第123頁
我回到垂危病人的榻前。這時太陽西沉，把阿澤城堡的屋頂瓦檐映得黃澄澄的。周圍一片寂靜純潔。柔和的餘輝照着病榻，亨利埃特沐浴在鴉片的煙霧中。此刻她的身體似乎不復存在，惟有靈魂呈現在臉上，這張臉像暴雨過後的晴空一樣明淨。布朗什和亨利埃特，一位女子的這兩張玉潔冰清的面孔，重又顯得格外美麗，因為我的記憶、我的思想、我的想像都一齊協助大自然，使每個變了樣的部分都恢復正常，只見得勝的靈魂在她臉上一陣陣放光，那光波同她呼吸的節奏協調一致了。兩位神甫坐在病榻旁邊。伯爵頽然地站着，他看清了死神的戰旗在這個親愛的人上方飄揚。我坐在長沙發上，正是她剛纔坐過的位置。我們四個人相互看了看，眼睛都噙着淚水，流露出對這位美麗的天使的敬佩與惋惜。理性的光芒，宣示天主又回到他的最秀麗的聖體龕中。德·多米尼神甫和我以目代口，交換共同的想法。是的，天使在看護着亨利埃特！是的，他們的利劍在這高貴的頭上閃閃發光；這額頭又恢復了美德的莊嚴神態；從前，正因為有這種神態，它才像一顆同周圍精靈懇談的看得見的靈魂。她面部的線條平靜純潔了，在守護她的上品天神的無形香煙綫繞中，她身上一切都擴大，變得崇高了。肉體痛苦時呈現的青色，已經變成了全白色，變成了垂死之人的黯淡而冰冷的蒼白色。雅克和瑪德萊娜走進來；瑪德萊娜崇拜的舉動，使我們大家不寒而慄，只見她撲到病榻前，雙手合十，驚嘆一聲：「啊！這才是我的母親！」雅克嘴角掛着微笑，他已確信會追尋母親而去。
「她就要到達彼岸。」皮羅托神甫說道。
德·多米尼神甫看著我，彷彿向我重複：「我不是說過，這顆星還會升上天空，光燦奪目嗎？」
瑪德萊娜的目光一直盯着母親，隨着她一起呼吸，氣息像她一樣輕微；我們都恐懼地傾聽這最後維繫着生命的呼吸，生怕她一用力就要停止。這少女好比聖殿門前的天使，既企足而待，又沉靜自若，既堅強不屈，又卑恭馴順。這時，鎮上響起三鐘經聲，溫煦的氣流送來陣陣鐘鳴；這鐘鳴向我們宣告，這個女子已經補贖了作為女性的全部過失，此刻，全體基督教徒都在覆誦天使對她說的話。這天傍晚，我們覺得Ave Meria①聲就像上天的祝福。預兆如此明確，大限已到，我們不禁淚如泉湧。薄暮時分，萬籟和鳴，微風習習，枝葉沙沙作響，鳥兒歸巢前發出最後的啾啁，蟲聲唧唧，流水潺潺，雨蛙哀鳴，整個田野都在向這朵最美的幽谷百合訣別，向她的淳樸的田園生活訣別。這宗教的詩與大自然的詩融為一體，完美地譜成了一首送別由，以致我們的嗚咽也一陣緊似一陣了。我們深深地陷入瞻仰與凝思中，彷彿要把這情景永遠銘刻在心上，因此，雖然房門敞着，我們卻沒有發現僕人已跪了一地，正虔誠地祈禱着。這些可憐的人凡事總是抱著希望，還以為女主人能保住性命；然而，預兆是如此明顯，使他們內心傷痛不已。皮羅托神甫打了個手勢，老馴馬師便出去請薩榭的本堂神甫。大夫站在病榻旁邊，拉著病人毫無生氣的手，平靜得像科學的化身，他已向懺悔師示意，這次睡眠是這個被召回的天使沒有痛苦地度過的最後時刻。該給她做臨終傅禮了。九點鐘光景，她慢慢醒來，用驚訝而溫柔的目光看著我們；於是，我重又看到我們崇拜的人在她美好日子時的芳容。
①拉丁文：聖母馬利亞。——《聖母經》的第一句。
「母親，你太美了，不會去世的，你能恢復健康，能活下去。」瑪德萊娜高聲說。
「親愛的女兒，我能活下去，但只是附在你的身上活下去。」她含笑答道。
接着是撕肝裂膽的擁抱：母親一個個擁抱孩子，孩子又輪流擁抱母親。德·莫爾索先生虔敬地吻了妻子的額頭。伯爵夫人看見我，不由得臉紅了。
「親愛的費利克斯，」她說道，「恐怕這是我惟一的一次惹您傷心了！不過，我這可憐的人迷了心竅，可能對您講了一些話，請您忘掉吧。」她把手伸給我，我接住吻了吻，她懷着貞潔的感情粲然一笑，說道：「還像以往那樣，好嗎，費利克斯？……」
在病人作臨終懺悔的那段時間，我們都離開了臥室，來到了客廳。我坐到瑪德萊娜身邊。她礙於眾人，不便無禮地躲開我；不過，她學她母親的樣兒，目不及人，沉默不語，對我更是不屑一顧。
「親愛的瑪德萊娜，」我低聲對她說，「您對我有什麼不滿呢？在臨終的人面前，大家都應當和解，為什麼還這麼冷淡呢？」
