狀，一死何惜，特捐軀自效，徒殉愚忠，而君國永淪，追悔何及？甚非所以報知遇之恩也。況召集國會之後，所公決者尚不知為何項政體？而默察人心趨向，恐仍不免出於共和之一途，彼時萬難反汗，是徒以數月水火之患，貽害民生，何如預行裁定，示天下以至公？使食毛踐土之倫，歌舞聖明，零涕感激，咸謂唐虞至治，今古同揆，不亦偉哉！祺瑞受國厚恩，何敢不以大局為念？故敢比較利害，冒死陳言，懇請渙汗大號，明降諭旨，宣示中外，立定共和政體，以現在內閣及國務大臣等，暫時代表政府，擔任條約國債及交涉未完各事項，再行召集國會，組織共和政府，俾中外人民，咸與維新，以期妥奠群生，速復地方秩序，然後振刷民氣，力圖自強，中國前途，實維幸甚，不勝激切待命之至，謹請代奏！
隆裕太后一氣覽畢，已不知落了多少珠淚，及看到後面署名，第一個便是第一軍總統官段祺瑞，隨後依次署列，乃是尚書銜古北口提督毅軍總統姜桂題，護理兩江提督張勛，察哈爾都統陸軍統制官何宗蓮，副都統段芝貴，河南布政使幫辦軍務倪嗣沖，陸軍統制王占元、曹錕、陳光遠、吳鼎元、李純、潘矩楹、孟恩遠，河北鎮總兵馬金敘，南陽鎮總兵謝寶勝，第二軍總參議官靳雲鵬、吳光新、曾毓雋、陶雲鶴，總參謀官徐樹錚，炮台協領官蔣廷梓，陸軍統領官朱泮藻、王金鏡、鮑貴卿、盧永祥、陳文運、李厚基、何豐林、張樹元、馬繼增、周符麟、蕭廣傳、聶汝清、張錫元，營務處張士鈺、袁乃寬，巡防統領王汝賢、洪自成、高文貴、劉金標、趙倜、仇俊愷、周德啟、劉洪順、柴得貴，陸軍統帶官施從濱、蕭安國一古腦兒有四五十人。到了結末幾個姓名，已被淚珠兒濕透，連筆跡都模糊起來。隆裕後約略看畢，便把這來折擲在案上，竟返入寢宮，痛聲大哭。一班宮娥侍女，都為慘然。
又經窗外的朔風，獵獵狂號，差不多為清室將亡，呈一慘狀。帝王末路，歷代皆然，如清室之亡，尚是一個好局面。自是隆裕太后憂鬱成疾，食不甘，寢不安，鎮日裡以淚洗面，把改革國體問題，無心提起。一夕，正假寐幾上，忽由太保世續，踉蹌趨入，報稱：「太后，不好了，段祺瑞等要進京來了。」隆裕太后不覺驚醒，忙問道：「段祺瑞麼？他來京何事？」世續道：「他有一本奏摺，請太后明鑒。」隆裕後未曾瞧著，眼眶中已含了多少淚兒，及瞧完來奏，險些兒暈厥過去。看官！你道他是什麼奏辭？待小子錄述出來，奏云：
共和國體，原以致君于堯、舜，拯民于水火，乃因二三王公，迭次阻撓，以至恩旨不頒，萬民受困。現在全局危迫，四面楚歌，潁州則淪陷于革軍，徐州則小勝而大敗，革艦由奉天中立地登岸，日人則許之，登州、黃縣獨立之影響，蔓延于全魯，而且京、津兩地，暗殺之黨林立，稍疏防範，禍變即生。是陷九廟兩宮于危險之地，此皆二三王公之咎也。三年以來，皇族之敗壞大局，罪難發數，事至今日，乃並皇太后皇上欲求一安富尊榮之典，四萬萬人欲求一生活之路，而不見允，祖宗有知，能不恫乎？蓋國體一日不決，則百姓之困兵燹凍餓，死於非命者，日何啻數萬。
瑞等不忍宇內有此敗類也，豈敢坐視乘輿之危而不救乎？謹率全軍將士入京，與王公痛陳利害，祖宗神明，實式憑之。揮淚登車，昧死上達。
請代奏！
最後署名，除段祺瑞外，無非是王占元、何豐林、李純、王金鏡、鮑貴卿、李厚基、馬繼增、周符麟等一班人物，隆裕後也不及細閲，只覺身子寒戰起來，昏昏沈沈，過了半晌，方對世續道：「這，怎麼好？怎麼好？」世續支吾道：「國勢如此，人心如此，看來非改革政體，不能解決了。」隆裕後道：「古語說得好，『養兵千日，用兵一時。』不料我國家費了若干金銀，養了這班虎狼似的人物，偏來反噬，你想可痛不可痛呢？」並非將士之過，隆裕後也未免誣人。世續道：「太后須保重玉體，勿過傷心！」隆裕後流淚道：「我悔不隨先帝早死，免遭這般慘局。」說至此，又把銀牙一咬，便道：「罷，罷！你去宣召袁世凱進來。」世續奉命去訖，約半日，即見心廣體胖的袁總理，隨世續入宮。心廣體胖四字，形容得妙。這一來有分教：
一代皇圖成過去，萬年創局見今朝。
欲知袁總理入宮後事，且看下回再表。
統觀本回各情事，無一非袁世凱所為，袁世凱之被炸，當時群料為良弼所使，吾謂實袁氏自使之耳。良弼之被炸，則謂由民黨彭家珍，吾謂亦袁氏實使之。不然，何以袁氏遇炸而不死，良弼一炸而即死乎？或謂楊禹昌、黃之萌、張先培三人被逮以後，並未供言袁氏指使，豈死在目前，尚無實供求生之理？不知此正見袁氏之手段。袁氏後日，殺人多矣，即受袁氏之指使，而被人殺者亦多矣。
問誰曾實供袁氏乎？聞袁氏平生舉動，得達目的，不靳金錢，然則買人生命，以金為鵠，貪夫殉財，何所憚而不為也？若段祺瑞之領銜請願，不待究詰，已共知為受命老袁，書中內外兼施四字，已將全情表明，寡言勝於多言，益令人玩味無窮雲。
第六回許優待全院集議 允退位民國造成
