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巴西人無所事事，街上人滿為患，服裝也不講究。僅從服裝上，分不清誰是官員、大學教授，誰是乞丐。無論誰走起路來，都是慢騰騰的。
只有強盜集體十分機敏，剛剛襲擊了銀行，便立即悄失得無影無蹤。而警察那麼慢條斯理的，自然很難破案。
想起歹徒襲擊聖保羅銀行的事件，淺脅不由得苦笑了。他還想到一件最寶貴的東西，就是時間。即使在聖保羅這樣的大城市，倘若人們向你說「稍等五分鐘」的話，你就必須得作好等五十分鐘的思想準備。
在日本，時間非常寶貴。時令的執行具有準確的節奏，它呈現出四季的變化，冬天和春天的寒冷有著鮮明的對照，夏季和秋季的轉移令人不能忘懷。再有，人與人之間不必用言溝通感情，僅憑意會就能相互瞭解。無論在山間小路，是在海岸沙灘，同朋友不期而遇時，或以目致意，默不作聲，或驚喜地說：「呀，是你！」略略寒暄幾句，都可以表達對朋友的敬意。
而巴西人必須拍拍肩膀，或互相擁抱，或緊緊拉手，否則就不算表達感情。
考慮的結果，淺脅不想留在異國他鄉。
有人敲門，進來的是一位青年。爲了認準是誰，淺脅久久地注視著對方。
「啊，原來是你，稀客，請坐。」
來訪者是根岸三郎，淺脅還是一年前見過他。當時三郎挺活潑開朗，而現在卻神情憂鬱，彷彿生過大病似的。
「突然來打擾，真對不起。」
三郎在寫字檯的對面坐下來。
「不必客氣，你隨時都可以來我這裡的。」
「謝謝。」
三郎低下頭。
「像有什麼心事？好，先別說這個了。四郎好嗎？」淺脅點了一支香菸。
「就是為四郎的事，請您……」
「四郎怎麼啦？」
三郎把事情的原委說了一遍。今天早上同四都工作的長崎汽車修理廠聯繫，才知道四郎從四號晚上出去之後，一直未歸。
所謂心事，也就是這。
「原來四郞不同你在一個廠？」
淺脅覺察到三郞的表情中蘊藏著不願說出的隱情。五年前，是淺脅把他兄弟倆介紹到山本汽車修理廠工作的。當時兄弟倆相處得很好，莫非如今鬧了糾紛？
「是的，我倆鬧糾紛了。」
三郎的聲音很低。
「什麼時候？」
「一個月前。兩週前，弟弟自己找了個工作，就搬走了。」
「糾紛的起因是什麼？」
「那是……」
三郎剛開口又打住了話頭，由於羞愧，低垂著頭。
「行了，不談這個。你說。四郎出了什麼事？」
「我看弟弟是自暴自棄，他心情不好，同別人打架……」
三郞怯生生地瞟了淺脅一眼，立即又躲開了他的視線。
「明白了，讓我調查一下。」
巴西人一旦發怒，往往要殺人。如果是在自己的院子里殺了人，則通常會被認為是正當防衛。若是在別的地方殺了人，則往往將死者拖回自己的住宅里……。巴西人平常雖然對許事都熟視無睹，或漠不關心，可是一旦有人撞入住宅，可就要認真對待了。所以，在巴西，到處可以看見上了鎖的大門，不管什麼人，身上都掛著一串鑰匙。巴西是「鑰匙社會」。
四郎剛滿二十歲，辦事認真。可四天沒有歸家，確乎不尋常，預示著發生了什麼令人擔擾的事。
淺脅站了起來。
這天，淺脅弄清了幾件事情——他去了長崎汽車修理廠，訪問了四郎的同事。四郎還在山本汽車修理廠時就結識了這位工人，後來常有來往，就漸漸成了較為親密的朋友。據他講，七天前即二月一日晚上，四郞同別人打架，回廠時鼻青臉腫。四郎問他借了三百克魯賽後，駕駛著自己保管的一輛小型汽車出去了，第二天下午才回到廠里。聽四郎說，他到了國道五十號線，邊喝酒，邊開車，後來不知在什麼地方醉倒了。當晚發生了歹徒搶劫銀行事件，四郎是從朋友那兒聽說的。四郎說，也許犯罪分子逃到夏陸橋附近時，他的車正停在那裡。
淺脅還了解到，失蹤那天，即二月四日晚，四郎去了加爾本·伯羅大街的日本餐館銀座遊藝場，一去未歸。
淺脅離開長崎廠后，向加爾本·伯羅大街走去，邊走邊回憶剛聽來的四郎的荒唐行為。聽說四郎帶的錢全花光了。四郞到長崎廠僅十一天，第一週里鬱鬱寡歡，第八天時就邀同事鬧事、打架。淺脅在咖啡廳一邊喝咖啡，一邊等待回答。
相當干日本警視廳的中央署，署長是淺脅的朋友。
一小時後得到了答覆。
四日晚上，中央署接到報告說，加爾本·伯羅大街同古塔利亞大街盤交匯處，有個日僑青年被汽車撞傷，肇事者將似員送往醫院去了。車號不詳。
淺脅走出咖啡廳，直奔中央署。
在中央署，淺脅約見了刑事部長利伯伊羅，這是一位中年男子。
利伯伊羅根據署長的指示，記錄了報案人的姓名和住址。報案人當時目擊了車禍的全過程。
「怎麼，重大案件也……」
一見便知這位中年男子是意大利血統，已經沒有朝氣，兩眼浮腫。搶劫銀行的案件已壓得他喘不過氣來，這副擔子不輕啊！
「不，眼下這種事還……」
淺脅認為，四郞的失蹤和襲擊銀行的犯人之間也許有某種聯繫，但也未說出口。
他記下了報案人的姓名和地址，就離開了中央署。
