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四年，明宗將有事于南郊，遣李仁矩責知祥助禮錢一百萬緡。知祥覺唐謀欲困己，辭不肯出。久之，請獻五十萬而已。初，魏王繼岌東歸，留精兵五千戍蜀。自安重誨疑知祥有異志，聽言事者，用己所親信分守兩川管內諸州，每除守將，則以精兵為其牙隊，多者二三千，少者不下五百人，以備緩急。是歲，以夏魯奇為武信軍節度使；分東川之閬州為保寧軍，以李仁矩為節度使；又以武虔裕為綿州刺史。仁矩與東川董璋有隙，而虔裕重誨表兄，由是璋與知祥皆懼，以謂唐將致討。自璋鎮東川，未嘗與知祥通問，於是璋始遣人求婚以自結。而知祥心恨璋，欲不許，以問趙季良，季良以為宜合從以拒唐，知祥乃許。於是連表請罷還唐所遣節度使、刺史等。明宗優詔慰諭之。
長興元年二月，明宗有事于南郊，加拜知祥中書令。初，知祥與璋俱有異志，而重誨信言事者，以璋盡忠於國，獨知祥可疑，重誨猶欲倚璋以圖知祥。是歲九月，董璋先反，攻破閬州，擒李仁矩殺之。是月應聖節，知祥開宴，東北望再拜，俯伏嗚咽，泣下沾襟，士卒皆為之歔欷，明日遂舉兵反。
是秋，明宗改封瓊華公主為福慶長公主，有司言前世公主受封，皆未出降，無遣使就籓冊命之儀。詔有司草具新儀，乃遣秘書監劉岳為冊使。岳行至鳳翔，聞知祥反，乃旋。明宗下詔削奪知祥官爵，命天雄軍節度使石敬瑭為都招討使，夏魯奇為副。知祥遣李仁罕、張業、趙廷隱將兵三萬人會璋攻遂州，別遣侯弘實將四千人助璋守東川，又遣張武下峽取渝州。唐師攻劍門，殺璋守兵三千人，遂入劍門。璋來告急，知祥大駭，遣廷隱分兵萬人以東，已而聞唐軍止劍州不進，喜曰：「使唐軍急趨東川，則遂州解圍，吾勢沮而兩川搖矣。今其不進，吾知易與爾。」十二月，敬瑭及廷隱戰于劍門，唐師大敗。張武已取渝州，武病卒，其副將袁彥超代將其軍，又取黔州。二年正月，李仁罕克遂州，夏魯奇死之，知祥以仁罕為武信軍留後，遣人馳魯奇首示敬瑭軍，敬瑭乃班師。利州李彥珂聞唐軍敗東歸，乃棄城走，知祥以趙廷隱為昭武軍留後。李仁罕進攻夔州，刺史安崇阮棄城走，以趙季良為留後。
是時，唐軍涉險，以餉道為艱，自潼關以西，民苦轉饋，每費一石不能致一斗，道路嗟怨，而敬瑭軍亦旋，所在守將又皆棄城走。明宗憂之，以責安重誨。重誨懼，遽自請行。而重誨亦以被讒得罪死。明宗謂致知祥等反，由重誨失策，及重誨死，乃遣西川進奏官蘇願、進奉軍將杜紹本西歸招諭知祥，具言知祥家屬在京師者皆無恙。
知祥聞重誨誅死，而唐厚待其家屬，乃邀璋欲同謝罪，璋曰：「孟公家屬皆存，而我子孫獨見殺，我何謝為！」知祥三遣使往見璋，璋不聽，乃遣觀察判官李昊說璋，璋益疑知祥賣己，因發怒，以語侵昊。昊乃勸知祥攻之。而璋先襲破知祥漢州，知祥遣趙廷隱率兵三萬，自將擊之，陣鷄距橋。知祥得璋降卒，衣以錦袍，使持書招降璋，璋曰：「事已及此，不可悔也！」璋軍士皆噪曰：「徒曝我于日中，何不速戰？」璋即麾軍以戰。兵始交，璋偏將張守進來降，知祥乘之，璋遂大敗，走。過金雁橋，麾其子光嗣使降，以保家族，光嗣哭曰：「自古豈有殺父以求生者乎，寧俱就死！」因與璋俱走。知祥遣趙廷隱追之，不及，璋走至梓州見殺，光嗣自縊死，知祥遂並有東川。然自璋死，知祥卒不遣使謝唐。
