我們或許也可以，照它現時代的情況來看，讚揚它是一個溫和、廉正、安寧的體制，沒有出現少數民族叛亂、年輕人閙事、大肆揮霍和戰爭災禍的危險。但是這些優點卻被頻繁的、或許是
7年一次，選舉一位通常不是本國人的君主的做法抵消了：一位已處于其生命及能力的衰敗時期的
60歲的年輕政治家的統治，是沒有希望完成，也沒有孩子繼承，他的短暫統治需要完成的大業的。
成功的候選人都是從教會中，甚至從修道院中找來的；由於所受教育和生活的方式，都對理性、人性和自由無比反感。
在奴隷般的信仰的糾纏中，他學會了相信最為荒唐的東西，尊敬一切最可鄙的事物，並憎惡應受到有理性的動物尊敬的一切；像懲治罪行一樣地懲治過失，把苦行和禁慾當作最大的美德加以獎勵；將按日期紀念的聖徒置於羅馬英雄和雅典的哲人之上；把彌撒書或十字架看作比犁和紡織機更為有用的工具。在提任教皇使節的職務，或爬上了紅衣主教的職位時，他可以學得一些外在世界的知識；但是原始的印記總會在他的思想上和舉止上顯露出來：通過學習和更多的經歷他可能對他的職務的真實性產生懷疑；但是那位僧侶藝術家對他自己所傳播的教條總不免部分接受。西克塔斯五世的天才是從方濟各會教堂的陰暗中迸發出來的。
在他
5年的統治中，他徹底消滅了各種不法之徒和土匪，取締了羅馬的異教教堂，建立了一支海軍和軍事力量，恢復、仿製了一些古代的紀念物，並且，在慷慨使用每年的收入並大量開源之後，他死後在聖安吉羅城堡中留下了
500萬克朗。但是，他的公正受到了殘酷的污損，他的積極性實受到征服的野心的驅使：在他死去以後，貪臓枉法的事又大為盛行；那筆財富被揮霍掉；他為後代留下了
35種新稅和花錢購買官職的弊端；他死後，他的雕像也被對他忘恩負義，或曾受到傷害的人民搗毀了。
在一系列教皇中，西克塔斯六世以其粗野的本來面目，孑然獨立：他們治理世俗政府的原則和效果可以通過這個基督教國家在藝術與哲學上、農業與貿易上、財富與人口上的肯定的和相對的觀點，而有所瞭解。而對我個人來說，我希望抱著與全人類為善的態度離開人世，在這最後時刻，我更不願意甚至得罪羅馬的教皇和教士。
第七十一章波焦關於
15世紀羅馬廢墟的議論。
被毀的四種原因。大劇場。
羅馬城的修復。對羅馬帝國衰亡的最後思考。
在教皇尤金尼烏斯四世死前不久，他的兩個僕人，博學的波焦和一個朋友，登上了卡皮托里亞山丘，他們停留在那些石砫和廟宇的廢墟之中，從這可以俯覽一切的高處觀看著那一片廣闊而多種多樣的荒涼景象。
這個地點和這個題目給人以議論命運無常的廣闊天地，她不論對人還是對人的最偉大的功績都毫不憐惜，把帝國和城市都一視同仁埋在同一座墳墓之中；人們都認為，從羅馬的昔日的無比偉大看來，她的滅亡實在是空前的可怕和可悲。“在埃萬德款待特洛耶的陌生人時，維吉爾憑着想像曾描述過她的原始風貌，比如在那遠古時代，她所顯露的樣子。
那塔耳珀伊亞岩石當時是一個野蠻而孤獨的亂樹叢：而在那位詩人的時代，岩石上蓋有一座神廟的金頂；廟宇被推倒，黃金被搶走，命運又完成了她的一次輪迴，那神聖的地面又一次佈滿了亂七八糟的荊棘和刺叢。我們腳下的卡皮托里亞丘，原是羅馬帝國的頭、世界的堡壘、國王們之所懼；以印滿無數勝利者的足跡而聞名于世，以獲得無數民族的戰利品和貢金而富甲天下。
