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二曰結百姓之心。臣聞孟子有言：「兵革非不堅利也，來粟非不多也，委而去之，是地利不如人和也。」賈誼亦曰：「聖人有金城，民且為我死，故吾得之與俱生；民且為我亡，故吾得之與俱存；失將為我危，故吾得與之皆安。」降至宋臣蘇軾之告其君，亦一言再言，以深結人心為本。此以見自古立國之道，未有人心未去而國本或搖者也。其在一統無外之世，固為重矣，而處權均力敵之時，其重倍之。此誠陛下所宜戒儆恐懼，而常自在之者也。伏惟聖清受命，自入關定鼎以來，首革有明之弊政，作則垂憲，加意優民，刑賦役稅，尤反覆審詳。蓋本朝十有一葉，二百五十餘年之間，未嘗用一虐刑也，未嘗加一苛賦也，未嘗興一暴役也。生其土者，熙熙含和，有未知征稅繇役為何事者。此其愛民之德，不獨遠邁前朝，蓋亦同時五洲大小各國所未嘗有。夫國家惠保黎元，至于如此，而臣猶以深結人心戒陛下者，無他，善政經久，則習為固有，而民不知恩；陋規孔多，則吏為屯膏，而下乃疾視。而其尤患者，在尊卑闊絶，上下之情不交。兵民億兆，雖欲致愛效忠於陛下，而其道莫由也。
臣竊嘗觀之西國矣，大抵民主之兵，最苦戰而不易敗，得能者為將，則當者皆靡，如華盛頓之自主，與拿破崙之初起是已。君臣上下，目見相親，撫循教訓，截然如一家者。次之，而將貴君尊，勢分相絶，招之以利，用之以威者最下。夫民勇怯之資雖殊，而貪生之情則一。行陣之間，所以守戰至死而不去者，必其有不容已之恩義利害故也。真實民主之國，其兵所以最強者，蓋其時雖曰公戰，實同私爭。所保者公共之產業國土，所伐者通國之蟊賊仇讎。勝則皆榮而安，敗則皆憂而辱，此所以臨陣爭先，雖挫而不潰也。至其次則銜恩顧義，不忍棄捐。且其君臣上下既相親矣，則其賞罰必明，所以顧恤其私者亦必至。傷殘則有養廢之廩祿，陣亡則其妻子無饑寒，夫如是，則亦效死而勿去矣。獨至主尊將貴，邈然不親，招以利而用以威者，民之應募為兵也，如牛馬然，其心固漠然無所向，迫于饑寒，覬數金之口糧以為生計耳。至于臨陣之頃，于其主非所愛也，于其敵非所仇也，一軍未破之時，顧法重不敢去耳。然而有時而可用者，則必內地之戰爭，前有城池鹵掠之獲，後有官職保舉之優，有一不存，其兵皆廢。夫以今日戰事之烈，火器之威，其槍炮之利鈍懸殊，將領之賢不肖相絶者，固無論矣。至于二力悉敵之際，則勝敗之數，悉以其士氣之振ぃ，人心之堅脆為分。以後之兵，當其前二，摧枯拉朽，豈待言哉！外國知其然也，故其國主將官，一言治兵，莫不以撫循士大夫為最急。德主于宮禁之內，特設武備學堂，親選英俊少年，已為之師，躬行訓練。而甲午之役，日本國主亦親往廣島，收恤傷亡，其皇后以中宮之尊，躬率妃嬪，為軍士織帶調藥，豈無故哉！
夫今日中國之事，其可謂太息流涕者，亦已多矣。而人心渙散，無護念同種，忠君愛國之誠，最可哀痛。甲午之遼東，客歲之膠、澳，其中文武官弁之所為作，民情之所見端，臣具有廉恥，為國諱惡，有不忍為陛下盡言者。陛下聞格物之說乎？格物之言理也，以謂一物之完而不毀、堅而難破也，必其中質點愛力至多，如磁石吸鐵然，互相率吸維持，而後有以禦外力而自存。及其腐敗也，則質點之愛力漸無，抵拒舛馳，而物遂化。今中國之質點，亦可謂無愛力矣。以此而當外洋，猶以腐肉齒利劍也。雖然，陛下慎勿恨民之無良也，亦自反何以附民者而已。夫附民之要，在得其心，而心之精微，必不可用以美言文具取也。今之為陛下惠養此民者，不過數千之州縣而已，為陛下統轄此兵者，不過數百之將領而已；凡此什八九，皆受羊而盜其芻者也，其不見德之日久矣。陛下之尊，譬如天，而官吏將領之可畏，猶如鬼神，生養不為之謀，窮屈無所于訴，而日夜厲以徵求敲樸之事。民生是群，不知何所可戀；士從是軍，不知為誰而戰。則其忘陛下之帝力於何有也，不亦宜乎！