唐樞密使范延光曰：「知祥雖已破璋，必借朝廷之勢，以為兩川之重，自非屈意招之，彼亦不能自歸也。」明宗曰：「知祥，吾故人也，本因間諜致此危疑，撫吾故人，何屈意之有？」先是，克寧妻孟氏，知祥妹也。莊宗已殺克寧，孟氏歸於知祥，其子瑰，留事唐為供奉官。明宗即遣瑰歸省其母，因賜知祥詔書招慰之。知祥兼據兩川，以趙季良為武泰軍留後、李仁罕武信軍留後、趙廷隱保寧軍留後、張業寧江軍留後、李肇昭武軍留後。季良等因請知祥稱王，以墨制行事，議未決而瑰至蜀。知祥見瑰倨慢。九月，瑰自蜀還，得知祥表，請除趙季良等為五鎮節度，其餘刺史已下，得自除授。又請封蜀王，且言福慶公主已卒。明宗為之發哀，遣閣門使劉政恩為宣諭使。政恩覆命，知祥始遣其將硃滉來朝。
四年二月癸亥，制以知祥檢校太尉兼中書令，行成都尹、劍南東西兩川節度，管內觀察處置、統押近界諸蠻，兼西山八國雲南安撫制置等使。遣工部尚書盧文紀冊封知祥為蜀王，而趙季良等五人皆拜節度使。唐兵先在蜀者數萬人，知祥皆厚給其衣食，因請送其家屬，明宗詔諭不許。十一月，明宗崩。明年閏正月，知祥乃即皇帝位，國號蜀。以趙季良為司空、同中書門下平章事，中門使王處回為樞密使，李昊為翰林學士。
三月，唐潞王舉兵于鳳翔，愍帝遣王思同等討之，思同兵潰，山南西道節度使張虔釗、武定軍節度使孫漢韶皆以其地附於蜀。四月，知祥改元曰明德。六月，虔釗等至成都，知祥宴勞之，虔釗奉觴起為壽，知祥手緩不能舉觴，遂病，以其子昶為皇太子監國。知祥卒，謚為文武聖德英烈明孝皇帝，廟號高祖，陵曰和陵。
昶，知祥第三子也。知祥為兩川節度使，昶為行軍司馬。知祥僭號，以昶為東川節度使、同中書門下平章事。知祥病，昶監國。知祥已卒而秘未發，王處回夜過趙季良，相對泣涕不已，季良正色曰：「今強侯握兵，專伺時變，當速立嗣君以絶非望，泣無益也。」處回遂與季良立昶，而後發喪。昶立，不改元，仍稱明德，至五年始改元曰慶政。
明德三年三月，熒惑犯積屍，昶以謂積屍蜀分也，懼，欲禳之，以問司天少監胡韞，韞曰：「按十二次，起井五度至柳八度，為鶉首之次，鶉首，秦分也，蜀雖屬秦，乃極南之表爾。前世火入鬼，其應在秦。晉咸和九年三月，火犯積屍，四月，雍州刺史郭權見殺。義熙四年，火犯鬼，明年，雍州刺史硃齡石見殺。而蜀皆無事。」乃止。
昶好打球走馬，又為方士房中之術，多采良家子以充後宮。樞密副使韓保貞切諫，昶大悟，即日出之，賜保貞金數斤。有上書者，言台省官當擇清流，昶嘆曰：「何不言擇其人而任之？」左右請以其言詰上書者，昶曰：「吾見唐太宗初即位，獄吏孫伏伽上書言事，皆見嘉納，奈何勸我拒諫耶！」
