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我的悲觀的推測是準確的。十五年來，這個山谷的旖旎風光。溫暖的氣候、明朗的天空，以及銷人魂魄的詩情畫意，曾平復了這個病人急躁的怪脾氣，現在卻喪失了效力。其他男人到了這種年紀，脾氣該消失的消失，稜角該磨平的磨平，而這位老貴族的刻薄性格卻有增無已。幾個月來，他為唱反調而唱反調，毫無緣由，也不解釋他的看法，什麼事都要追根問底，有一點遲誤、一個口信，他就不安起來，還總是干涉家庭雜條，過問生活瑣事，不給別人一點自主權，致使他夫人和仆役都不勝其煩。從前，沒有特別緣故，他向來不發火，現在卻動輒大發雷霆。也許他從前要治家業，經營農事，生活忙忙碌碌，整天動腦筋，操心的事情很多，注意力分散，也就顧不上發脾氣了。現在大不一樣，終日無所事事，心裡便總琢磨自己的病；沒有外面的奔波，思想集中到一點，舊病也就隨之復發，精神「自我」支配了肉體「自我」。他找病自醫，查閲醫書，以為自己得了書中描述的病症，於是採取了種種養身之道；然而，他的要求聞所未聞，花樣層出不窮，難以預料，因而也無法滿足。有時他怕聽響聲，等伯爵夫人精心安排，使他周圍悄然無聲之後，突然他又抱怨自己像在墓穴裡，說是在沒有響動與苦修院死一般的寂靜之間，還有一種中間狀態。有時他裝作對世事完全淡漠，於是全家人都鬆了口氣，孩子們該玩就玩，家務事該幹就幹，不會受到他的絲毫指責；不料就在歡閙聲中，他猛然哀嚎道：「想要我的命啊！」「親愛的，若是有什麼妨礙您的孩子，您就準能猜得出來。」他對妻子說，故意拿出尖刻冷峭的聲調，愈發顯得蠻不講理。他觀察氣候的最細微變化，隨時增減衣裳，無論做什麼，總是先看晴雨表。儘管他夫人像對待孩子那樣照顧他，他還是覺得什麼飯食都不對口味，聲稱自己有胃病，消化時疼痛難忍，以致經常失眠。其實，他飲食。消化、睡眠一向正常，連最博學的醫生也會讚歎不已。他府上的仆役同天下的仆役一樣，都是循規蹈矩的，可是對他朝今夕改的做法非常反感，無法適應他的經常矛盾的要求。伯爵說空氣流通有益於他的健康，於是吩咐下人今後將窗戶敞開；可是過了幾天，或因太潮濕，或因太熱，他又受不了，就訓斥別人，找岔吵閙，沒理找理，常常否認他吩咐過的話。這種忘性，或者這種故意刁難，是他在爭論中決勝的武器，而他妻子想以子之矛攻子之盾也是枉然。葫蘆鐘堡簡直無法住，就連學識淵博的德·多米尼教士也藉口探索幾個問題，于脆一旁躲清靜去了。看來伯爵夫人再也不能像從前那樣，把伯爵暴跳如雷的狂態限制在家庭圈子裡。府中仆役都目睹過這種場面，看到這個未老先衰的人無緣無故大發雷霆，超過了情理的限度；他們都非常忠於伯爵夫人，絶不會往外張揚。然而，伯爵夫人卻天天擔心，惟恐有朝一日伯爵犯了眾怒，事情閙得滿城風雨。後來我才聽說一些詳情，伯爵對待他妻子簡直令人髮指。孩子有了病，他不但不安慰妻子，反而因為她不採用他的荒唐的治療措施，便用惡狠狠的預言折磨她，說孩子若有個好歹就是她害的。如果伯爵夫人領雅克和瑪德萊娜去散步，不管天氣多麼晴朗，伯爵也硬說會有雷陣雨。若是讓他說中了一次，他的自尊心就得到了滿足，根本不在乎孩子病不病。哪個孩子若是身體不舒服，伯爵就在他妻子照管孩子的方法中找原因，挖空心思地吹毛求疵，每次都用這種殺人不見血的話做結論：「孩子若是再病倒，那就是您成心！」對家中鷄毛蒜皮的事也如此，他向來只看到壞的一面，拿他的老車伕的話說，他無時不充當魔鬼的律師①。按照伯爵夫人的安排，雅克和瑪德萊娜用餐同父母用餐錯開時間，免得伯爵犯起病來殃及他們，而把他的全部怒火引到她一人身上。因此，兩個孩子不大見到父親。自私的人都有特殊的幻覺，伯爵絲毫意識不到他所造成的損害。他同我講心裡話時，主要還是叫苦，說他對家人好過了分。他揮舞着連枷，像猴子搞惡作劇一樣，將自己周圍的一切搗毀砸爛；他把人傷害了，又矢口否認，說是沒有動人一根毫毛。這次一見面我就發現，伯爵夫人的額頭有一道道印子，像被刮鬍刀刃劃的一樣，現在我才明白是怎麼回事。凡是高尚的女子都有廉恥心，不願意談自己的痛苦，總是出於體諒愛護的情感，驕傲地向自己所愛的人隱瞞深痛巨創。因此，雖然我一再追問，亨利埃特也沒有把這些情況一下子全倒出來。她是怕我聽了難過，即使向我透露
