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袁欽差閲畢，毫不動色，惟點了好幾回頭，知己相逢，應該心照。嗣見劉、蔡二人尚站立在側，便與語道：「他不肯講和，也就罷了，我便要啟程赴京，你兩人收拾行李，一同北上，可好麼？」二人正在聽命，忽由隨役遞呈名刺，報稱第一軍統領段祺瑞求見，袁欽差即命傳入。彼此相見，行過了禮，祺瑞先開口道：「聞宮保已擬北上，祺瑞特來恭送，並乞指教。」袁欽差道：「革命風潮，閙得這麼樣大，看來是不易收拾。
中外人心，又傾向革命，馮軍一入漢口，稍行殺掠，各領事已有煩言，你想現在的事情，還好任情辦去麼？」祺瑞道：「京中資政院，已奏請懲辦前敵將帥，聞已交宮保查辦，不知宮保究如何作復？」袁欽差微哂道：「一班老朽，曉得什麼軍情，華甫也太屬辣手，我已向他交代過了。」馮國璋字華甫。老袁袒護袁國璋，已見言外。祺瑞道：「可笑這吳祿貞，是革命黨中健將，朝廷不知為何令撫山西，他帶了山西革命軍，還到石家莊，把京中輸運的軍火子彈，多半截留，反說是仰體朝廷德意，消弭戰禍，保全和平，並請誅縱兵燒殺的將帥，以謝天下，這真是出人意料的事情。
現聞已在途被刺，連首級都無從着落呢。」吳祿貞被刺事，亦從老段口中帶出。袁欽差不待說畢，便道：「這等人物，少一個，好一個，橫直是亂世魔星，不足評論。」祺瑞聽他言中有意，便不再說下去。
袁氏何意？看官試猜。但聽袁欽差又與語道：「芝泉，祺瑞字。你是我的故交，我此次被逼出山，又要赴京，你須要助我一臂哩。」祺瑞拱手道：「敢不惟命是聽。」種種後文，均伏于此語中。袁欽差道：「如此最好，我已要起程了。」當下與祺瑞攜手出轅，上輿告別。祺瑞仍在後送行，一直到了車站，俟袁欽差舍輿登車，一去一留，方纔分手。
看官聽著！小子前著《清史演義》，于吳祿貞事未曾詳敘，此書既從段祺瑞口中敘出，應該將吳事表明，補我從前缺略，且與袁項城亦隱有關係，更不能不特別從詳。本書於各省革命，俱從略筆，獨詳吳事者以此。吳祿貞，字綬卿，湖北雲夢縣人，曾在湖北武備學堂肄業，由官費派學東洋。庚子拳亂，革命黨人唐才常，發難漢口，祿貞方在日本學習士官，潛身歸來，據住大通，為唐聲援。
唐敗被殺，祿貞仍遁入日本，後投效東三省，大著才名，得操兵柄。尋為延吉廳邊務大臣，與日本辦理間島交涉，精幹明敏，日人不能逞，以功洊升副都統，未幾任第六鎮統制。他本蓄志革命，欲藉著兵力，乘機舉事，會鄂軍起義，遂自請率軍赴敵。清廷頗懷疑忌，令隨蔭昌南下，許蔭昌便宜行事，如果察有異圖，立殺無赦。
祿貞以蔭昌偕行，料知所願難遂，乃託疾不往，嗣因灤州軍威逼立憲，有旨令祿貞往撫，祿貞到了灤州，卻在軍前演說，大致謂：「革命利益，滿、漢均霑。」說得漢人非常贊成，就是軍伍中有幾個滿人，也不覺被他感化，當下集眾定議，入駐豐台，擬逼清帝遜位。不意清廷已有所聞，調集京奉路線列車，留京待命，一面令祿貞移剿山西。祿貞因計不得行，乃率部眾赴石家莊，自己輕車簡從，徑入山西省城，與山西民軍會商，擬糾合燕晉諸軍，協圖北京，且截取清軍南下的輜重，做為自己的軍需。
匆匆返石家莊，偕詹隨員在車中擬稿，只說是山西就撫，電達清廷。甫到車站，突有兵士上車，向祿貞屈膝道賀。祿貞見兵士肩章，書第十二協字樣，坦然不疑；正欲啟問，那兵士從靴內拔出匕首，向前直刺。祿貞忙離座格拒，詹又大呼乞救，不防兵士愈來愈眾，各持槍攢擊祿貞，祿貞雖然驍勇，究竟敵不住多人；況且槍彈無情，撲通撲通的數聲，已將一位革命的英雄，送入鬼門關去，頭顱都不知下落。
詹隨員逃避不及，也吃了好幾個衛生丸，與吳統制同登冥籙。生死相隨，可謂至友。看官！這第十二協軍隊，究系何人統轄？原來就是吳祿貞部下的軍隊，協統叫作周符麟，與祿貞含有宿嫌，祿貞本奏請黜周，公牘上陳，偏遭部駁，周仍虛與委蛇，至是竟遣旗兵刺死祿貞。或謂：「由清軍諮使良弼，遺周二萬金，令他把祿貞刺死，免滋後患。」或謂：「為袁欽差所忌，恐他先入京師，獨操勝算，轉令自己反落人後，無從做一番事業，所以密嗾周符麟，除去一個好敵手。」後人編著《民國春秋》，嘗于辛亥年九月十六日，大書特書道：「袁世凱使人暗殺吳祿貞于石家莊。」《民國春秋》曾載入《大同報》。小子也不暇深考。
但有一詩弔吳軍統云：
拚將鐵血造中原，勇士何妨竟喪元？
但若暴徒非虜使，石家莊上太含冤。
吳軍統已死，袁欽差即啟程北上，京內的王公大臣，都額手稱慶，差不多似救命王到來。欲知後事，試看下回。
馮、段二人，是項城心腹，故本書開始，即將二人特別提出。微馮、段，項城固無自逞志也。若與黎都督議和，項城不過暫時敷衍，並非當時要着，但黎督覆書，實已如見項城肺腑，推項城之意，亦必謂黃陂實獲我心，特未嘗明言耳。劉書毫無精采，不過與黎書互有關係，故特附錄，明眼人自能知之。
至吳祿貞之被刺，是否由項城主使，至今尚無實證，惟《大同報》所載之《民國春秋》，已歸咎袁氏，想彼或有所見，並非曲意深文。吳謀若行，則北京早下，清帝亦早遜位，何待項城上台，今日之民國，或較為振刷，亦未可知，是著書人之特載吳祿貞，固具有微意，不第補前著《清史演義》之闕已也。
第三回
