第403頁
夫數八比之三害，有一于此，則其國鮮不弱而亡，況夫兼之者耶！今論者將謂八比取士，固未嘗誠負于國家，彼自明以來用之矣，其所致之賢哲巨公，指不勝屈，宋蘇軾常論之矣。果循名責實之道行，則八比亦何負于天下？此說固也，然不知利祿之格既懸，則無論操何道以求人，皆有聰明才智之儔入其彀。設國家以飯牛取士，亦將得寧戚、百里大夫；以牧豕取士，亦將得卜式、公孫丞相。假當日見其得人，遂以此為科舉，則諸公以為何如？夫科舉之士，為國求才也，勸人為學也。求才為學二者，皆必以有用為宗。而有用之效，征之富強；富強之基，本諸格致。不本格致，將無所往而不荒虛，所謂「蒸砂千載，成飯無期」者矣。彼蘇氏之論，取快一時，蓋方與溫公、介甫立異抵戲，又何可視為篤論耶！總之，八股取士，使天下消磨歲月於無用之地，墮壞志節于冥昧之中，長人虛驕，昏人神智，上不足以輔國家，下不足以資事蓄。破壞人才，國隨貧弱。此之不除，徒補苴罅漏，張皇幽眇，無益也，雖練軍實、講通商，亦無益也。何則？無人才，則之數事者，雖舉亦廢故也。舐糠及米，終致危亡而已。然則救之之道當何如？曰：痛除八比而大講西學，則庶乎其有鳩耳。東海可以迴流，吾言必不可易也。
難者曰：夫八股錮智慧，壞心術，滋游手，積將千年之弊，流失敗壞，一旦外患馮陵，使國家一無可恃。欲戰則憂速亡，忍恥求和，則恐寢待浸滅。當是之時，其宜改弦更張，不待言矣。惟是處存亡危急之秋，待學問以成功，將何殊播谷飼蠶，俟獲成獻功，以救當境饑寒之患。道則是矣，于涂無乃迂乎？今先生論救亡而以西學格致為不可易，夫格致何必西學，固吾道《大學》之始基也，獨其效若甚賒，其事若甚瑣。朱晦翁《補傳》一篇，大為後賢所聚訟。同時陸氏兄弟，已有逐物破道之譏。前明姚江王伯安，儒者之最有功業者也，格窗前一竿竹，七日病生。其說謂「格」字當以孟子格君心之非，及今律格殺勿論諸「格」字為訓，謂當格除外物，而後有以見良知之用，本體之明。此尤事功無待格致之明證，而先生謂富強以格致為先務，蒙竊惑之。其說得詳聞與？
應之曰：不亦善乎，客問之也。夫中土學術政教，自南渡以降，所以愈無可言者，孰非此陸王之法階之厲乎！以國朝聖祖之聖，為禹、文以後僅見之人君，亦不過輓之一時，旋復衰歇。蓋學術末流之大患，在於徇高論而遠事情，尚氣矜而忘實禍。夫八股之害，前論言之詳矣。而推而論之，則中國宜屏棄弗圖者，尚不止此。自有制科來，士之舍于進梯榮，則不知所事學者，不足道矣。超俗之士，厭制藝則治古文詞，惡試律則為古今體；鄙摺卷者，則爭碑板篆隷之上游；薄講章者，則標漢學考據之赤幟。於是此追秦漢，彼尚八家，歸、方、姚、劉，惲、魏、方、龔，唐祖李、杜，宋禰蘇、黃；七子優孟，六家鼓吹。魏碑晉帖，南北派分，東漢刻石，北齊寫經。戴、阮、秦、王，直闖許、鄭，深衣幾幅，明堂兩個。鐘鼎校銘，琮著考，秦權漢日，穰穰滿家。諸如此倫，不可殫述。然吾得一言以蔽之，曰：無用。非真無用也，凡此皆富強而後物阜民康，以為怡情遣日之用，而非今日救弱救貧之切用也。其又高者曰：否否，此皆不足為學。學者所以修己治人之方，以佐國家化民成俗而已。于侈陳禮樂，廣說性理。周、程、張、朱，關、閩、濂、洛。學案几部，語錄百篇。《學通辨》，《晚年定論》。關學刻苦，永嘉經制。深寧、東發，繼者顧、黃，《明夷待訪》、《日知》著錄。褒衣大袖，堯行舜趨。訁訁聲顏，距人千里。灶上驅虜，折笞羌。經營八表，牢籠天地。夫如是，吾又得一言以蔽之，曰：無實。非果無實也，救死不瞻，宏願長賒。所托愈高，去實滋遠。徒多偽道，何裨民生也哉！故由後而言，其高過于西學而無實；由前而言，其事繁于西學而無用。均之無救危亡而已矣。
