這是電能計數器的主要類型。後來又研製出了一系列的計數器，即
1型、
2型、
3型和
8型；
8型用於大用戶的設備上。
愛迪生製成的最早類型的電能計數器，是根據電量計原理工作的。
計數器結構中有兩個裝有硫酸鋅溶液的密封起來的電量計。兩個電極也都是硫酸鋅的。其中一個電量計是用於定期測量，另一個電量計用於控制第一個電量計。計數器體內的白熾燈，是為了不使電解液冷卻和分解速度減低的目的而裝上的。
當溫度開始接近零度時，白熾燈就自動亮起來。電能的消耗量是從容器裡取出電極稱它的重量來測定的。稱過後，電極重新放進去，它的極性也改變了，因此電極就能使用很長的時間。
後來愛迪生作了改進，進行測量不再需要取出電極來稱。改進後，電極全都掛在一根平衡桿的兩端，由於電極上的金屬的分解，平衡桿便產生了偏斜。這種計數器是自動記錄的。
愛迪生的電錶受到人們的極大懷疑。公眾想像不出，這種小匣子如何能準確地計算出電能的消耗量呢。後來由於報紙報導了一件人所共知的事件，才使人們對計數器的看法發生了轉變。有名的美國資本家萬傑爾比利特，他的私邸裡安裝了電照明。
照明費計算是根據所安裝的電燈數量，而不是根據電能的實際消耗徵收。萬傑爾比利特有一次遇見愛迪生，他對愛迪生說，按所安裝的電燈數量收費是不公平的，因為任何人都無法計算出多少時間和多少盞電燈處于通電狀態。愛迪生同意這一點，他說，他要在萬傑爾比利特那裡安裝一個能計算多少盞電燈點了多長時間的裝置。他這裡指的裝置就是他所發明的計數器。
「這是不可能的！」——萬傑爾比利特說。當時，愛迪生就建議他把燈的數量和點的時間準確地記錄下來，而愛迪生親自在萬傑爾比利特的私邸的電線引入端安裝了電錶。愛迪生打賭說，記錄和測量的結果是會相符的。試驗結果，證明了愛迪生是正確的。
這次打賭使愛迪生的計數器博得了大家的信任。
愛迪生的計數器，是電工技術實踐中出現的最早的計數器。由於有了計數器，在供電初期就可以在大家接受的基礎上，進行電站和用電戶間的電費計算。實踐證明，愛迪生早期發明的這個計數器存在很多缺點，後來經過許多發明家
阿倫等人改進，完善了這一裝置。愛迪生計數器的缺點是液體要蒸發、液體電阻要變化、電極難稱。
這個計數器的電阻是很大的，所以決不能把計數器直接接入電路。計數器只能接入電流通過量不大的分線上，這就會產生很大的誤差。同時這個計數器不能用於交流電。
五珍珠街電站開始工作之後不久就發現，電站的有效範圍比較小，在用直流電能的情況下，只有採取專門措施來擴大這一範圍。然而電站生產的電是
110伏的，所有的裝置都是根據這一情況安排定了的。當時擴大電站的有效範圍已變得越來越重要了。愛迪生研究出了三綫制，約翰·霍普金森也正是于
1882年在英國提出了這種三綫制。
美國的專利特許證是在
1882年
11月
27日頒發給愛迪生的。威廉·斯·安德魯斯用數學的方法論證了這一系統。在英國，專利特許證是頒發給愛迪生和倫敦的「愛迪生電燈公司」的工作人員霍普金森的。在採用這一系統時，電站的兩台發電機串聯起來了，除了兩條工作綫之外，還有一條從中性點引出的中性綫。
在遠距離傳送時，兩條工作綫間的電壓是
2×
110伏，而任何一條工作綫和中性綫間的電壓是
110伏。用戶那裡安裝的都是通常的
110伏燈泡，但它們是被接在一條工作綫和中性綫之間的。這一系統也可為電動機輸送電壓為
220伏的電流，因為用戶可以把電機接在兩條工作綫間。在三綫制的兩個支路間的負荷平衡的情況下，中線是沒有電流的。
愛迪生在他的許多設備中採用了這一系統，這一系統為在直流電占優勢時期推廣多綫制打下了基礎。西門子和哈爾斯克的商行曾一度大力宣傳了電力線路的多綫制，並在電站有四個串聯的發電機的條件下，在某些設備中採用了五綫制。
美國東部幾個州的電照明費用要比瓦斯照明的費用高
20%～
30%，但電站用戶量卻在急速增長。許多城市都建立了愛迪生公司的電站，在商業上是很賺錢的。在中部幾個州
例如在猶他州瓦斯價格昂貴，而電照明要比瓦斯便宜一半。在這些地區，照明電能的消耗量增長得特別快。
愛迪生由於主要打算發明電照明，在那幾年對電動機就不太感興趣。他的「愛迪生機器製造廠」在製造電動機過程中，並沒有增添任何新東西。由於愛迪生反對使用交流電，所以他的企業裡就沒有製造變壓器。
愛迪生在頭幾座中心電站投入使用之後所取得的成就，在國外也是前所未有的。在歐洲建立了愛迪生公司分公司，建起了公用電站。其中第一座是
1883年開始使用的米蘭電站。在柏林和巴黎几乎是同時開始為某些街區的照明建立電站。
這時歐洲的瓦斯公司還享有各種特權，所以電照明的發展速度要比美國慢得多。
1886年以前，美國已有
41座電站，歸愛迪生所有，這些電站供給
10萬盞電燈的電能。愛迪生在美國、歐洲和拉丁美洲的一些最主要的國家裡，廣泛推廣了自己的電照明系統。
第七章 
