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「我這段開場白，親愛的孩子，」她停頓一下，又接著說下去，“最終是為了告訴你，如果蒙特裡沃討你喜歡，你完全可以自己作主，自由自在地愛他，能愛多久就愛多久。我呀，由過去的經驗，我知道（除非將你關起來，可是現在沒人再這麼幹了），你高興干的事，是一定要干的。我象你這個年歲時，也會這麼幹的。只是，我親愛的寶貝，我不會放棄生養幾個小德·朗熱公爵的權利。所以，你一定要做得體面。主教代理官說得對，我們發起瘋來，為了得到他們的愛，願意作出許多犧牲，而沒有一個男子配得上哪怕是一件犧牲。你一定要將自己置於這樣的地位，就是說，你如果不幸落到悔恨那步田地，你能夠依然是德·朗熱先生的妻子。到你年老珠黃的時候，你可以舒舒服服地在王宮中而不是在外省的修道院中望彌撒。全部問題即在於此。
「行為不檢點，就意昧着領補助金，過漂泊無定的生活，聽憑情夫擺佈。這是女人們放肆無禮造成的麻煩，正因為她們極其下流無恥地故作機靈，她們就遠遠不如你。與其大白天將你的馬車派到蒙特裡沃府上去，晚上化了裝坐出租馬車去，豈不要強上一百倍！你是一個小傻瓜，我親愛的孩子！你的馬車滿足了他的虛榮心，你的人豈不會征服他的心！我把什麼是正確的、什麼是真實情況都告訴你了。我並不怪你。你那假清高，使你落後了兩個世紀。好，現在讓我們來給你的事情打個圓場，就說那個蒙特裡沃將你的下人灌醉，目的是滿足他自己的自尊心和破壞你的聲譽……」
「天哪，姑母，」公爵夫人暴跳起來，高聲叫道，「不要誹謗他吧！」
「唉！親愛的孩子，」王妃雙眼閃閃發光，說道，「我願意看到你的幻想不致落空，不過，一切幻想都應該停止了。若不是這把年紀，你會叫我心軟下來的。好吧，不要讓任何人煩惱，也不要叫他煩惱，也不要叫我們煩惱。我來負責，叫大家皆大歡喜。不過你得答應我，從今以後，不徵得我的同意，你不得擅自進行任何活動。你要把什麼都告訴我，說不定我能引你走上坦途。」
「姑母，我答應你……」
「要什麼都告訴我……」
「好，什麼都告訴你，凡是能說得出口的。」
「我的心肝，我想知道的，正是說不出口的。咱們就算說定了。好了，讓我這乾枯的嘴唇貼在你美麗的額頭上。別動，讓我來，我不許你親吻我的老骨頭。老年人有他們自己的一套禮節……好了，送我上車吧！」她擁抱了自己的侄女，說道。
「親愛的姑母，那我可以化裝去他家了？」
「當然啦，這是什麼時候都可以否認的，」老婦人說道。
其實，只是從王妃剛纔對她進行的喋喋不休的說教中，公爵夫人才明確想出這個主意。德·紹弗里夫人坐在馬車的角落裡以後，德·朗熱夫人風度翩翩地向她告別，興高采烈地上樓回房去了。
「我本人才會征服他的心。她說得對，我的姑母。一個俊俏女子主動送上門來，一個男子是不會拒絶的。」
晚上，在德·貝里公爵夫人的圈子裡，德·納瓦蘭公爵，德·帕米埃先生，德·瑪賽先生，德·葛朗利厄先生，德·摩弗裡紐斯公爵成功地為中傷德·朗熱公爵夫人的傳聞進行了闢謠。有許許多多軍官和百姓證實，他們親眼看見蒙特裡沃上午在杜伊勒裡花園散步。於是便將這荒謬的謡傳歸結為人云亦云的偶然了。到了第二天，雖說有公爵夫人馬車停駐一節，她的聲譽，正如孟布里諾的頭盔被桑丘擦亮一樣（見《堂吉訶德》），又變得清潔白白明明淨淨。下午兩點在布洛涅森林，德·龍克羅爾先生騎馬走進一條幽徑，經過蒙特裡沃身邊時，微微一笑對他說道：「她現在不錯了，你那位公爵夫人！再加點勁，就這麼幹！」他補充一句，隨手意味深長地抽了自己那匹牝馬一鞭子，那牝馬便如炮彈一般向前奔馳而去。
第
08章
