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通用電氣公司和威斯汀豪斯之間的專利糾紛，在
90年代的前五年中一直持續着。威斯汀豪斯擁有馬克沁、索耶—漫、法默、韋斯頓、特斯拉、斯坦利等人的專利特許證，更不用說還有喬治·威斯汀豪斯本人的專利特許證。通用電氣公司擁有愛迪生、湯姆生、布拉什、斯普拉格、范傑波列、佈雷德利等人的專利特許證。衝突雙方的基礎都很好。
關於把這兩個大公司聯合起來的談判沒有獲得成功，但簽訂了關於共同利用某些專利特許證和相互尊重某些種類產品的專利特許證持有者的協定。
就白熾燈的生產達成了專門的協議，而這個協議使這個工業部門局部地具有辛迪加性質。把那些進行大規模生產白熾燈的人組織起來，成立了「白熾燈製造者協會」。愛迪生企業在電氣燈泡生產中仍處于領導地位：通用電氣公司生產了百分之五十到百分之六十的各種燈泡，威斯汀豪斯公司生產了百分之十到百分之十二的燈泡，其餘的都由美國的其他
20家燈泡廠生產。
因此，我們看到，愛迪生在白熾燈和電照明系統方面的研究工作，成了美國電工技術的整個發展的中心。在愛迪生的成就及其活動的開展的影響下，其他公司的工作也積極開展起來了。雖然自建立「通用電氣公司」以來，愛迪生對電氣工業的進一步發展的影響明顯減少了，但即使是在
20世紀初，他在電燈泡生產中也還是繼續起着主導作用的。
四
19世紀最後
10年，是以電氣工業獲得巨大進步為標誌的。通用電氣公司的建立，有助于改進技術進一步發展的條件。以前的發明方法應當改變。電工技術沿著各種不同的方向向前發展，工業面臨的任務就更複雜更寬廣了。
在這些條件下，只能用創建強有力的實驗基礎地和大大加強理論研究的方法才能保證進步。這些研究常常與生產和工藝沒有直接的聯繫，但卻為生產創造了新的方式方法和手段。關於建立通用電氣公司的研究中心的問題提到了日程上來，而愛迪生以其在門羅園和西奧倫治的實驗室的經驗，以及伊·湯姆生及其助手們的經驗也給予了應有的注意。首先要確定的是，應由誰來組織科研中心並開展其工作。
在這方面，通用電氣公司的條件最好。當時在該公司工作的專家有伊·湯姆生、小埃德文·賴斯
他倆都是出色的工程師和電工技術科學家、查理·普羅蒂尤斯·施泰因梅茨
他是一位數學分析行家、卓越的電工技術的理論家，他被人們譽之為「新思想的噴泉」，他由於就俄羅斯國家電氣化委員會的計劃與弗·伊·列寧通信而在我們這裡享有盛名、威廉·埃米特
他是一位很有經驗和氣魄的電工學家、愛德華·休列特
他是高壓設備方面的專家和其他一些人。通用電氣公司由於吸收了著名的工藝專家參加，生產技術大有起色。但尤為重要的是它感覺到了加強科研工作的必要性：如果生產以認真的研究成果作為其基礎的話，那麼生產就會特別迅速進步和發展。
沒有新的科學資料和理論總結，生產就會停滯不前。
工業研究當時已不新穎，愛迪生以及湯姆生都組織和進行了工業研究。愛迪生在尋找改進生產新方法方面進行研究。湯姆生的主要任務是直接參加監督生產。現在提出了新任務：建立強大的科研中心，這個科研中心基本上從事的不是發明，而是科學試驗和理論總結。
1990年這個中心的建築工程竣工了。它是由馬薩諸塞理工學院的威利斯·爾·惠特尼教授主持的，惠特尼教授擔任通用電氣公司的研究實驗室主任一直到
1932年。
我們不來詳細研究和評價通用電氣公司這個研究中心的研究工作，我們只扼要地指出，許多年來作為愛迪生在白熾燈的創造和形成時期研究工作直接繼續的光源方面的研究工作是怎樣在這個科研機關中發展的。
在愛迪生製造出白熾燈
1879年，到組織通用電氣公司科研實驗室這
21年期間，愛迪生和其他的發明家成功地提高了燈泡的經濟性能
即一瓦特所產生的流明的效率並延長了燈泡的使用壽命。但在
1900年就已看到，愛迪生型白熾燈的進一步改進上出現了問題。對愛迪生改善燈泡質量和經濟指標的努力，一定要作恰當的評價：他的努力是一種巨大而富有成效的勞動。但燈泡的前途取決於其結構原理能否有新的突破，而這一點只有在深刻研究燈泡的物理、化學和電的效應後才能夠達到。
在隨後的
15年中，通用電氣公司的科研實驗室把燈泡的發光效率提高了三倍，把燈泡的使用壽命也几乎延長了一倍。托·阿·愛迪生在改進白熾燈方面的直接接班人是美國的科學家威利斯·爾·惠特尼、馬·德·柯芝和埃·蘭米爾。歐洲在這方面進行研究的有：奧埃爾·馮·韋利斯巴哈、魏·馮·博爾頓、亞·尤斯特、弗·哈納曼和漢·庫熱利等人。對燈泡研究的主要方向如下：提高發光效率；提高燈絲白熾溫度，以獲得更多的「白」光；增加使用壽命或在實現提高發光效率和提高白熾燈溫度兩個任務的條件下把使用壽命維持在
1000個小時的水平上。
惠特尼在研究燈泡變黑現象時就確定，如果用預先煅燒的方法把某些氧化物從炭綫中去掉，那麼炭絲的蒸發和燈泡變黑的現象就能減少。
