當然，愛迪生也往往有被自己實際嗅覺所欺騙的情況。如當時為進行磁選鐵礦而創製的價格昂貴的裝置和所從事的研究工作就是一例。這一個被很好組織起來的很完備的企業，由於在美國出乎意外地找到了不用選礦就能精煉的富鐵礦床而徹底倒閉。這個大的挫折不是由於愛迪生的錯誤或失算所造成的，而是因為出現了不可意料的情況。
愛迪生的想法本身是完全正確的，所以目前磁選礦法仍廣泛地運用於從貧礦中提取精礦。
奔忙於商業上的利用或技術上的利用，是否合愛迪生的心意？愛迪生是位卓越的工藝師和生產者，商業活動很少能吸引住他，特別是一些在實踐中已經得到廣泛應用而在商業上已經得到鞏固的發明。他使用商業方面的組織，是為了給新的事業提供前進的起動脈衝。
愛迪生的研究工作總方向是進步的。他的絶大多數的研究工作表明，他的精力和設計才能都用來尋找使用電的新領域，並在已有發明的使用領域中進行改進。這就清楚地表明：愛迪生研究工作的趨向在當時來說是先進的。這就是使全世界震驚的愛迪生研究工作能夠取得卓有成效的原因之一。
二我們已經指出，愛迪生是自覺地順應了他那個時代的先進技術趨向的。因為他研究的是電工技術。然而也不能否認他對其他新的技術思想的反應是很快的，而且他本人就是新思想的創造者。但在許多具有十分重要的原則性的事情中，愛迪生表現出了難於解釋的保守觀點，而這就在他的研究工作的開展中起了消極作用。
例如，都知道愛迪生是直流電的擁護者，而且他的全部研究工作都用來發展這種電流的技術應用。然而對於白熾燈電照明來說，對於擴大集中生產電能和遠距離輸送電能來說，單相交流電具有非常重要的優點。在
80年代中期以前，即在電站的建設特別蓬勃發展的時期以前，就有人發明了工業用變壓器，並把變壓器並聯起來進行實際應用。單相交流電明顯占了優勢。
然而愛迪生沒有成為這一發展方向的擁護者，而且他的公司還在繼續建設直流電中心電站，雖然這已明顯地阻礙了電站作用範圍的擴大。不能不指出，愛迪生在
80年代中的電氣建設方面的勁敵之一——威斯汀豪斯公司，該公司從
80年代初就開始使用交流電了。該公司是攻里亞爾和吉布斯以及後來的德里、布拉梯、崔派諾夫斯基等人的單相變壓器的專利特許證的持有者。
幾年以後，即在
90年代初，電工技術獲得了進一步發展的新手段，即多相電流，特別是三相電流。三相電流使電能生產和輸送有了新的條件。而且特別重要的是，三相電流保證了電力傳動和工業與運輸業動力裝置電氣化的突飛猛進。
愛迪生對這些新的、進步的電工技術條件態度如何呢？完全是消極的態度。愛迪生甚至不想進一步去瞭解多相電流技術方面的主要活動家米·奧·多里沃-多勃羅沃爾斯基研究工作的結果。但這時，即在
1892年以後，愛迪生公司的各個企業已經加入了「通用電氣公司」，而愛迪生本人不再是這個新康采恩的技術上的決策了。與愛迪生相反，通用電氣公司朝着電工技術和電力技術中的新方向邁出了大步，廣泛地應用了三相交流電的技術。
三愛迪生的出色之處是，他在解決某項研究課題時總是選擇自己所獨有的途徑和方法，但同時也不輕視或拋棄他的前輩所已經採用或已經取得的成果。通常像愛迪生這樣的發明家都缺少科學技術方面的教育。他們曾試圖用實際經驗、技能和試驗中的勇敢精神來彌補這一缺陷，直覺對發明家很有作用。愛迪生是一個職業發明家，他在其工作中主要是以科學資料為依據，並把自己的勞動建立在科學和科學試驗的基礎上。
科學家們不認為他是科學家。其中某些人甚至把他的方法貶得一無是處。卓越的電工學家尼·特斯拉寫道：如果他
愛迪生需要在乾草垛中尋找一根針的話，他不是把時間用到確定針最大可能在什麼地方，而是馬上以蜜蜂那種極其勤奮的勁頭開始一根稻草一根稻草地檢查，一直到找到其所需要找到的東西為止……他的方法根本沒有效；如果不是僥倖的機遇給他以幫助的話，他會花費許多時間和精力，但卻什麼也得不到。開始我憂鬱地觀察了他的活動，瞭解到只要有少量的理論知識就可以使他少花百分之三十的勞動。
但他確實對書本教育和數學知識持懷疑態度，而完全信任其發明家的嗅覺和美國人的健全的理性。
特斯拉的批評非常嚴厲，也很尖鋭。他的批評，實際上全盤否定了愛迪生的方式方法。這種批評經常被人們不加分析地予以引用。問題是，特斯拉對愛迪生几乎是初次見面就產生了反感。
而且在他們的相互關係中，愛迪生比特斯拉更能剋制自己並恰如其分地待人。特斯拉來到美國後不久，就到愛迪生那裡工作，在眾多的技術高超的試驗人員中成了一名作具體操作的助手。由於特斯拉是一位在歐洲受過高等教育的學問淵博的工程師，當然要比愛迪生的某些助手高明得多。他總是竭力要在獨立的創造性工作中表現自己。
他在愛迪生實驗室裡未能如願以償，就離開了那兒。後來，特斯拉不止一次地直接或間接地反對愛迪生。例如在
1915年，特斯拉拒領自己那份諾貝爾物理學獎金，因為獎金是授予他和愛迪生兩人的。特斯拉根本上不允許把自己的功勞與愛迪生的功勞相提並論。
