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我肝腸寸斷，感到從未有過的傷心，我完全把這個女子當作生活的寄託，總想給她送去晨光明媚的清風，晚霞燦爛的希望。正當此時，我在愛麗舍一波旁宮的沙龍遇見一位極其高貴的夫人。她有王親一樣的身份，生於豪富之家，而那個家族自顯耀以來，沒有一樁門第不當的婚姻；她丈夫雖然年邁，卻是英國首屈一指的貴族院議員。這些給她容貌增色的優握條件，對她來說都是次要的，而她的風韻、舉止和才智，有一種難以描摹的神采，一見令人目眩，再見令人神迷。她是當時人們崇拜的偶像，是巴黎上流社會的王后，因為她成功的法寶，正如貝納多特講的：絲絨手套裡藏着一隻鐵手。①英國人古怪的特性，這個不可踰越的驕傲的英吉利海峽，這條把他們和沒有介紹給他們的人隔開的聖喬治運河，想必您是瞭解的；人類好像他們腳下的螻蟻，只有得到他們首肯的人，他們才引為同類；其他人的語言，他們卻充耳不聞，儘管那些人嘴唇翕動，眼珠旋轉，但是一聲一瞥也達不到他們那裡；對他們來說，那些人彷彿根本不存在。英國人的形象有如他們的島國，那裡法律支配一切，每樣東西都是一個模式，講道德也像定時運轉的機器那樣準確無誤。一個英國女子關在家庭的金絲籠裡，用的食槽、水槽，籠柱、食品都是珍奇之物，周圍閃閃發亮的鋼鐵堡壘，給她增添了不可抗拒的魅力。一國人民動不動就讓已婚女子面臨死亡與社交生活的抉擇，把她們的虛偽培養到前所未有的程度。對她們來說，恥辱與榮譽毫無間隔，要麼一無是處，要麼完美無缺，要麼一錢不值，要麼超群絶倫，也就是哈姆萊特②的座右銘：To be，or not to be．③英國女子本來就因為風尚而養成了傲慢的習氣，再有這樣非此即彼的選擇，就成了天下獨一無二的女人。她們也真可憐，既要竭力裝作恪守婦道，又隨時準備墮落，不得不將無休止的謊言隱藏在心中，而外表卻顯得無比賢惠，因為那個國家的人一切都注重外表。英國女子從而具有獨特美：對她們來說，生活只不過是感情的激發；她們特別誇大對自己的照拂，她們的愛情，猶如羅密歐與朱麗葉的愛情那樣細膩；在那出名劇中，天才的莎士比亞傳神寫照，一筆勾勒出英國女子的形象。您在多少方面艷羡她們，什麼不瞭解，還用得着我來講嗎？那些雪白的美人魚，表面上莫測高深，其實很快就會被識透：她們認為性愛即情愛，她們給尋歡作樂帶上一絲憂鬱，因為不會變換花樣；她們的心靈只有一個音符，她們的聲音只有一個音節；她們是愛的海洋，凡是沒有在其間游泳的人，永遠也不會理解感官的詩意，正像沒有見過大海的人，其心靈的豎琴便缺少幾根弦一樣。您明白我為什麼講這番話。我同杜德萊侯爵夫人的一段關係，注定成為轟動一時的艷聞。正當青春年少的人，感官對意志有巨大作用；而我卻始終強烈地抑制熾熱的感情，也多虧在葫蘆鐘堡長期忍受熬煎的聖女的光輝形象，我才經受住了引誘。這種不渝的忠心宛如一盞明燈，引起了阿拉貝爾·杜德萊夫人的注意。我的矜持的態度，更加燃旺了她的慾火。她同許多英國女子一樣，專門追求光彩與奇特。英國人喜歡用辛辣的調料來刺激胃口；同樣，杜德萊夫人需要胡椒、辣椒來為心靈的食物調味。英國女子必須事事端莊方正，處處規行矩步，生活的弦一直綳得很緊反而要鬆弛，因而她們特別熱衷于浪漫情調與難得之物。我評斷不了這種性格。我的態度越是輕蔑冷淡，杜德萊夫人就越是如饑似渴。這場較量引起了幾座沙龍的興趣。她引以為榮，認為這是她的初步成功，必須大獲全勝。唉！她信口說我和德·莫爾索夫人的不堪人耳的話，若是有人告訴我，我也不至于失足了。
①貝納多特（
1763——
1844），曾任拿破崙麾下法國元帥，後投奔俄皇亞歷山大一世，于
1818年成為瑞典國王，稱查理十四。據說這句話是他對路易十八講的。
②莎士比亞的同名悲劇的主人公。
③英文：要麼存在，要麼不存在。
「這般斑鳩式的嘆息，我可聽膩了。」她說道。
