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嚴子曰：嗚呼！揚子云其知之矣。故《法言》曰：周之人多行，秦之人多病。十稔之間，吾國考西政者日益眾，於是自由之說，常聞于士大夫。顧竺舊者既驚怖其言，目為洪水猛獸之邪說。喜新者又恣肆氾濫，蕩然不得其誼之所歸。以二者之皆譏，則取舊譯英人穆勒氏書，顏曰《群已權界論》，畀手民印板以行于世。夫自由之說多矣，非穆勒是篇所能盡也。雖然，學者必明乎己與群之權界，而後自由之說乃可用耳。是為序。
○譯社會通詮自序
異哉吾中國之社會也。夫天下之群眾矣，夷考進化之階級，莫不始於圖騰，繼以宗法，而成於國家。方其為圖騰也，其民漁獵。至于宗法，其民耕稼，而二者之間，其相嬗而轉變者，以遊牧最後由宗法以進于國家，而二者之間，其相受而蛻化者以封建。方其封建，民業大抵猶耕稼也。獨至國家，而後兵農工商四者之民備具，而其群相生相養之事，乃極盛而大和，強立蕃衍而不可以克滅。此其為序之信，若天之四時，若人身之童少壯老，期有遲速，而不可或少紊者也。
吾嘗考歐洲之世變，希臘羅馬之時，尚矣。至其他民族所于今號極盛者，其趾封建，略當中國唐宋間；及其去之也，若法若英，皆僅僅前今一二百年而已。何進之鋭耶！乃還觀吾中國之歷史，本諸可信之載籍，由唐虞以訖于周，中國二千餘年，皆封建之時代，而所誦宗法，亦于此時最備。其聖人，宗法社會之聖人也。其制度典籍，宗法社會之制度典籍也物窮則必變，商君、始皇帝、李斯起，而郡縣封域，阡陌土地，燔詩書，坑儒士。其為法欲國主而外，無咫尺之勢。此雖霸朝之事，侵奪民權，而跡其所為，非將轉宗法之故，以為軍國社會者歟！乃由秦以至于今，又二千餘歲矣，君此土者不一家，其中之一治一亂常自若。獨至于今，{榴}其政法，審其風俗，與其秀桀之民所言議思惟者，則猶然一宗法之民而已矣。然則此一期之天演，其延緣不去，存於此土者，蓋四千數百載而有餘也。
嗟呼！歐亞之地雖異名，其實一洲而已。殊類異化，並生其中，苟溯之邃古之初，又同種也，乃世變之遷流，在彼則始遲而終驟，在此則始驟而終遲。固知天演之事，以萬期為須臾，然而二者相差之致，又不能為無因之果，而又不能不為吾群今日之利害，亦已明矣。比不佞移譯是編，所為數番擲管太息，繞室疾走者也。
○古今文鈔序
有訊于復者曰：「方今世變大異，舊學浸微。家肄右行之書，人詡專門之選，新詞怪義，柴口耳而濫簡編。向所謂聖經賢傳，純粹精深，與夫通人碩儒，窮精敝神，所僅得而幸有者，蓋束閣而為鼠蠹之居久矣。今夫文章為物，有為時所寶貴向蘄，而不克至者矣，安有為天下所背馳亻舜趨，尚克有存者乎？先生識之，三十年以往，吾國之古文辭，殆無嗣音者矣。」
復蹴然應之曰：「奚為其然也？客之為是憂也，其亦昧于存亡之理已。物之存亡，系其精氣，咸所自己，莫或致之。方其亡也，雖務存而猶亡，及其存也，若幾亡而仍存，非人之能為存也，乃人之不能為不存也。且客以今之時為亡古文辭者，無亦以向之時為存占文辭者乎？果如是雲，則又大謬。夫帖括講章，向之家唔咿而戶揣摩者，其于亡古文辭，乃尤亟耳。然而自宋歷明，以至于今，彼古文辭未嘗亡也。以向之未嘗亡，則後之必有存，固可決也。蓋學之事萬途，而大異存乎術鵠。鵠者何？以得之為至娛，而無暇外慕，是為己者也，相欣無窮者也。術者何？假其涂以有求，求得則輒棄，是為人者也，本非所貴者也。為帖括，為院體書，浸假而為漢人學，為詩歌，為韓歐蘇氏之文，樊然不同，而其弋聲稱、罔利祿也一。凡皆吾所謂術，而非所謂鵠者。苟術而非鵠，適皆亡吾學。功令之變，幾十年矣，而海內學子之所鶩趨，亦曰以是新術，于吾之舊鵠最便。其于客之前所稱，舍以弋聲稱、罔利祿，又無愛也。夫如是，而客以其向背，為吾古文辭之所繫以存亡也，不亦甚遠矣乎！“若夫古之治文辭而遂至于其極者，可以見已。豈非意有所憤懣，以為必待是而後有以自通者歟？非與古為人冥然獨往，而不關世之所向背者歟？非神來會辭，卓若有立，雖無所得，乃以為至得者歟？夫萬生極殊，而士各有所汲汲。客無謂繼斯以往，而遂絶是者徒也，則奚為其如客之前言也哉！邇者邑子吳先生，方上下數千年，所網羅舊文僅萬首，為之厘體別目，成藝苑巨觀，以餉天下之治古文辭，而不必專以為術者，夫先生深于文者也。客欲征吾言乎？則請以是編之風行而卜之」宣統二年正月嚴復序。
○孟德斯鳩列傳
孟德斯鳩，法國南部幾奄郡人也，姓斯恭達，名察理。世為右族，家承兩邑之封，凡二百餘年，曰布來德，曰孟德斯鳩。世即以其一封稱之曰孟德斯鳩男爵雲。生一千六百八十九年，當名王路易第十四之世。當是時，法戰勝攻取，聲明文物冠諸歐，然值政教學術，樂新厭古，人心物論，窮極將變時。於是論治道者，英有郝伯思、洛克，義有墨迦伏勒，而法有孟德斯鳩。則導福祿特爾、盧梭輩先路者也。家于西土僅中資，以善治生，未嘗窘乏。地望勢力，高不足以長驕，卑常足以自厲，然約情束欲，安命觀化，幼而好學，至老弗衰。常語人曰：吾讀書可用蠲忿釋ぉ，雖值拂逆，得開卷時許，如回溫泉以銷冰雪，扇清風而解熱煩也。其姿之近道如此。
