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客謂處存亡危急之秋，務亟圖自救之術，此意是也。固知處今而譚，不獨破壞人才之八股宜除，與凡宋學漢學，詞章小道，皆宜且束高閣也。即富強二言，且在所後，法當先求何道可以救亡。惟是申陸王二氏之說，謂格致無益事功，抑事功不俟格致，則大不可。夫陸王之學，質而言之，則直師心自用而已。自己為不出戶可以知天下，而天下事與其所謂知者，果相合否？不逕庭否？不復問也。自以為閉門造車，出而合轍，而門外之轍與其所造之車，果相合否？不齟齬否？又不察也。向壁虛造，順非而澤，持之似有故，言之若成理。其甚也，如驪山博士說瓜，不問瓜之有無，議論先行蜂起，秦皇坑之，未為過也。蓋陸氏于孟子，獨取良知不學、萬物皆備之言，而忘言性求故、既竭目力之事，唯其自視太高，所以強物就我。後世學者，樂其徑易，便于惰窳敖慢之情，遂群然趨之，莫之自反。其為禍也，始於學術，終於國家。故其於己也，則認地大民眾為富強，而果富強否，未嘗驗也；其於人也，則神州而外皆夷狄，其果夷狄否，未嘗考也。抵死虛╂，未或稍屈。然而天下事所不可逃者，實而已矣，非虛詞飾說所得自欺，又非盛氣高言所可持劫也。迨及之而知，履之而艱，而天下之禍，固無救矣。勝代之所以亡，與今之所以弱者，不皆坐此也耶！前車已覆，後軫方遒，真可嘆也！若夫詞章一道，本與經濟殊科，不妨放達，故雖極蜃樓海市，惝恍迷離，皆足移情遣意。一及事功，則淫遁訁皮邪，生於其心，害于其政矣；苟且粉飾，出於其政者，害于其事矣。而中土不幸，其學最尚詞章，致學者習與性成，日增忄慢。又況以利祿聲華為準的，苟務悅人，何須理實，於是忄慢之餘，又加之以險躁，此與武侯學以成才之說，奚啻背道而馳。仆前謂科舉破壞人才，此又其一者矣。
然而西學格致，則其道與是適相反。一理之明，一法之立，必驗之物事。物事而皆然，而後定之為不易。其所驗也貴多，故博大；其收效也必恆，故悠久；其究極也，必道通為一，左右逢原，故高明。方其治之也，成見必不可居，飾詞必不可用，不敢絲毫主張，不得稍行武斷，必勤必耐，必公必虛，而後有以造其至精之域，踐其至實之途。迨夫施之民生日用之間，則據理行術，操必然之券，責未然之效，先天不違，如土委地而已矣。且西士有言：凡學之事，不僅求知，未知求能，不能已也。學測算者，不終身以窺天行也；學化學者，不隨在而驗物質也；講植物者，不必耕桑；講動物者，不必牧畜。其絶大妙用，在有以練智慮，而操心思，使習于沉者不至為浮，習于誠者不能為妄。是故一理來前，當機立剖，昭昭白黑，莫使聽熒。凡夫恫疑虛忄曷，荒渺浮誇，舉無所施其伎焉者，得此道也，此又《大學》所謂「知至而後意誠」矣。且格致之事，以道眼觀一切物，物物平等，本無大小、久暫、貴賤、善惡之殊。莊生知之，故曰道在屎溺，每下愈況。王氏窗前格竹，七日病生之事，若與西洋植物家言之，當不知幾許軒渠，幾人齒冷。且何必西士，即如其言，則《豳詩》之所歌，《禹貢》之所載，何一不足令此子病生。而聖人創物成能之意，明民前用之機，皆將由此熄矣。率天下而禍實學者，豈非王氏之言與？
且客過矣。西學格致，非迂途也，一言救亡，則將舍是而不可。今設有人于此，自其有生而來，未嘗出戶，但能讀《三墳》、《五典》，《八索》、《九邱》，而于門以外之人情物理，一無所知。凡舟車之運轉流行，道里之險易澀滑，岩牆之必壓，坎陷之至凶，摘埴索涂，都忘趨避，甚且不知虎狼之可以食人，鴆毒之可以致死。一旦為事勢所逼，置此子于肩摩轂擊之場，山巔水涯之際，所不殘毀僵仆者，其與幾何？知此則知中國，由今之道，無變今之俗，欲求不亡之必無幸矣。蓋欲救中國之亡，則雖堯、舜、周、孔生今，舍班孟堅所謂通知外國事者，其道莫由。而欲通知外國事，則舍西學洋文不可，舍格致亦不可。蓋非西學洋文，則無以為耳目，而舍格致之事，將僅得其皮毛，眢井瞽人，其無救于亡也審矣。且天下唯能者可以傲人之不能，唯知者可以傲人之不知；而中土士大夫，怙私恃氣，乃轉以不能不知傲人之能與知。彼乘騏驥，我獨騎驢；彼駕飛舟，我偏結筏，意若謂彼以富強，吾有仁義。而回顧一國之內，則人懷穿窬之行，而不自知羞；民轉溝壑之中，而不自知救。指其行事，誠皆不仁不義之由。以此傲人，羞惡安在！一旦外患相乘，又茫然無以應付，狂悖違反，召敗蘄亡。孟子曰：「不仁而可與言，則何亡國敗家之有？」夫非今日之謂耶！
