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第一，讓我們記住，在家養生物和自然狀態下的生物裡，被遺傳的構造的各種各樣差異是與一定年齡或性別相關的，在這方面我們有無數的事例。這些差異不但與某一性相關，而且與生殖系統活動的那一短暫時期相關，例如，許多種雄鳥的求婚羽，以及雄馬哈魚的鈎曲的顎，都是這種情形。公牛經人工去勢後，不同品種的角甚至相關地表現了微小的差異，因為某些品種的去勢公牛，在與同一品種的公牝雙方的角長的比較上，比其他一些品種的去勢公牛，具有更長的角，因此，我認為昆蟲社會裡的某些成員的任何性狀變得與它們的不育狀態相關，並不存在多大難點：難點在於理解這等構造上的相關變異怎樣被自然選擇的作用而慢慢累積起來。
這個難點雖然表面上看來是難以克服的，可是隻要記住選擇作用可以應用於個體也可以應用於全族，而且可以由此得到所需要的結果，那麼這個難點便會縮小，或者如我所相信的，便會消除。養牛者喜歡肉和脂肪交織成大理石紋的樣子；具有這種特性的牛便被屠殺了。但是養牛者有信心繼續培育同樣的牛，並且得到了成功，這種信念是建築在這樣的選擇力量上的：只要我們仔細注意什麼樣的公牛和牝牛交配才能產生最長角的去勢公牛，大概就會獲得經常產生異常長角的去勢公牛的一個品種，雖然沒有一隻去勢的牛曾經繁殖過它的種類。這裡有一個更好而確切的例證：據佛爾洛特（M.Verlot）說，重瓣的一年生紫羅蘭（Stock）的某些變種，由於長期地和仔細地被選擇到適當的程度，便會經常產生大量實生苗，開放重瓣的、完全不育的花，但是它們也產生若干單瓣的、能育的植株。
只有這等單瓣植株才能繁殖這個變種，它可以與能育的雄蟻和雌蟻相比擬，重瓣而不育的植株可以與同群中的中性蟲相比擬。無論對於紫羅蘭的這些品種，或是對於社會性的昆蟲，選擇，為了達到有利的目的，不是作用於個體，而是作用於全族。因此，我們可以斷言，與同群中某些成員的不育狀態相關的構造或本能上的微小變異，被證明是有利的：結果能育的雄體和雌體得到了繁生，並把這種傾向——產生具有同樣變異的不育的成員——傳遞給能育的後代。這一過程，一定重複過許多次，直到同一物種的能育的雌體和不育的雌體之間產生了巨大的差異量，就像我們在許多種社會性昆蟲裡所見到的那樣。
但我們還沒有接觸到難點的高峰；這就是，有幾種蟻的中性蟲不但與能育的雌蟲和雄蟲有所差異，而且它們彼此之間也有差異，有時甚至差異到几乎不能相信的程度，並且因此被分作二個級（castes）或甚至三個級。還有，這些級，普通並不彼此逐漸推移，卻區別得十分清楚；彼此區別有如同屬的任何二個物種，或同科的任何二個屬那樣，例如，埃西頓（Eciton）蟻的中性的工蟻和兵蟻具有異常不同的顎和本能：隱角蟻（Cryptocerus）只有一個級的工蟻，它們的頭上生有一種奇異的盾，至于它的用途還完全不知道；墨西哥的蜜蟻（Myrmecocystus）有一個級的工蟻，它們永不離開窠穴，腹部發達得很大，能分泌出一種蜜汁，以代替蚜蟲所排泄的東西，蚜蟲或者可以被稱為蟻的乳牛，歐洲的蟻常把它們圈禁和看守起來的。
如果我不承認這種奇異而十分確實的事實即刻可以顛覆這個學說，人們必然會想，我對自然選擇的原理過于自負地相信了。如果中性蟲只有一個級，我相信它與能育的雄蟲和雌蟲之間的差異是通過自然選擇得到的，在這種比較簡單的情形裡，根據從正常變異的類推，我們可以斷言，這種連續的、微小的、有利的變異，最初並非發生於同一集中的所有中性蟲，而只發生於某些少數的中性蟲；並且，由於這樣的群——在那裡雌體能夠產生極多的具有有利變異的中性蟲——能夠生存，一切中性蟲最終就都會具有那樣的特性。按照這種觀點，我們應該在同一集中偶爾發見那些表現有各級構造的中性蟲；實際我們是發見了，鑒於歐洲以外的中性昆蟲很少被仔細檢查過，這種情形甚至可以說並不稀罕。史密斯先生曾經闡明，有幾種英國蟻的中性蟲彼此在大小方面，有時在顏色方面，表現了可驚的差異；並且在兩極端的類型之間，可由同集中的一些個體連接起來：我曾親自比較過這一種類的完全級進情形，有時可以看到，大形的或小形的工蟻數目最多；或者大形的和小形的二種都多，而中間形的數目卻很少。
黃蟻有大形的和小形的工蟻，中間形的工蟻則很少；如史密斯先生所觀察的，在這個物種裡，大形的工蟻有單眼（ocelli），這些單眼雖然小。但還能夠清楚地被辨別出來，而小形的工蟻的單眼則是殘跡的。仔細地解剖了幾隻這等工蟻之後，我能確定小形的工蟻的眼睛，比我們能夠用它們的大小比例來解釋的，還要遠遠地不發育；並且我充分相信，雖然我不敢很肯定地斷言，中間形工蟻的單眼恰恰處在中間的狀態。所以，一個集內的兩群不育的工蟻，不但在大小上，並且在視覺器官上，都表現了差異，然而它們是被某些少數中間狀態的成員連接起來的。
