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帝疾篤，嶠與王導、郗鑒、庚亮、陸曄、卞壼等同受顧命。時歷陽太守蘇峻藏匿亡命，朝廷疑之。征西將軍陶侃有威名于荊楚，又以西夏為虞，故使嶠為上流形援。咸和初，代應詹為江州刺史、持節、都督、平南將軍，鎮武昌，甚有惠政，甄異行能，親祭徐孺子之墓。又陳豫章十郡之要，宜以刺史居之。尋陽濱江，都督應鎮其地。今以州貼府，進退不便。且古鎮將多不領州，皆以文武形勢不同故也。宜選單車刺史別撫豫章，專理黎庶。”詔不許。在鎮見王敦畫像，曰：「敦大逆，宜加斫棺之戮，受崔杼之刑。古人闔棺而定謚，《春秋》大居正，崇王父之命，未有受戮于天子而圖形于群下。」命削去之。
嶠聞蘇峻之征也，慮必有變，求還朝以備不虞，不聽。未幾而蘇峻果反。嶠屯尋陽，遣督護王愆期、西陽太守鄧岳、鄱陽內史紀瞻等率舟師赴難。及京師傾覆，嶠聞之號慟。人有候之者，悲哭相對。俄而庾亮來奔，宣太后詔，進嶠驃騎將軍、開府儀同三司。嶠曰：「今日之急，殄寇為先，未效勛庸而逆受榮寵，非所聞也，何以示天下乎！」固辭不受。時亮雖奔敗，嶠每推崇之，分兵給亮。遣王愆期等要陶侃同赴國難，侃恨不受顧命，不許。嶠初從之，後用其部將毛寶說，復固請侃行，語在寶傳。初，嶠與庾亮相推為盟主，嶠從弟充言于嶠曰：「征西位重兵強，宜共推之。」嶠於是遣王愆期奉侃為盟主。侃許之，遣督護襲登率兵詣嶠。嶠於是列上尚書，陳峻罪狀，有眾七千，灑泣登舟，移告四方征鎮曰：
賊臣祖約、蘇峻同惡相濟，用生邪心。天奪其魄，死期將至。譴負天地，自絶人倫。寇不可縱，宜增軍討撲，輒屯次湓口。即日護軍庾亮至，宣太后詔，寇逼宮城，王旅撓敗，出告籓臣，謀寧社稷。後將軍郭默、冠軍將軍趙胤、奮宗將軍襲保與嶠督護王愆期、西陽太守鄧岳、鄱陽內史紀瞻，率其所領，相尋而至。逆賊肆凶，陵蹈宗廟，火延宮掖，矢流太極，二禦幽逼，宰相困迫，殘虐朝士，劫辱子女。承問悲惶，精魂飛散。嶠闇弱不武，不能徇難，哀恨自咎，五情摧隕，慚負先帝托寄之重，義在畢力，死而後已。今躬率所統，為士卒先，催進諸軍，一時電擊。西陽太守鄧岳、尋陽太守褚誕等連旗相繼，宣城內史桓彞已勒所屬屯濱江之要，江夏相周撫乃心求征，軍已向路。
昔包胥楚國之微臣，重趼致誠，義感諸侯。藺相如趙邦之陪隷，恥君之辱，按劍秦庭。皇漢之季，董卓作亂，劫遷獻帝，虐害忠良，蘭東州郡相率同盟。廣陵功曹臧洪，郡之小吏耳，登壇臿血，涕淚橫流，慷慨之節，實厲群後。況今居台鼎，據方州，列名邦，受國恩者哉！不期而會，不謀而同，不亦宜乎！
二賊合眾，不盈五千，且外畏胡寇，城內饑乏，後將軍郭默即于戰陣俘殺賊千人。賊今雖殘破都邑，其宿衛兵人即時出散，不為賊用。且祖約情性褊厄，忌克不仁，蘇峻小子，惟利是視，殘酷驕猜，權相假合。江表興義，以抗其前，強胡外寇，以躡其後，運漕隔絶，資食空懸，內乏外孤，勢何得久！
群公征鎮，職在禦侮。征西陶公，國之耆德，忠肅義正，勛庸弘著。諸方鎮州郡咸齊斷金，同稟規略，以雪國恥，苟利社稷，死生以之。嶠雖怯劣，忝據一方，賴忠賢之規，文武之助，君子竭誠，小人儘力，高操之士被褐而從戎，負薪之徒匍匐而赴命，率其私仆，致其私杖，人士之誠，竹帛不能載也。豈嶠無德而致之哉？士稟義風，人感皇澤。且護軍庾公，帝之元舅，德望隆重，率郭後軍、趙、龔三將，與嶠戮力，得有資憑，且悲且慶，若朝廷之不泯也。其各明率所統，無後事機。賞募之信，明如日月。有能斬約峻者，封五等侯，賞布萬匹。夫忠為令德，為仁由己，萬里一契，義不在言也。
時陶侃雖許自下而未發，復追其督護龔登。嶠重與侃書曰：
仆謂軍有進而無退，宜增而不可減。近已移檄遠近，言于盟府，克後月半大舉。南康、建安、晉安三郡軍並在路次，同赴此會，惟須仁公所統至，便齊進耳。仁公今召軍還，疑惑遠近，成敗之由，將在於此。
仆才輕任重，實憑仁公篤愛，遠稟成規。至于首啟戎行，不敢有辭，仆與仁公當如常山之蛇，首尾相衛，又脣齒之喻也。恐惑者不達高旨，將謂仁公緩於討賊，此聲難追。仆與仁公並受方岳之任，安危休戚，理既同之。且自頃之顧，綢繆往來，情深義重，著於人士之口，一旦有急，亦望仁公悉眾見救，況社稷之難！
惟仆偏當一州，州之文武莫不翹企。假令此州不守，約峻樹置官長於此，荊楚西逼強胡，東接逆賊，因之以饑饉，將來之危乃當甚于此州之今日也。以大義言之，則社稷顛覆，主辱臣死，公進當為大晉之忠臣，參桓文之義，開國承家，銘之天府；退當以慈父雪愛子之痛。
約峻凶逆無道，囚制人士，裸其五形。近日來者，不可忍見。骨肉生離，痛感天地，人心齊一，咸皆切齒。今之進討，若以石投卵耳！今出軍既緩，復召兵還，人心乖離，是為敗於幾成也。願深察所陳，以副三軍之望。
峻時殺侃子瞻，由是侃激勵，遂率所統與嶠、亮同赴京師，戎卒六萬，旌旗七百餘里，鉦鼓之聲震于百里，直指石頭，次於蔡洲。侃屯查浦，嶠屯沙門浦。時祖約據歷陽，與峻為首尾，見嶠等軍盛，謂其黨曰：「吾本知嶠能為四公子之事，今果然矣。」
