愛迪生改用電動機來帶動留聲機圓筒旋轉。為了使這種旋轉速度能達到最均勻的程度，在電動機和塗蠟圓筒的軸上，安裝了一個離心式調節器。愛迪生所消除的缺點有：在錄音時鋼針摩擦所產生的叮叮聲；一些音槽不當的變形；唱針的容易磨鈍；電動機工作時所產生的嗡嗡聲。
他消除了塗蠟圓筒上的刨屑的有害作用。到
1888年末，愛迪生把留聲機改進得相當完善了。
愛迪生在倫敦的全權代表古羅，在水晶宮舉辦的博覽會上展出了經過改進的留聲機機樣。古羅在博覽會上，乘機把某些著名活動家的發言記錄下來。威廉·尤瓦特·格萊斯頓，丁尼生和羅伯特·布朗寧的聲音也被錄製下來。愛迪生的工作很積極的全權代表，在德國向威廉二世演示了留聲機；俾斯麥允許把他的簡短髮言錄製到輥子上。
這種留聲機也在
1889年的巴黎博覽會上進行了展出，而且表明其性能良好。
四
1889年的博覽會對留聲機的命運起了決定性作用。正如當時報紙所報道的那樣，在所展出的留聲機旁邊「人山人海，亂哄哄的”。愛迪生的助手哈默在博覽會上演示留聲機，每天有三萬人前來參觀。聽留聲機錄音的參加者中有法國總統卡諾及其全家，格萊斯頓及夫人，威爾士親王
未來的國王愛德華七世，威爾士公主，莫納克斯基公爵及其他王公大臣。
而在博覽會閉幕後，又在柏林專門為威廉二世和在那裡做客的亞歷山大三世演示了留聲機。在維也納又為法蘭西士·約瑟夫皇帝表演了留聲機。俾斯麥把留聲機描述得也很有趣味，他說：“留聲機對於外交家來說是一種危險物品，但如果外交家說實話的話，那它就會成為一件非常好的東西。」
在
1889年博覽會之後，特別是由於錄製出了供家庭和公共場所聽的音樂錄音之後，當時本可以指望在銷售留聲機方面取得成功，但愛迪生仍然堅持把留聲機用於聽錄目的，並有意阻礙把它用於娛樂和播放音樂的發展方向。
1888年，僑居美國的意大利軍官賈·別季爾獲得了錄音和放音的機器即「微型留聲機」的專利權。別季爾消除了蠟輥的缺陷和留聲機所存在的嚴重缺點——採用橡皮聽筒，結果只能幾個人聽放音。為了改進錄音，他去掉了橡皮聽筒，採用了帶有交叉排列的唱針的雲母膜片等裝置，這些唱針被分散在雲母膜片上的各個地方，而針尖卻匯聚在一點上。也有同樣數目的針在複製擴大機構中。
別季爾在著名器樂家和歌唱家的演奏和演唱時組織了錄音。隨着歲月的推移，他收集了大量珍貴的錄了音的留聲機輥子。可惜，這些珍貴的輥子，在第一次世界大戰期間全都在法國毀掉了
因為別季爾當時遷居到了法國。
1945年，在墨西哥城的一個愛好者那裡，偶然發現了別季爾所收集的錄有音的留聲機輥子，而這些收集品被一個美國古董商高價收買去了。
與愛迪生相反，別季爾認為留聲機主要應是播放音樂的工具。別季爾在開展留聲機的用途上的作用是很大的。
「北美留聲機公司」的一些分公司，開始向愛迪生所反對的那個發展方向審慎地作了一些努力。如在公園、食品店和酒吧間等公共場合，為留聲機安裝了硬幣自動投入裝置，實際證明有利可圖。自動留聲機平均每星期的收入達到
50美元，有時甚至收入
125元。而當時昂貴的留聲機，每台約
150美元到
200美元。
由於群眾的喜愛，無論是對莊重音樂的錄音，還是對輕音樂的錄音，需求都急劇增長，因而不得不組織生產有音樂錄音的圓筒。愛迪生雖然對此很不滿意，但已明白必須作出讓步。
他決定製造出一種美國中等家庭可以買得起的簡易而廉價的留聲機。在採取這一行動之前，愛迪生想把他看來不中用的商業組織「北美留聲機公司」及其
30個分公司關閉掉。
1894年這個公司又破產了，愛迪生只好致力於這一公司的業務清理工作。根據美國法律，由於公司破產，愛迪生在兩年內無權出售留聲機，蕭條時期到來了。
1894年製造的「格蘭德」型留聲機只值
75美元，而重建的「美國留聲機公司」由於未遭受到愛迪生留聲機所遭受到的限制，其商業活動就表現得很活躍。
留聲機也逐漸佔領了歐洲市場。在法國，查理和埃米利·帕捷兄弟開始使這一業務得到發展，到
90年代末，已有
200多名工人在他們的企業裡做工。後來，德國和意大利也都辦起了錄音工業。
1889年，布拉謨斯在維也納演奏時錄製了他的鋼琴曲。
在恩里科·卡羅蘇演唱時，對其歌劇的獨唱歌詞的錄製獲得很大成功。
然而，對於留聲機來說，新的試驗時代又來到了。威脅愛迪生的危險是來自電話領域的年輕發明家埃米利·別爾利穆爾。
1887年
9月
26日，別爾利穆爾遞交了「平面唱片留聲機」的專利申請。為了刻制錄下的音版，別爾利穆爾開始使用了照相方法，但該方法在工藝上是複雜的，使人的聲音失真。
別爾利穆爾在專利申請中指出，留聲機錄音的刻制可以用純化學方法來實現。他在
1888年深入研究了這種方法，並在鋼琴家、提琴家和歌唱家演出時錄製了許多音樂作品。試驗完全成功了。
1888年
5月
16日，別爾利穆爾在富蘭克林學院放了新舊錄音，表明他獲得的進步是巨大的。
一年後，別爾利穆爾在德國演示了留聲機；一個德國玩具工廠
瓦爾泰爾豪森市的「侍衛長和賴因加德」廠，開始生產使用小型賽璐珞唱片或膠木唱片的留聲機。
