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然而，這種苦苦追求的應能保證勝利的美德不幸卻終於面臨失敗的危險；而且，這位明智而仁厚的君王的統治卻被一併可以在尼祿和圖密善的史冊中找到的殘暴行徑所玷污。在短短
3年時間之內那位為提奧多西作傳的自相矛盾的史學家不得不一方面敘述他對安條克人民的寬宏大量的寬恕，一方面又記錄下他在塞薩洛尼卡進行的慘無人道的大屠殺。
安條克的叛亂安條克的活躍、焦躁的居民一直便對自己的處境和他們的歷代皇帝的作為深感不滿。提奧多西的阿里烏斯派的臣民們因失去他們的教會感到痛心；同時，由於有三位敵對的主教爭奪安條克的教會的寶座，最後歸於一派的判決，不免激起了兩個失敗的教派的不滿。哥特戰爭的急需費用以及最後簽訂和約所必然帶來的巨大開支都使這位皇帝不得不加重人民的賦稅負擔；亞洲各省，由於它們並未曾捲入這場災難，不那麼願意為解救歐洲的困難出力。
在他統治下的盛世現在已接近
10周年了；一次盛大的慶祝活動雖使士兵們感到滿意，因為他們各得到了一筆數目可觀的獎金，而一般臣民卻因為他們過去自願拿出的捐贈早已變成額外強加於他們的沉重負擔而甚不高興了。
一道道征稅的敕令打破了安條克人民的平靜和安逸的生活；於是請願的群眾圍住了行政官員的法庭，他們一開始用還很尊重的哀求口氣，請求官府為他們作主。由於那些蠻橫的當官的傲慢無理，把他們的訴苦說成是抗拒皇命的犯罪行為，他們便慢慢越來越動火了；他們的俏皮的譏諷逐漸變成了憤怒的咒罵；而且人民的叫罵，一開頭還只限于對政府的下級機關，進而無形中發展為對皇帝本人的神聖人格的攻擊。他們的被無力的反擊進一步激起的憤怒於是傾瀉在原為供人民瞻仰、在市裡各顯要位置建立的皇帝家人的雕像上。提奧多西的雕像、其父、其妻弗拉克基拉的雕像、他的兩個兒子阿爾卡狄烏斯和霍諾留的雕像，全都被輕蔑地從基座上推倒下來，砸成碎塊或鄙夷地在街上拖過；這種對象徵帝國威嚴的形象表現出的蔑視完全足以說明人民的不忠和叛逆的願望。
這場騷亂几乎是立即被開來的一批弓箭手鎮壓下去；安條克人民完全有時間來思考一下他們的罪行的性質和後果了。
該省的總督，因其職責所在，寫下一譬如實說明全部事實真相的報告，這時提心吊膽的市民把他們認罪和獲得悔罪的機會全交託給了他們的主教弗拉維的熱情和元老伊拉里于斯的口才，伊拉里于斯是利巴紐斯的朋友，更極有可能是他的門徒，他的天才在遇上這種不愉快的事件的時候對他的國家是不會完全無用的，安條克和君士坦丁堡這兩座都城相距
800英里之遙，儘管有帝國驛站的不懈努力，這座有罪的城市因長時間得不到確信，擔驚受怕而受盡折磨。每一個謡傳都能使安條克充滿希望和恐懼；他們驚恐萬狀地聽說，皇帝由於人們對他本人的，尤其是對他心愛的王后的雕像進行的侮辱感到惱怒萬分，已決心將這座罪惡的城市夷為平地，並將其罪惡的居民不分男女老幼統統斬盡殺絶；有許多居民由於心懷恐懼實際早已逃進敘利亞山區和附近的沙漠地帶避難去了。
最後，在騷亂已過去
24天之後，赫勒比庫斯將軍和行政長官愷撒裡烏斯宣佈了皇帝的意旨和對安條克的判處。
這座驕傲的首都不再享有城市稱號；這座東部名城將被剝奪掉原有的土地、各種特權和歲收，從此改用村莊這個可恥的名稱，歸屬於拉奧狄凱亞的管轄之下。
這裡的浴池、馬戲場以及劇院等等全部關掉；所有的財路和娛樂項目可能也都將終止。根據提奧多西嚴格的禁令，穀物分配也完全取消。他還派出專員來對個人的罪責進行追查、哪些人曾直接參與過搗毀那些神聖雕像的活動，哪些人袖手旁觀不加制止。赫勒比庫斯和愷撒裡烏斯的審判法庭就建在競技場的中央，四周有武裝的士兵把守。安條克最富有的市民被捆綁着帶到他的面前，審訊使用酷刑逼供，對他們的處理，或立即宣判，或暫緩判決，全憑這幾位特派大員裁定。罪犯的房產被公開出賣，他們的妻子和兒女立即從富足、奢侈的生活墮入貧賤不堪的境地，人們估計，這一天大約將以大批血腥的處決而告終，因而安條克的牧師，口才出眾的克里索斯托姆生動地把它比作將進行最後審判的世界末日。但是，提奧多西的使臣們對交託給他們的這一殘酷任務卻頗不願執行，他們對廣大人民的嚴重災難不免灑下了同情之淚，他們懷着極大的敬意聆聽著成群結隊從山上下來的僧侶和隱士的緊迫的申訴。赫勒比庫斯和愷撒裡烏斯終於在他們的勸說下同意緩期執行已作的判決；大家商定，赫勒比庫斯繼續留在安條克，愷撒裡烏斯以最快的速度返回君士坦丁堡，大膽地再次請皇帝考慮此事。此時提奧多西的怒氣已經消了下去，作為民眾代表的那位主教和演說家都有幸得到了皇帝的親切召見；皇帝的指責像是一位受傷害的朋友發出的報怨；而並非依仗權勢發出的威脅。他一概寬恕了安條克城及其市民的罪行，監牢的門立即全部敞開；那些正在擔心自己性命不保的元老們又重新領回了自己的房屋和闐產；這座東部的首府重新又恢復了它昔日的地位和光輝。提奧多西甚至還嘉獎君士坦丁堡的元老院，稱讚他們曾慷慨地為他們的受難的弟兄奔走；他授與伊拉里以斯巴勒斯坦的統轄權，以獎勵他的出眾的口才，並在送走安條克的主教時說了許多表示敬意和感謝的言辭。為感謝提奧多西的寬宏大量，一千座新雕像重新建立起來；他的臣民們對此發出的歡呼聲也得到了他由衷的讚許；這位皇帝曾公開表示，如果申張正義是皇帝的最重要的職責，寬大為懷的行為則是他所能享受到的最大的樂趣。
塞薩洛尼卡的大屠殺一般認為塞薩洛尼卡的叛亂的起因更為荒唐，其所產生的後果也更為可怕。為了保護這個作為所有伊裡利亞各省首府的巨大城市免遭哥特戰爭的戰禍，這裡一直修有堅強的防護工事，配備有一支數量可觀的憲兵，軍隊的統帥名叫博特裡克，從他的名字看，他似乎應是野蠻人，在他手下的奴隷中有一個漂亮的男孩引起了馬戲團中一位車術表演者的慾望。
這個凶殘無理的情人被博特裡克下令關進了監獄；他堅定地拒不接受群眾不能忍受在公開表演的那一天看不到他們最喜歡的車技表演的呼聲，在他們看來對於一個車技表演者來說，重要的是他的技術而並非他的品德。
