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但是當我知道另一個人和她的關係比我和她的關係更親密的時候，心裡並非不感到痛苦。雖然我並不渴望這個位置，但是看到別人佔有這個位置時我畢竟不能無動于衷，這也是十分自然的。然而，對於奪走我這位置的人，我不但不心懷怨恨，反而實實在在覺得我把愛她之心也擴展到那個人的身上了。我把她的幸福置於一切之上，既然她為此需要阿奈，我願意他也幸福。在他那方面，他也完全尊重自己女主人的心意，用真誠的友誼來對待她選中的朋友。他從不利用地位所賦予他的權威，但是他使用理智方面高出於我的優勢。我不敢做一點可能受到他譴責的事，他對壞事是毫不留情的。這樣一來，我們便過着和睦的日子，我們也都感到幸福，只有死亡才能破壞它。這個可愛的女人的高尚品格的證據之一，就是她能使所有愛她的人也彼此相愛。妒嫉以及爭風吃醋的念頭在她所喚起的高尚感情面前都得退避三舍，我從沒有發現她周圍的人相互間懷有惡感。我希望讀者讀到這段讚美的話的時候，暫時停止讀下去，請想一想，如果你們能找到另外一個值得這樣稱讚的女人，那麼，為了使你們的生活得到安靜，哪怕她是最下賤的女人，也應該去愛她。
從我來到尚貝里起，直到我于一七四一年到巴黎去為止，這一段八九年之久的時期便這樣開始了。關於這段時期，沒有好多可談的事情，這段生活既單純又愉快，這種變化特少的單純生活正是徹底錘煉我的性格所需要的一個條件，由於經常不斷的紛擾，我的性格一直未能成型。正是在這一段寶貴的期間。我那雜亂而無系統的教育，開始有了穩定的基礎，我的性格才逐漸定型，使我在日後所遇到的種種風暴中，始終保持我的本色。這種發展過程是在不知不覺中慢慢完成的，也沒有多少值得記憶的事件。不過它畢竟是值得詳細加以敘述的。
開始的時候，我差不多隻埋頭在我的工作中；辦事處的繁忙事務不容許我去想別的事，僅有的一點空閒時間就在我那好媽媽的身邊消磨過去了，沒有一點看書的時間，甚至連想都不去想它。但是，當日常工作逐漸變成了一種熟套，也不那麼需要腦子的時候，我就不知道幹什麼好了，於是我又產生了讀書的要求。這種癖好彷彿總是在它難以得到滿足的時候才被激起的，如果不是被其他癖好給打亂和轉移開的話，它一定又要使我象在學徒的時候那樣成為讀書迷了。
我們的計算工作雖然不需要十分高深的算術，但有時也使我遇到困難，為了克服這些困難，我買了幾本算術書，我學得很好，而且我是一個人自修的。實用算術並不象人們所想象的那樣簡單，如果要做到十分精確的話，有時計算起來麻煩到極點，我有幾次看到連優秀的幾何學家也被弄得暈頭轉向。思考與實用結合，就能產生明確的概念，就能找到些簡便方法，這些方法的發現激勵着自尊心，而方法的準確性又能使智力得到滿足，原來枯燥無味的工作，有了簡便方法，就令人感到興趣了。由於我大力鑽研，憑數字可以解決的問題就沒有能難住我的了。現在，在我所熟悉的一切都逐漸從我記憶中消失的時候，唯獨我所學到的那套算術知識，雖已荒廢了三十年，仍然有一部分沒有忘掉。前幾天，我去達溫浦作客，我的房東的孩子正在演算術題，我把一個最複雜的習題在令人難以置信的輕鬆愉快中正確無誤地演算出來了。我把得數寫出來的時候。我彷彿又回到了在尚貝里時的那些快樂的日子。這是多少年以前的事了！
測量員們繪圖的彩色，使我對繪畫恢復了興趣。我買了些顏料，開始畫起花卉和風景來。可惜，我對這種藝術沒有多少天賦，但我又非常喜愛它。我可以在畫筆和鉛筆中間一連獃上幾個月不出門。這件事簡直把我纏住了，必須強迫我把它放下才行。不管什麼愛好，只要我一開始入了迷，都是這樣的，愛好逐漸加深，直至變成狂熱，不久，除了我所迷上的以外。世界上的任何事物我都看不見了。我這種毛病並沒有隨着年齡增長而有所改變，甚至一點也沒有減輕。就是現在我寫這本書的時候，我雖然已經是個老糊塗了，卻還熱中于研究另一種無用的東西。這種學問我原是一竅不通的，就是那些在青年時代已經開始這種研究的人，到了我這個年紀也要被迫放棄的，而我卻要在這個時候開始。