這世界的奇觀，如何竟一敗塗地！完全改變了原來的面貌！面目全非！凱旋的道路消失在葡萄藤蔓之中，元老們的坐席埋沒在糞堆之下。
再請看一看那帕拉坦山，請在那破爛不堪的巨大的殘垣斷壁中找一找那大理石的劇場、那方形尖塔、那巨大的雕像、那尼祿的宮殿的門廊吧！再細看一看這座城市的其他山丘，那一無所有的空地上僅有幾座廢墟和菜園點綴其間。那羅馬人民的廣場，他們曾在這裡集會執行他們的法令並選舉行政官員，如今或被圈起來種植調味香菜，或被完全敞開任豬狗牛羊奔馳。那些為了永存而修建的公共和私人的大廈已全倒成一堆，赤裸裸、支離破碎，有如一個強大的巨人的殘肢；從那經歷過時間和命運的磨難而依然殘存的龐大建築上望去，更只見到處是一片瓦礫。”這些遺蹟曾由波焦詳細加以描述，他是首先把目光由古代傳說中的紀念物轉向古典迷信紀念物的先驅者之一。
1．除開一座橋、一個拱門和塞斯圖斯的金字塔之外，他還能辯認出，屬於共和國時代的，刻有卡圖盧斯的名字和他的慷慨行徑的卡皮托里亞丘鹽局的雙排地窖。
2．有
11座廟宇在不同程度上尚可辯認，其中有形狀完好的萬神廟，也有僅剩下三座拱門和一根大理石砫的，由韋伯薌在內戰和猶太人勝利之後修建起來的和平神廟。
3．他所草率確定的
7個thermL，或公共浴場中，沒有一個的完整程度能讓我們看出當時各個部分是如何使用和劃分的；但是，那仍然保留着建造者名號的戴克里先和安東尼·卡拉卡拉浴場仍足以使好奇的觀眾，在看到它們的緊湊和規模，看到那各色各樣的大理石，那些石砫之多和龐大的同時，把花費在它們身上的勞動和資金與它們的實際用途和重要性作一番比較，仍止不住會大為驚愕。此外，關於君士坦丁的，亞歷山大的、圖密善的，或者還有提圖斯的浴場，也還可能會找到一些線索。
4．提圖斯、塞維魯和君士坦丁的凱旋門，從結構和銘文看來都完整無缺：一塊下落的殘片被加以圖拉真的美名；兩個在弗拉米亞大道上的當時尚存的拱門則被歸之於較低下的福斯丁娜和伽利埃努斯的名下。
5．在大談圓形劇場的奇觀之後，波焦可能忽略了一個用磚砌成的小圓形劇場，它極有可能是作為禁衛軍的軍營用的：馬塞盧斯和龐培劇場大部分被公共和私人建築所佔據；至于阿戈那利斯和馬克西穆斯競技場，則只有其位置和形狀尚依稀可辯。
6．圖拉真和安東尼石砫還仍然聳立；但是埃及的方形尖塔全已經破碎或被埋入土中了。
一大群天神和英雄的雕像，藝術的傑作，而今卻僅剩下一座騎士鍍金銅像和
5座大理石雕像，其中最引人注目的是菲迪亞斯和普拉克西特列斯的兩匹馬。
7．奧古斯都和哈德良的兩座陵墓或墳墓是不可能完全消失的；但是前者僅只能看到一個土丘，後者，聖安吉羅城堡，則已被加上現代要塞的名稱，並變成了一座要塞的樣子。
此外再加上一些孤立的、叫不上名字的石砫，這些便構成了這座古代城市的全貌。儘管在城牆上可能找到一些近代建築的痕跡，這城牆形成一個
10英里的圓形，其中包括
379座塔樓，有
13座城門通向城郊。
這幅淒涼的圖景是在西部帝國已經衰亡，甚至在意大利的高盧王國已經衰亡
900多年之後描繪出來的。
