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我于萬分悲痛中倒在斜堤上，嘴啃着地。夥伴們對於我的不幸只是覺得可笑，他們馬上決定應該怎樣做。我也確定了自己的方針，但是，我的方針跟他們的完全不同。我當場發誓，從今以後，再也不回我師傅那兒去了。第二天，城門開後，他們回城的時候，我就跟他們永遠道別了。只是懇求他們把我的決定偷偷告訴我的表兄貝納爾，並且通知他可以跟我再見一面的地點。
自從我當學徒以後，因為我住的地方離我表兄家較遠，二人就很少見面了。最初，我們每星期日還聚會一下，但是後來，由於我們不知不覺地已經各有所好，兩個人就漸漸疏遠起來。我相信，這種變化大部分是他母親促成的。他是上城區的子弟，而我這個可憐的學徒只不過是聖·日爾維區的孩子。儘管有親戚關係，我們的身分是完全不同的。他跟我常來常往，那是有失體面的事情。不過，我們倆的關係並沒有完全斷絶。表兄為人憨厚，儘管有他母親的訓誡，他有時還是按照自己的心願辦事。他聽到我下定決心以後，就跑來看我。他跑來不是為了勸阻我或者陪我逃走，而是為了送給我一點財物，以便減輕我出逃中的困苦，因為以我自己的財力，我是不能走出多遠的。在他送給我的那些東西里還有一把短劍，我非常喜愛它，我一直將它帶到都靈。在那裡，窮困逼得我把它出脫了，變了錢好買吃食。後來，我越思量表兄在這緊要關頭對我所表示的態度，我越覺得那一定是他母親的主意，並且也許還有他父親的主意。因為如果依照他自己的意思，他不可能不阻止我逃走，或者跟我同行。然而，他並沒有這樣做！看他那意思，與其說是在勸阻我，毋寧說是在鼓勵我執行自己的計劃。當他看到我已經下定決心的時候，他就跟我道別，眼睛裡沒有流幾滴淚。從那以後，我們既沒有書信往還，也不曾重新會面。真是千古恨事！他的脾氣本來很好，我們倆是天生的一對知心朋友。
當我聽天由命、遠走高飛以前，讓我這樣考慮一下：假若我遇見的是一個比較好的師傅，我的前途該是什麼樣子呢？我覺得在某些行業裡，特別是在日內瓦鏤刻行業中當一名善良的手藝人，過那種平穩安定的、默默無聞的生活，倒是最合乎我的解性，能夠給我帶來莫大的幸福。幹這種行業，雖然不能發財致富，但是溫飽有餘。它可以限制我此後的生活中不致有很大的虛榮心，它可以給我充分的閒暇來從事一些有節制的愛好；這樣，我就可以滿足於我的小天地，既不想也不能僭越雷池一步。我的想象力是非常豐富的，它足可以用那些絢麗的幻想來美化任何生活；我的想象力是十分強烈的，它足可以讓我隨心所欲地從這一幻想飛馳到另一幻想；至於我自己實際上究竟處在怎樣的地位，我是不大在乎的。不論叫我幹什麼，我都能輕而易舉地飛上我所臆造的海市蜃樓。我覺得，天下最簡單的職業，最不必費心勞神的職業，最能夠保持精神自由的職業，正是最適合於我的職業；而我的職業恰恰是這樣一種職業。我本來可以聽從自己的性格，在我的宗教、我的故鄉、我的家庭、我的朋友間，在我所喜愛的工作中，在稱心如意的交際中，平平靜靜、安安逸逸地度過自己的一生。我將會成為善良的基督教徒，善良的公民，善良的家長，善良的朋友，善良的勞動者，在任何方面都是一個老好人。我本來可以熱愛我的職業，也許還能為本業爭光，並且在度過雖然樸素微賤、但是既無風波而又安樂的一生之後，在家人的環繞中安然地瞑目。當然，大家很快就會把我忘掉。不過，只要有人想到我，他對我一定會追念不止的。
可是，事情偏偏不是如此……我給大家描述的將是怎樣一幅畫面呢？哎！先不要急着談我身世中的那些慘痛境況吧，這種辛酸事，我將來向讀者談得只會太多而不會太少的。
第
02章
