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在美國革命時期，發明家愛迪生的一個祖先托馬斯·愛迪生參與了國事，他是一個「愛國主義者」，主張儘快脫離英國王權，熱烈擁護獨立。他成了國家財政方面的著名活動家，在聯邦發行的內部流通的許多鈔票上都有他的署名。愛迪生家庭中的另一個人約翰·愛迪生，當時屬於「王朝正統主義者」，即殖民地所屬國的保皇黨，他參加了英國軍隊的遠征，並被愛國主義者所俘獲，只是多虧托馬斯·愛迪生及其妻的親戚薩拉·奧格堅的包庇，他才得以逃脫嚴厲的懲罰。他失掉了全部財產，不得不離開美國，搬到加拿大去住。
這就是發明家愛迪生的曾祖父。
約翰·愛迪生的農場逐漸走上了軌道。家庭日益擴大。約翰·愛迪生的一個兒子，即發明家愛迪生的祖父老山墨爾
1767年—1865年成了父親農場中的頂樑柱。他結了兩次婚，有
13個孩子。
約在
1811年，愛迪生一大家子都遷居加拿大，搬到了貝菲爾特區
現稱安大略州的景色秀麗、但荒無人煙的地方。英國政府把伊利湖北岸的大片土地賜給他們這些正統主義者，於是在那裡就出現了一個叫做維也納的村鎮。愛迪生家庭所定居的森林地很快就成了加拿大木材工業的中心之一。木材從這裡輸出到英國，因為英國的造船業和建築業要消耗大量加拿大木材。
發明家的父親小山墨爾·愛迪生生於
1804年。
1828年他娶了新教神父的女兒，維也納鎮的學校女教師南希·埃利奧特
1810年—1871年為妻。他結婚前在那裡開辦了一個旅館。他的孩子們——三個女兒和四個兒子
托馬斯·阿爾伐年歲最小，都在那裡出生和成長。
家庭的安寧生活被政治事件破壞了：
1837年加拿大發生了反對英國總督個人獨裁的暴動，這次暴動是由資產階級力求實行立憲代議制所引起的。小山墨爾·愛迪生參加了在威廉·萊昂·麥肯茲領導下的起義者行列。他在維也納鎮的家成了起義者的司令部。但起義被鎮壓下去，起義參加者有可能遭到嚴厲的懲罰。
許多人逃到美國，也包括小山墨爾·愛迪生在內，他暫時把家眷留在了加拿大。
過了一段時間，小山墨爾·愛迪生定居在離休倫河流入伊利湖處不遠的米蘭鎮
俄亥俄州。該河不能全程通航，但它卻通過運河把萊克伍德碼頭聯接了起來，這就形成了便于把國內農業區的糧食運往東方去的一條水路交通命脈。米蘭成了一個重要的卸糧點。這裡建造起巨大的糧倉，該鎮當時正處在工商業迅速發展的高漲時期。
1839年，多虧大湖上的著名船長和船主阿爾伐·佈雷德利的幫助，南希·埃利奧特·愛迪生攜帶著孩子搬到了米蘭。小山墨爾·愛迪生在那裡做糧食買賣，同時還辦了一座加工房蓋板的廠子，由於他的產品質量優良，人們對他的產品的需求也就日益增長。小山墨爾·愛迪生在這方面成就很大，成為富裕人家。他是他的最小的兒子——傑出的發明家愛迪生的充滿了光榮和聲譽的一生的見證人。
他像他的直系先輩那樣壽命很長，卒於
1896年。
二托馬斯·阿爾伐·愛迪生
1847年
2月
11日生於米蘭。對這位新生兒為什麼用複式名字？他的家裡的人是這樣傳說的：小山墨爾·愛迪生的哥哥托馬斯是在嬰兒出世那天來到米蘭的。為表示對客人的尊敬，便以客人的名字來命名新生兒。另外為表示對幫助愛迪生一家在米蘭團聚的阿爾伐·佈雷德利的敬意，就給新生兒取了第二個名字即阿爾伐。
愛迪生一家不久就被迫離開了米蘭。鐵路的敷設導致了河運和運河運輸的蕭條，米蘭也就失去了其原來作為糧食經營中心的作用，工商活動中止了。
1854年，小山墨爾·愛迪生閤家搬遷到休倫埠市，在那裡開始經營糧食和木材。
愛迪生的童年就像他的同齡人一樣，無憂無慮地在歡樂中度過。托馬斯·阿爾伐在孩提時身體很弱，但求知慾極強，很有進取心。孩子們都喜歡在休倫埠巨大糧倉附近的碼頭上玩耍，但時常由於不小心而掉到運河裡，通常他們總是由一些偶然的過路人救起。愛迪生也沒有倖免。
他很善於觀察，他從小就喜歡畫畫兒，而且畫得不錯。可以想到，他在孩提時曾做出了與他的年齡極不相稱的大膽和不夠謹慎的事來。但他在幼年所遭受的挫折，使他學會了謹慎和肯思索。他由於用火不小心，無意中把父親的糧倉點着了，於是就在市場上當眾受責打。
他曾受過一群蜜蜂拚命地刺蜇，牡綿羊也曾差點把他撞死，他在用斧子截皮帶時，把一個手指剁去了。他常進行非常危險的化學試驗，而這些試驗只是由於偶然的原因才沒有以悲劇告終。因此，愛迪生在幼年起就逐漸接觸「實踐」，積累了對於他的發展極為有利的也往往是痛苦的經驗。
托馬斯·阿爾伐年齡越大，他對各種試驗就越感興趣，而對各種遊戲和娛樂越來越淡漠。在愛迪生已成為著名發明家時，他父親對他所作的評語是：「托馬斯·阿爾伐·愛迪生沒有童年。撥弄蒸汽發動機和機械就是他幼年的娛樂。」援引這一評語是很有意義的，即使這種評語有點過分渲染，但小孩子興趣的總方向，在這裡還是十分明顯地表現了出來。
正如所談過的那樣，愛迪生一家特別富裕，托馬斯·阿爾伐在童年時代什麼都不缺少。那麼，對他在較小年紀就開始掙錢這一人所共知的事實又怎樣解釋呢？看來關於他的某些傳記是正確的，因為這些傳記家們證實，對各種試驗感興趣的少年愛迪生，用父母給他的為數不多的幾個零花錢，是不夠他購置所需的儀器和材料的，這就需要他找工作掙錢。
