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在它附近的田野中，還從伊利斯買下一份特權，建起了一座運動場；在這裡舉行奧林匹克運動會的費用由該市自己負擔；而且每年撥款
3萬鎊以供公共娛樂之用。於是在神廟和規模宏大、人口眾多的月桂樹周圍一個朝聖者和觀光者的永久性的活動區便自然形成了；它未有省城的稱號，而在輝煌方面卻可以與之抗衡。這神廟和村莊深藏在一大片茂密的月桂樹和柏樹林的包圍之中，樹林向外延伸已達方圓
10英里，在最悶熱的夏天為人們提供一片涼爽的濃密的樹蔭，
1000條純淨的清泉從一座座小山上流下，維持着土地的青蔥和空氣的清爽；到處是鳥語花香，令人心曠神怡；這片安謐的樹林實際已成為有益健康和歡樂、有利於享受生活和愛情的聖地。充滿青春活力的青年像阿波羅一拜，追逐着心愛的情侶；而含羞的少女，以月桂女神的遭遇為戒，不再過于愚蠢地忸怩作態。
那位士兵和哲學家明智地避開這個情慾的天堂的誘惑；在這裡，尋歡作樂活動在宗教的幌子下，瓦解着人的堅強意志。然而這片月桂樹林多少世代以來卻一直受到當地和外地人的崇敬；這塊聖地所享受的特權隨着後來的幾代皇帝的慷慨而更為擴大；每代人也都給這座輝煌的神殿增加一些新的裝飾。
在一年一度的節日裡，當尤利安匆匆趕去祭拜月桂樹林的阿波羅神像的時候，他的宗教熱忱表現出了極度的焦躁不安。他的豐富的想象力早在設想那大排的犧牲、眾人奠酒和焚香的壯麗場面；大隊的童男童女身着白袍以象徵他們的純潔和為數眾多的人民的喧閙的集會。但是安條克人的熱情自基督教得勢以來卻表現在完全不同的另一方面。這皇帝抱怨沒見到一個富足城市的部族向他們的守護神奉獻百牛大祭，卻只見到由這座破敗的神廟裡的一個面色蒼白的孤獨的祭司敬獻的一隻鵝而已。祭壇已被荒廢，神諭已歸於寂靜，這片聖地已因基督教徒的進入和在這裡舉行葬禮而遭到褻瀆。在巴比拉斯（在德基烏斯的迫害下死於獄中的安條克的一位主教）在自己的墓中已沉睡了將近一個世紀之後，他的遺體，在愷撒伽盧斯的命令之下，被遷往該月桂樹林中。
在他的骸骨上修建了一座雄偉的教堂；這片聖地的一部分被強占去作為維持教士的生計和埋葬安條克的一些渴望安息在他的這位主教的腳下的基督教徒之用；於是阿波羅神廟中的祭司，連同他們的既害怕又憤恨的會眾一起撤走了。
直到另一場革命似乎要重新使異教徒得勢的時候，聖巴比拉斯教堂又被拆除，虔誠的敘利亞國王們早年修建並已開始毀敗的高大建築旁邊又增修了一些新建築。而尤利安首先最為嚴重關心的是把他的遭受壓迫的神靈從那些可惡的已死的基督教徒，和那些成功地壓制下自己的欺騙性的或狂熱的呼聲的還活着的基督教徒的包圍中解救出來。
受到玷污的地點都按古老的儀式加以淨化；原葬于此的遺骸按禮遷走，該教堂的教士獲准將聖巴比拉斯的遺骨遷回到他們在安條克城內的原住處去。
這種可能緩和一個敵對政府的嫉妒心理的溫和措施在這裡卻被狂熱的基督教徒們忽略了。
裝載巴比拉斯遺骨的高大馬車後面跟隨着，一路陪伴着無數的人群。路邊還有無數的人迎送，他們用雷鳴般的吼聲高唱着讚歌，歌聲震天，全是最明顯地表示蔑視偶像和偶像崇拜的大衛的《詩篇》。這位聖徒的回歸形成一大勝利，而這勝利乃是對皇帝的宗教的一大侮辱，他只得用一股傲氣掩蓋住自己的憤恨。就在這個考慮欠周的遊行隊伍告一結束的當天晚上，月桂樹林的神廟已處在一片火光之中，阿波羅的聖像也化成了灰燼，這座建築僅剩下了一些光禿禿的點綴着可怕的廢墟的斷壁殘垣。安條克的基督教徒，根據他們的宗教信念，都認為，是由於聖巴比拉斯的強有力的參與才使得上天的雷電擊中了供奉神靈的殿宇；但在尤利安面臨必須在罪犯或奇蹟之間進行選擇時，他毫不猶豫，並無證據，但也似乎有其可能性地把月桂樹林的大火歸之於加利利教徒的報復行為。
他們的這種罪行，如能充分證明屬實，那尤利安馬上下令採取的報復行動也許是無可厚非的；他關閉了安條克的基督教教會，並沒收了它的財產。為了查出製造這次騷亂、放火，或隱匿教會財產的主犯，有好幾位基督教教徒受到了折磨；有一位名叫提奧多雷的主教被東部法庭判處斬刑。但是這種過于草率的行動受到了皇帝的斥責，他出於真誠或偽裝的關心，擔心他的大臣們的這種不恰當的熱情將給他的統治帶來無理進行迫害的惡名。
尤利安手下的大臣的熱情由於他們的君主一皺眉頭而立即有所收斂；但當他的國家的國父宣稱自己是一個宗派的首領的時候，在人民群眾中爆發起來的憤怒卻不那麼容易控制，也不可能一個個予以懲罰了。
尤利安在一份公開的文告中讚揚了敘利亞的聖潔的城市的堅貞和忠誠，那裡的居民在聽到第一聲召喚的時候便搗毀了加利利的墓地；但他也隱約提到，他們對損傷眾神的行為改採取的報復行動比他所希望的過激了一些。這種勉強作出的，不完全的表白，似乎可以證實了一些基督教教士的敘述——在加沙、阿什克倫、愷撒里亞和海倫諾波利斯等地，異教徒們在他們得勢期間不知檢點，毫不愧悔地一味胡作非為；受到他們殘酷迫害的不幸的對象只能從死亡中求得解脫；當他們的血肉模糊的屍體被人在大街上拖過的時候，還有人用（當時群眾的憤怒情緒正無比激昂）廚子烤肉用的叉子刺，被激怒的婦女們用縫衣針亂扎；那些基督教教士和修女們的內臟在被那些嗜血的狂熱分子品嚐過之後，和上大麥被厭惡地投給城裡的骯髒的牲畜去吃。這種表現宗教瘋狂的情景反映出了人性中最可鄙、最醜惡的一面；然而亞歷山大里亞的大屠殺事件，則由於其可靠的真實性、受害者的較高地位，和事情發生在非同一般的、偉大的埃及首府而更引人注意。
