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亞里士多德很重視時間和運動的關係,他認為時間與運動聯繫起來才好理解,時間不聯繫運動,就無法確定。他說沒有運動就沒有時間,而一切變動都是在時間中變動。有時,亞里士多德論述得不是很清晰,似乎時間是人們感覺的產物,這當然不對。但他的出發點是為了說明時間離不開運動,應從運動與時間的聯繫中去把握時間的實質。
他強調時間離不開運動,時間是運動的一個屬性,但時間不是運動,兩者是有區別的:第一,運動和變化是發生在一個運動和變化著的東西裡面,或運動和變化所在的地方,而時間卻不這樣,它到處存在著。第二,運動有快有慢,而時間則不是,因為快和慢是對時間的規定,就是說,快是指短時間內運動多,慢是指長時間內運動少,但時間不能用時間來規定,因此時間不是運動。(《物理學》)
當他把時間和運動聯繫在一起時,得出時間的連續性和可分性思想。這裡他特別提出了「現在」這個概念。認為把時間的先後接連起來的是「現在」這個中間環節。如果我們從運動中來考察時間,那麼時間總是分為「過去」、「現在」和「將來」,總是一個時刻接著一個時刻地繼續下去,無論哪兩個時刻中間都必定有一個時刻作為「中項」,這個「中項」就是「現在」。這就是時間的連續性和可分性。
由連續性思想又可推演出無限性來。在《物理學》第
8卷第
1章中,他提出時間的「剎那」觀點,時間離不開「剎那」,時間乃是位於兩個「剎那」之間的東西,「既然時間離開了剎那就不能存在也不可想像,而剎那乃是一種中點,事實上是在自身裡面結合著一個起點和一個終點,即未來時間的起點和過去時間的終點,所以可以斷定,時間必定是永遠有的;因為隨便我們取哪一段過去的時間,它的末端也必定是一個剎那,因為對於我們來說,時間除了包含剎那之外,並不包含別的接觸點。因此,既然剎那是一個起點而又是一個終點,所以在它的兩邊必定永遠有時間存在。」由此可得出時間是無限的結論。