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她猛然一抖，但依然望着夕陽，答道：「您這樣年輕，怎麼懂得這些事情？難道您做過女人嗎？」
「唉！」我聲音激動地說，「我的童年就像一場久病。」
「我聽見瑪德萊娜咳嗽了。」說著，她起身匆匆離去。
我去得那樣頻繁，伯爵夫人沒有介意，有兩種原因。首先，她像孩子一樣純潔，毫無非分之想。其次，我能讓伯爵開心，充當這頭無爪無鬃的獅子的食物。此外，我還想出一個大家都能接受的藉口。我不會下西洋雙六棋。德·莫爾索先生表示願意教我，我接受了。在這件事說定的時候，伯爵夫人不禁瞥了我一眼，那同情的目光分明在說：「您這不是自投虎口嗎？」的確，起初我一點也沒有領會那目光的含義；可是到了第三天，我才明白自己投入了什麼樣的魔掌裡。我的耐性極大，是在童年養成的，再經過這個時期的磨練，就更加過硬了。下棋的時候，如果我沒有運用伯爵教我的原理和規則，他就得意揚揚，百般嘲笑我；如果我沉吟片刻，他就抱怨下得太慢，玩得沒意思；如果我下快了，他又嗔怪我不容斟酌；如果我算錯分數，他更有了話柄，說我操之過急。這簡直像鄉村學校的教師手執戒尺對孩子大施淫威。我必須打個比方，才能使您瞭解他是如何專橫跋扈：我在他手裡，就像伊壁克泰都斯①落到一個頑童的掌中。當我們賠錢時，他總是當贏家，樂得合不攏嘴，樣子俗不可耐。伯爵夫人從旁提醒一句，他才馬上想到禮節體統，我的心也就釋然了。真想不到，不久我就掉進火坑，忍受着折磨。棋陣一擺，我的錢便流了出去。有時我很晚才告辭，儘管伯爵始終坐陪，插在我和伯爵夫人中間，我還是盼望有機會能鑽進她的心裡；然而，要以獵人忍痛的耐心等到那一時刻，不就得繼續這種戲弄人的賭博嗎？不就得眼睜睜看著自己的心不斷被撕裂，自己的錢全被奪走嗎？多少回我們默然坐著，觀賞眼前的萬千景象：或是斜陽殘照，在草場上弄影，或是天空陰霾，烏雲翻騰，或是霧靄氤氳，籠罩着山巒，或是月華灑在河面上，散成一片顫動晶瑩的寶石。每當這種時刻，我們只能說：「夜色多美！」
①伊壁克泰都斯（
50—
125或
130），斯多葛主義哲學家。他淪為奴隷，被帶到羅馬，曾受過主人的酷刑。
「夜是蟬娟啊，夫人。」
「多麼靜謐！」
「對，生活在這裡，不可能完全陷入不幸。」
聽到這句回答，伯爵夫人又低頭做起絨綉。感情要求應有的位置，必然引起內心騷動；我到底聽到了她的心聲。然而，囊空如洗，晚間聚會也就告吹了。我寫信請母親寄錢來，她回信訓斥了我一通，寄給我的錢不夠一周的生活費用。向誰求告呢？這可是我性命攸關的大事啊！平生第一次嘗到巨大的幸福，偏偏又碰上曾經到處困擾我的苦惱。從前，無論在巴黎，在中學，還是在寄宿學堂，我的不幸還算消極，只要多多沉思，節衣縮食就應付了；然而，在弗拉佩斯勒，這不幸卻活躍起來，我曾動過偷竊的念頭、幻想過犯罪。這種鋌而走險的惡念剛一萌生，就要壓下去，否則，人就會喪失廉恥。我母親十分剋扣，害得我生計窘迫，終日苦思焦慮，惶惶無主；我一想起那時的情景，對青年的寬恕之心便油然而生；那些雖還沒有失足，卻已到過深淵的邊緣，彷彿要探測它的深度的人就會有這種聖潔的恕道。就在生活開始展現，露出它那底部光禿的砂礫時，我那幾度令人擔心的廉潔得到磨練加強，儘管如此，每逢人類可怕的司法把屠刀架在一個人的脖頸上，我心裡總不免想：「看來制定刑法的人，都沒有嘗過不幸的滋味。」正在無計可施的時候，我在德·謝塞爾先生的書房裡，偶然發現一本雙六棋譜，便拿來研讀；而且，我的房東也樂於指點，我在他手下學棋，少受點氣，進步挺快，記住並掌握了規則和計分法。不多日子，我已能跟我的師傅，德·莫爾索伯爵勢均力敵了。可是，他一輸棋，情緒就壞得可怕，兩眼像猛虎一樣射出凶光，臉綳得鐵緊，眉頭絞在一起，我沒有見過任何人有那樣失態的表情。他像嬌慣壞了的孩子一樣連聲抱怨，有時還摔棋子，大動肝火，又是跺腳，又是咬棋子袋，嘴裡甚至不于不淨。不過，這樣的發作終於告一段落，因為我的棋藝已經超過他，能夠控制局面了；每次我都巧妙地安排，開頭幾盤讓給他，後幾盤再扳回來，結果雙方互有勝負。他見徒弟這樣快就勝過師傅，比看到世界的末日還要驚異！然而，他從來不承認這種事實。每次下棋結果總是先勝後負，這使他百思不得其解。
