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臣竊觀自古用兵者，莫如曹操。其破滅袁氏，最有巧思。請試為陛下論之。袁紹以十倍之眾，大敗於官渡，僅以身免。而操斂兵不追者，何也？所以緩紹而亂其國也。紹歸國益驕，忠賢就戮，嫡庶並爭，不及八年，而袁氏無遺種矣。向使操急之，紹既未可以一舉蕩滅，若懼而修政，用田豐而立袁譚，則成敗未可知也。其後北征烏丸，討袁尚、袁熙，尚、熙走遼東，或勸操遂平之。操曰：「彼素畏尚等。吾今急之則合，緩之則自相圖。其勢然也。」遂引兵還。曰：「吾方使公孫康斬送其首。」已而果然。若操者，可謂巧於滅國矣。滅國，大事也。不可以速。譬如小兒之毀齒，以漸搖撼之，則齒脫而小兒不知。若不以漸，一拔而得齒，則毀齒可以殺兒。故臣願陛下之取西夏，如曹操之取袁氏也。
方元昊強時，謀臣猛將，盡其智力，十年而不敢近。今者主弱臣強，其國內亂。陛下使偏師一出，斬名王，虜偽公主，築蘭，會等州，此真千載一時，天以此賊授陛下之秋也。兵法有之：同舟而遇風，則胡越相救，如左右手。今秉常雖為母族所篡，以意度之，其世家大族，亦未肯俯道首連臂為此族用也。今乃合而為一，堅壁清野以抗王師，如左右手。此正同舟遇風之勢也，法當緩之。
今天威已震，臣願陛下選用大臣宿將素為賊所畏服者，使兼帥五路。聚重兵境上，號稱百萬，薈乘補卒，牛酒日至。金鼓之聲，聞于數百里間，外為必討之勢，而實不出境。多出金帛遣間使辯士離壞其黨與。且下令曰：「尺土吾不愛，一民吾不有也。其有能以地與眾降者，即以封之。有敢攘其地、掠其人者，皆斬。」不出一年，必有權均力敵內自相疑者。人情不遠，各欲求全，及王師之未出，爭為先降，以邀重賞。陛下因而分裂之，即用其酋豪，命以爵秩，棋布錯峙，務使相仇，如漢封呼韓邪通西域故事。不過于要害處築一城，屯數千人，置一將以護諸部，可使數百年面內保境，不煩城守饋運，豈非萬全之至計哉？臣願陛下斷之於中，深慮而遠計之。
夫為人臣計與為人主計不同。人臣非攘地效首擄，無以為功，為陛下計，惟天下安、社稷固否耳。陛下神聖冠古，動容舉意，皆是功德。但能措泰山之安，與天地等壽，則竹帛不可勝紀，而堯、舜、禹、湯不足過也。議者不知出此，爭欲急於功名，履危犯難，以勞聖慮，臣竊不取。古人有言：「省功不如省事，省事不如清心。」劉洎諫唐太宗曰：「皇天以不言為貴，聖人以不言為德。老子稱大辯若訥，莊子言至道無文。且多記則損心，多言則耗氣，心氣內損，形神外勞，初雖不覺，後必為累。須為社稷自愛。」人臣愛君，未有如洎之深至者也。臣竊慕之。雖謫守在外，不當妄言，然自念舊臣，譬之老馬，雖筋力已衰，不堪致遠，而經涉險阻，粗識道路，惟陛下哀愍其愚而憐其意。不勝幸甚。
【代滕甫辨謗乞郡狀】
臣聞人情不問賢愚，莫不畏天而嚴父。然而疾痛則呼父。窮窘則號天，蓋情發於中，言無所擇。豈以號呼之故，謂無嚴畏之心。今臣之所患，不止於疾痛，而所憂有甚于窮窘，若不號呼于君父，更將趨赴于何人。伏望聖慈，少加憐察。中謝。
臣本無學術，亦無材能，惟有忠義之心，生而自許。昔季孫有言：「見有禮于其君者，事之，如孝子之養父母也。見無禮于其君者，誅之，如鷹之逐鳥雀也。」臣雖不肖，允蹈斯言。但通道直前，謂人如己。既蒙深知于聖主，肯復借交于眾人！任其蠢愚，積成仇怨。一自離去左右，十有二年，浸潤之言，何所不有。至謂臣陰黨反者，故縱罪人，若快斯言，死未塞責。
竊伏思宣帝，漢之英主也。以片言而誅楊惲。太宗，唐之興王也。以單詞而殺劉洎。自古忠臣烈士，遭時得君而免于禍者，何可勝數。而臣獨蒙皇帝陛下始終照察，愛惜保全，則陛下聖度已過于宣帝、太宗，而臣之遭逢，亦古人所未有。日月在上，更何憂虞。但念世之憎臣者多，而臣之賦命至薄，積毀消骨，巧言鑠金，市虎成於三人，投杼起於屢至，倘因疑似，復至人言，至時雖欲自明，陛下亦難屢赦。是以及今無事之日，少陳危苦之詞。
晉王導，乃王敦之弟也，而不害其為元臣。崔造，源休之甥也，而不廢其為宰相。臣與反者，義同路人。獨于寬大之朝，為臣終身之累，亦同悲矣。凡今遊宦之士，稍與貴近之人有葭莩之親，半面之舊，則所至便蒙異待，人亦不敢交攻。況臣受知于陛下中興之初，效力於眾人未遇之日，而乃毀訾不忌，踐踏無嚴，臣何足言，有辱天眷。此臣所以涕泣而自傷者也。
今臣既安善地，又忝清班，非敢別有僥求，更思錄用。但患難之後，積憂傷心，風波之間，怖畏成疾。敢望陛下憫餘生之無幾，究前日之異恩。或乞移臣淮浙間一小郡，稍近墳墓，漸謀歸休。異日復得以枯朽之餘，仰瞻天日之表，然後退伏田野，自稱老臣，追敘始終之遭逢，以詫鄉鄰之父老，區區志願，永畢于斯。伏願陛下憐其志、察其愚而赦其罪，臣無任感恩知罪激切屏營之至。
【代李宗論京東盜賊狀（元豐）】
