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美國發明家愛迪生
1847—1931是世界技術歷史中最顯著的天才之一，他的一生象徵著人類智慧、文明、進步的理想。愛迪生一生擁有電燈、留聲機、炭粒話筒、電影放映機等
1093種發明專利。
愛迪生今天仍然沒有被世人遺忘，因為他的千項科學技術發明都已經深入到各個科技領域，深入到人類的日常生活中間。今天人們對愛迪生的頌揚出自於人們親身的感受：他的創造發明給人類帶來了福祉。愛迪生的未竟事業由千千萬萬個智者在完成和開拓。
20世紀末的科學進步和成就證明，人類的智慧和創造在飛躍，一個嶄新的科學信息時代開始了。
愛迪生頑強搏擊于科學海洋的精神和卓有成效的創造發明理所當然地贏得同時代人的讚揚，同時也給後人留下了一筆寶貴的精神財富。
1923年
6月
24日，在美國《紐約時報》上刊登了一篇奇文。文章說：「有一種人的大腦價值連城。在工商界，人們把它估計為
150億美元！這是上百億，而不是幾百萬啊！它等於美洲被發現後全世界金礦所開採到的黃金價值的
20%。
這個大腦屬於愛迪生……」也許這是本世紀初葉美國報界對科學巨人成就評估的粗淺的價值觀。今天人們會這樣去認識：愛迪生的科學貢獻是永恆的，他的價值並非金錢所能比擬的。
第一次世界大戰期間，愛迪生這個七旬老人被美國總統任命為海軍顧問委員會主席，指導魚雷和反潛設備的研究。直到辭世前
3年，他還在研究從本國的草類提取橡膠。他活到
84歲，留下的遺言是：「只要你勤奮，只要你想著明天，你就會大膽而堅定地發掘自己的智慧和力量。」
總 序郭鍔權一個對人類充滿美好遐想和機遇的
21世紀正悄無聲息地向我們走來。
21世紀是競爭的世紀，是高科技知識爆炸的世紀。競爭的關鍵是人才，人才的關鍵是素質。素質從哪裡來？有人說，
3語文、數學、英語+X=素質。
素質=傳記人物的EQ情懷。這話有一定的道理。
翻閲《巨人百傳叢書》書稿，不難發現多數巨人的偉業始於風華正茂、才思敏捷的青少年時期，我們的叢書記錄著以下巨人們創造的令人讚嘆的輝煌業績：美國飛行之父、
16歲的萊特兄弟已是多種專利的小發明家；諾貝爾
24歲首次取得氣體計量儀發明專利；愛迪生
29歲發明電燈；居里夫人
31歲發現釷、釙、鐳三元素；達爾文
22歲開始環球旅行並伏案構思巨著《物種起源》；柯林頓
46歲出任美國總統；比爾·蓋茲
28歲成為全球電腦大王，並評為
1998年度世界首富；普希金
24歲開始創作傳世之作《葉甫蓋尼·奧涅金》……讀着巨人們的一本本使人激動不已的奮鬥史，他們追求卓越的精神和把握機遇的能力，使人肅然起敬，這一切對今天的青少年朋友無疑具有啟迪、教育和誘惑力。正是基于這一點，我們編撰了這套叢書。獲悉《巨人百傳叢書》即將付梓，北京大學附屬中學校長趙鈺琳先生、清華大學附屬中學校長趙慶剛先生、天津南開中學校長康岫岩先生和復旦大學附屬中學校長曹天任先生先後寄來了熱情洋溢的信，對叢書出版寄予殷切的期盼和高度的評價。
北京大學附屬中學校長趙鈺琳先生說：「我們高興地向廣大青少年朋友推薦《巨人百傳叢書》。在世紀之交，能有這樣的精品叢書陪伴你，是智慧上的愉悅。」
清華大學附屬中學校長趙慶剛先生說：「每一位具有世界影響的偉大人物，都蘊藏着一部感人至深的故事。」
天津南開中學校長康岫岩先生說：「高山仰止。巨人是人類的精英。世紀偉人南開中學最傑出的校友周恩來以及畢業于南開中學的四十多位院士校友和各界傑出校友們的業績，充分證明了這一點。」
復旦大學附屬中學校長曹天任先生說：「仔細閲讀這套叢書，猶如看到他們的音容笑貌，言談舉止，感受他們的理想、信念、胸懷、情操，這將幫助你學習做人，學習做學問，學習做事業……」有必要說明的是，《巨人百傳叢書》的讀者對象為初、高中學生和部分大專學生，因而在傳主和傳主內容的選擇上有針對性的考慮，如果有掛一漏萬或不足之處，敬請學界原諒。
1998年
6月于盛京愛迪生
第一章 神奇的電世界一遠在上古時期，居住在地中海區域的人們，特別是希臘人已經最早觀察到今天眾所周知的「電」和「磁」的現象。而「電」這一術語，到
16世紀末、
17世紀初才出現。後來，特別是從
18世紀起，電的內容逐漸地得到了充實。最後，到
19世紀，電才開始為人類服務。
1600年，英國自然學家、醫生威廉·吉爾伯特的名著《論磁》出版問世了。一般說來，這是最先出現的在實驗的基礎上寫出的專題學術著作之一。因此，在電磁學的歷史上，這一年成了一個非常重要的轉折時期。在此之前人們認為，電力只是琥珀所固有的，而磁力只是鐵才可能有。
吉爾伯特用試驗來證明，有許多物質，如玻璃、樹脂、礦物等在摩擦時就會出現起電現象，而地球雖然不單單是由鐵所構成，但卻是一個巨大的磁體。吉爾伯特使用了電力
即琥珀力這一概念。
18世紀起派生詞「電」這一術語，開始廣泛使用起來。在
18世紀的俄國科學書籍中「電」這一術語也被普遍使用起來。
