樂雲鶴、夏平子，二人少同裡，長同齋(
1) ，相交莫逆(
2)。夏少慧，十歲知名。樂虛心事之，夏亦相規不倦，樂文思日進，由是名並著。而潦倒場屋(
3) ，戰輒北(
4)。無何，夏遘疫卒(
5) ，家貧不能葬，樂鋭身自任之。遺襁褓子及未亡人(
6) ，樂以時恤諸其家(
7) ；每得升鬥，必析而二之，夏妻子賴以活。於是士大夫益賢樂。樂恆產無多(
8) ，又代夏生憂內顧，家計日蹙(
9) ，乃嘆曰：「文如平子，尚碌碌以歿(
10)，而況於我！人生富貴須及時(
11)，慼慼終歲，恐先狗馬填溝壑(
12)，負此生矣，不如早自圖也(
13)。 」於是去讀而賈。操業半年，家資小泰。
一日，客金陵(
14)，休于旅舍。見一人頎然而長(
15)，筋骨隆起，徨坐側，色黯淡，有戚容。樂問：「欲得食耶？」其人亦不語。樂推食食之(
16)；則以手掬(
17)，頃刻已盡。樂又益以兼人之饌。食復盡。遂命主人割豚肩(
18)，堆以蒸餅(
19)；又盡數人之餐，始果腹而謝曰(
20)：「三年以來，未嘗如此飫飽(
21)。 」
樂曰：「君固壯士，何飄泊若此？」曰：「罪嬰天譴(
22)，不可說也。」問其裡居，曰：「陸無屋，水無舟，朝村而暮郭耳(
23)。 」樂整裝欲行，其人相從，戀戀不去。樂辭之。告曰：「君有大難，吾不忍忘一飯之德。」樂異之，遂與借行。
途中曳與同餐。辭曰：「我終歲僅數餐耳。」
益奇之。次日，渡江，風濤暴作，估舟盡覆(
24)，樂與其人悉沒江中。俄風定，其人負樂踏波出，登客舟，又破浪去；少時，輓一船至，扶樂人，囑樂臥守，復躍入江，以兩臂夾貨出，擲舟中；又入之：數入數出，列貨滿舟。
樂謝曰：「君生我亦良足矣(
25)，敢望珠還哉(
26)！」檢視貨財，並無亡失。
益喜，驚為神人。放舟欲行；其人告退，樂苦留之，遂與共濟。樂笑云：「此一厄也，止失一金簪耳。」其人欲復尋之。樂方勸止，已投水中而沒。驚愕良久。忽見含笑而出，以簪授樂曰：「幸不辱命(
27)。 」江上人罔不駭異。
樂與歸，寢處共之。每十數日始一食，食則啖嚼無算(
28)。 一日，又言別，樂固輓之。適晝晦欲雨，聞雷聲。樂曰：“雲間不知何狀？雷又是何物？
安得至天上視之，此疑乃可解。「其人笑曰：」君欲作雲中游耶？“少時，樂倦甚，伏塌假寐(
29)。 既醒，覺身搖搖然，不似榻上；開目，則在雲氣中，周身如絮。驚而起，暈如舟上。踏之，無地(
30)。 仰視星斗(
31)，在眉目間。
遂疑是夢。細視星箱天上，如老蓮實之在蓬也，大者如瓮，次如瓿(
32)，小如盎盂(
33)。 以手撼之，大者堅不可動；小星動搖，似可摘而下者。遂摘其一，藏袖中。撥雲下視，則銀海蒼茫，見城郭如豆。愕然自念：設一脫足，此身何可復問。俄見二龍夭矯(
34)，駕縵車來(
35)。 尾一掉，如鳴牛鞭(
36)。 車上有器，圍皆數丈，貯水滿之。有數十人，以器掬水，遍灑雲間。忽見樂，共怪之。樂審所與壯士在焉，語眾曰：「是吾友也。」因取一器，授樂令灑。
時苦旱，樂接器排雲，約望故鄉(
37)，盡情傾注。未幾，謂樂曰：「我本雷曹(
38)。 前誤行雨，罰謫三載；今天限已滿(
39)，請從此別。」乃以駕車之繩萬尺擲前，使握端縋下(
40)。 樂危之。其人笑言：「不妨。」樂如其言，然瞬息及地。視之，則墮立村外；繩漸收入雲中，不可見矣。時久旱，十里外，雨僅盈指，獨樂裡溝澮皆滿(
41)。 歸探袖中，摘星仍在。出置案上，黯黝如石(
42)：入夜，則光明煥發，映照四壁。益寶之，什襲而藏。每有佳客，出以照飲。正視之，則條條射目(
43)。 一夜，妻坐對握髮(
44)，忽見星光漸小如螢，流動橫飛。妻方怪吒(
45)，
已入口中，咯之不出(
46)，竟已下嚥。愕奔告樂，樂亦奇之。既寢，夢夏平子來，曰：「我少微星也(
47)。 君之惠好，在中不忘(
48)。 又蒙自天上攜歸，可雲有緣。今為君嗣，以報大德。」樂三十無子，得夢甚喜。自是，妻果娠；及臨蓐(
49)，光耀滿室，如星在幾上時，因名「星兒」。機警非常。十六歲，及進士第。
異史氏曰：「樂子文章名一世(
50)，忽覺蒼蒼之位置我者不在是(
51)，遂棄毛錐如脫展(
52)，此與燕頷投筆者(
53)，何以少異？至雷曹感一飯之德，少微酬良友之知，豈神人之私報恩施哉，乃造物之公報賢豪耳。」
【註釋】
(
1) 同齋：同學。齋，謂學塾。
(
2) 莫逆：志趣相投。
(
3) 潦倒場屋：在科舉考試中屢試不中，落拓失意。場屋，科舉考場。(
4)戰輒北：每次考試都失利。戰，喻科舉考試。北，戰敗。《荀子。議兵》：「遇敵處戰則必北。」註：「北者，乖背之名，故以敗走為北也。」(
5) 遘（g òu夠）疫：染上瘟疫。遘，遇。
(
6) 未亡人：寡婦。「婦人既寡，自稱未亡人。」見《左傳。莊公二十八年》注。
(
7) 恤：救濟；賑濟貧者。
(
8) 恆產：土地、房屋之類不動產。
(
9) 內顧：謂自審家計。
(
10)碌碌：平庸無所作為。
(
11)人生富貴須及時：謂人生不論求富求貴，必于盛壯之年得之，方可一生適意。與其守貧讀書以求倘來之貴顯，不如經商謀利以改善生活也。及時，當其盛壯之年。
(
12)恐先狗馬填溝壑：語出《漢書。公孫弘傳》。狗馬，服役於人之最低下者。此謂恐己未及脫離貧賤而憂瘁致死，尚不如狗馬得終其天年也。(
13)自圖：自己想辦法；意謂另謀出路。(
14)金陵：南京的舊名。
(
15)頎：《詩。衛風。碩人》：「碩人其頎。」傳：「頎，長貌。」(
16)推食食（s ì四）之：把食物推讓給他吃。食，通「飼」。(
17)掬：捧着吃。久餓貪食的樣子。
