少年哈尼夫一家共有十四口人，僅僅半年時間，病魔奪去了他一家八口人的生命，留下的只五位老人和哈尼夫。如果哈尼夫一死，這個家族就等於斷宗絕代了，因此，哈尼夫的倖存就成了五位老人唯一的希望。
到了七月，哈尼夫突然變得奇怪了，簡直可以稱得上是料事如神。有一天，他說第二天要死一頭豬，第二天果然死了一頭豬。這個家族是把草木都當作神靈加以崇拜的。老人們說「哈尼夫是個有靈性的人」，他們象崇拜神一般地崇拜著哈尼夫。
幾天以後，一位白人傳教士來到了卡布阿斯河一帶。這位傳教士在村子裡住了幾天，他看了看哈尼夫，搖了搖頭。在離開村子時他說哈尼夫有病，病在腦子裡，如果拖延下去，哈尼夫會死的。
老人們向傳教士討教靈方。傳教士讓他們把孩子送到醫院，並且留下了一封介紹信，然後動身到山區去了。
老人們帶上十二隻雞和三頭豬陪著哈尼夫出發去醫院，走了許多天到了醫院。他們把傳教士留下的介紹信交給大夫，大夫說要等幾天檢查一下。老人們便在河邊守護著雞、豬，等待著。
結果醫生告訴他們，哈尼夫患的是惡性腦腫瘤，已經無法治療了。
老人哭喊著向醫生求助，希望他能想想辦法，但醫生委實已經無計可施了。哈尼夫的癌癥已經擴散到大腦底部，世界上還沒有一個大夫能做這樣的手術。
醫生猛然想到癌病船九月一日離開日本橫濱港，如果他們能找到癌病船，也許能有什麼辦法。癌病船彙集了人世間的智慧，是一條向病魔挑戰，給人類以希望和光明的船。
九月十日船將抵達新加坡。醫生把這一情況告訴了老人們。
這些老人連貨幣也不認識，唯一的財產是那十二隻雞和三頭豬。他們只知道到醫院來，對什麼癌病船，他們聽也聽不懂。大夫詳細地向他們說明了情況，他們商量了一下，便決定來碰碰運氣。他們賣掉了雞和豬，買了一條小木船，然後出海了。歷經千辛萬苦，九月六日到了新加坡，但在旅途上有三位老人先後死去了。如果再拖下去，剩下的兩位老人也性命難保，因此，他們對癌病船抱著極大的希望。當地政府也同意把孩子送到癌病船上去。
白鳥看了看少年。
少年瞪著大眼等待著。
「我一下子也很難明確回答你們。」白鳥只是含含糊糊地說了一句。
第二章 新加坡會議(2)
二
新加坡防癌會議非常活躍。
會議分三個部分進行：集中講課；治療和研究；在船上醫院不斷為各國大夫帶來的患者做手術。
會議主要角色當然是院長巴林松，他又要講課，又要做手術，忙得不可開交。
這會兒，他抽空來到白鳥的辦公室。
「怎麼樣？」白鳥問道。
「百分之五十對百分之五十吧。」巴林松回答著。
「連您也……。」
「是極惡性的。」巴林松拿起一支菸。「少年哈尼夫的腦腫瘤長在大腦下部，包著幾條動脈血管，而且已經擴充套件到腦子的中心部位了。腦子的中心部位是人的司令部，稍動一下都有可能死亡，所以，目前一般人還無法在這個部位上做手術。」
「當然也不是完全不能做手術，要做的話，我還是可以想想辦法的。只是這個孩子的腫瘤是軟的，擴充套件的面積較大，是取出來呢，還是怎麼辦，我實在拿不定主意。」
「可是……」
「做手術的話，還有一個問題。」
「什麼問題？」
「必須讓這孩子上癌病船，因為手術后要觀察和護理。如果第一次手術沒有切除乾淨，癌細胞還有再復發的可能。那時，也只有我來做第二次手術。也許一次手術就能成功。但也要讓他上船。難辦啊！」
「為什麼難辦？」
「大夫們每天要為十幾名患者做手術，每個患者手術后都需要精心護理，都希望住到船上來。可惜的是船上床位已經滿員，如果收留那位少年，其它患者也得收留，否則就會引起矛盾。」
「可以安排他們住在乘務人員的房間里。」
白鳥看了一眼巴林松。
巴林松認為應當把少年收下來。現在可以說是他們三個人是這個家族的希望，治好了少年，這個家族便不會絕種，使希望之燈不滅。
「我也這樣想，只是要經過本部委員會的批準才行。你認為有把握嗎？」
「我看差不多。」
白鳥卻認為本部不會批準。
「做完手術就讓他們回去，恐怕好辦一些。」巴林松的臉色變得陰沉了。
「那少年和兩位老人都沒有錢，是生活在連貨幣都沒有的地方。可是這裡卻是東南亞的文化中心，沒有錢連一天也活不下去。我看我們應當負責……」
「……」白鳥沒說話。
「當局要把孩子和老人引渡回印度尼西亞，那樣的話，孩子的性命就等於完結，兩位老人也活不長了。癌病船見死不救，還稱得上是和癌癥作鬥爭的船嗎？」
「……」白鳥依舊沒答話。
審查委員會一直休會。已經過去四天了，連究竟受不受理船長的辭職也沒有訊息。但白鳥還是準備辭職。
「我去問一下委員們，您能和我一起去嗎？」
「好吧。」白鳥木然地回答了一句。
不管怎麼說，在沒受理白鳥辭職之前，白鳥仍然是船長。
財團總部委員們都住在新加坡的高級飯店裡，白鳥和巴林松到達飯店時已經是晚上了。
