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威尼斯城的建立。
阿提拉之死與其帝國之毀滅。
埃提烏斯的被殺和瓦倫提尼安三世之死。
西羅馬帝國的衰敗徵象。
哥特人及其結盟民族的侵略進軍因後方受到匈奴人的追逐而更加快了速度。在第
34章中，吉本描寫了阿提拉的初次露面和匈奴人在現代匈牙利定居的情況。在
430—
440年間波斯遭到了侵略，到了
466年，阿提拉在對歐羅巴，直到君士坦丁堡進行一番蹂躪之後，和東帝國簽訂了一項和約。小提奧多西于
450年去世，東帝國的王位由她姐姐普爾喀麗婭繼承，她也便成了統治羅馬的第一個婦女。但她很快嫁給了一位元老馬基安，他也就自己穿上了皇家紫袍。
這時，匈奴人的國王阿提拉正準備入侵高盧。同時阿拉里克的兒子提奧多里克在維利阿死後成了西哥特人的國王。埃提烏斯原來曾打算和匈奴人結盟，現在卻讓羅馬人和哥特人聯合在一起了。
在
451年，阿提拉進攻高盧，包圍了奧爾良。埃提烏斯和提奧多里克都帶兵前往解圍。
阿提拉對高盧的入侵阿提拉所以能如此方便地進入高盧腹心地帶，既得力於他的陰險的策略，也得力於他的強大的兵力。
他巧妙地用私下的保證緩和他的公開的宣言的鋒芒；他對羅馬人和哥特人交替使用安撫和威脅的手段；拉文納和圖盧茲的朝廷，互相懷疑對方心懷叵測，竟安然坐視它們的共同敵人的來臨。埃提烏斯是公眾安全唯一的保障，但他的最明智的措施卻遭到了自普拉西狄亞死後在他的皇宮內蔓延的分裂活動的干擾：意大利的青年一聽到號角聲便渾身發抖；而那些野蠻人，出於恐懼或愛戴，卻都願為阿提拉的事業賣命，懷着懷疑和貪婪的信念在等待戰爭的結局。這位貴族，帶領着一支不論從力量或從數量上看都難稱軍隊的人馬越過了阿爾卑斯山。但他剛一到達阿爾勒或里昂馬上得到情報，說拒絶負責高盧防務的西哥特人，已決心在他們自己的領土上迎戰他們公開表示厭惡的這個強大的敵人。
阿維圖斯元老在忠實地履行了他作為禁衛軍衛隊長的職務之後，本已退隱到他自己的產業所在地奧弗涅去，現在卻被說服接受了那一重要使節職務，而且還幹得十分出色和成功。
他對提奧多里克說，一位胸懷大志、希望統治整個地球的征服者，只有在他力圖制服的所有的力量一致堅決聯合起來才有可能會遭到抵抗。阿維圖斯鼓動他的如簧之舌，描述他們的祖先曾如何受到匈奴人的傷害，而且他們的難消的餘恨使他們至今還在儘力把他們從多瑙河邊驅逐到比利牛斯山區等情況，使得一些哥特武士全激動萬分。他還極力鼓動說，每一個基督教徒都有責任把上帝的教堂和聖徒的遺骨從邪惡的蹂躪下解放出來；而每一個已在高盧定居下來的野蠻人的興趣卻在於保護住他們已為自己墾植的葡萄園，使它不受西徐亞牧人的侵害。提奧多里克在這些事實面前完全屈服了，他立即改而採取了一種最謹慎和正直的措施，宣稱自己作為埃提烏斯和羅馬人的同盟者，準備不惜犧牲自己的生命和王國以求保證高盧的共同安全。當時在名聲和力量方面都已趨于成熟的西哥特人，馬上愉快地接受了參戰的號召，準備好武器和馬匹，並在年事已高的國王的旗幟之下集合起來，這老國王帶著他的兩個兒子，托裡斯蒙德和提奧多里克決定親自去指揮他的人數眾多的勇敢的人民。哥特人作出的榜樣使得好幾個搖擺于匈奴人和羅馬人之間的部落或民族下定了決心。
那位不知疲勞的貴族慢慢把高盧和日耳曼的軍隊集中起來，這些人原來承認自己是共和國的臣民或士兵，現在卻為自己自願服役索取報酬，並要求獲得對等同盟者的地位；其中有萊提人、阿爾莫利卡人、佈雷翁人、薩克遜人、勃艮第人、薩爾馬提亞人或阿蘭人、裡普阿里人，以及把墨洛維烏斯視為皇帝並追隨着他的法蘭克人。
這便是在埃提烏斯和提奧多里克的率領下，迅速進軍以救奧爾良之圍，並準備和阿提拉的十分龐大的部隊決一雌雄的一支龐雜的隊伍。
他們剛一到達，匈奴國王立即便撤出了圍兵，並吹起號角召回正在擄掠剛剛攻進的一座城池的距離最遠的一支部隊。阿提拉永遠不忘以謹慎保衛着他的勇敢；他清楚看到在高盧的心腹地帶一戰而敗，其後果將不堪設想，於是立即回渡塞納河，打算迎敵于沙隆的更宜于西徐亞馬隊運動的廣闊平原。但是，在他的部隊在喧閙聲中撤退的時候，羅馬人和他們的盟軍的前鋒卻不停地對阿提拉的後衛部隊衝擊，有時還不免進行一場交戰；這樣在漆黑的夜晚和道路十分複雜的情況下，敵對的部隊常會偶然互相遭遇；法蘭克人和格皮達人的一場使得
1．
5萬各野蠻人被殺的血戰，不過是一場更廣泛的決定性戰爭的序幕而已。圍着沙隆展開的卡塔洛尼亞原野覆蓋着整個那一省，根據約爾南德斯的粗略的丈量，長約
150英里，寬
100英里，現在完全可以稱之為一大戰場。
但這一寬廣的平原也有些高出一般地面的地方；佔據一個能控制阿提拉軍營所在地的高地的重要性兩位將軍是完全理解的，並極力加以爭奪。年輕、英勇的托裡斯蒙德首先佔據了最高點；哥特人以無法抗拒的力量衝向正從對面向上衝的匈奴人：佔領着這個有利地點的一方將使它的士兵和領導人都自信必將獲得勝利。阿提拉由於憂慮不安急急求教於傳教士和腸卜師。據報道，在研究了犧牲的內臟和刮淨的骨頭以後，發現它們通過一種神秘的語言透露出了他自己將失敗，但同時他的主要對手必將戰亡的消息；而那個野蠻人，完全接受了這一說法，卻忽然情不自禁地對埃提烏斯的超人的才德表示敬佩。但似乎在匈奴人中普遍存在的情緒異常狀況使得阿提拉決定採用一種古代的將軍們全都熟悉的手段，作一次充滿戰鬥氣息的演說，來鼓舞部隊的士氣；他講話的口氣完全像一位曾經常帶領他們攻城掠地的國王。他敦促他們考慮他們過去的光榮、眼前的危險處境和未來的希望。
