第252頁
夫用兵者，用其氣也。老將聲色已足，無所願望，或聲色銷鑠，精氣衰，暮氣已深，萬不能戰。即或效忠，一死而已，喪師辱國，不可救矣。近者楊芳失律于粵城，鮑超驕蹇于西蜀。今再彼如為兵時，跳身坐炮眼上，豈可得哉！此趙惠所以致疑于廉頗，光武所以不用馬援也。伏讀聖祖仁皇帝聖訓，亦以老將氣衰不能，此真聖人之遠謨也。惟少年壯力，賤卒懷賞，故敢輕萬死以求。故選將之道，貴新不貴陳，用賤不用貴。且外夷戰備日新，老將多恃舊效，昧于改圖，故致無功。今請更練重兵，以待敵變。都畿根本至重，必有忠勇謀略下士，愛民之督撫，如李秉衡之流者，專以畿輔之軍，假令便宜。令密遣其將才十人，不拘資格，故各練十營，日夜訓練，厲以忠義，激以國恥，擇其精悍，優其餉糈，以為選鋒。既有李克用之義兒，李成梁之家丁，緩急可恃。得此五萬。都畿可守。再有將才，可以續練。前敵之宋慶、魏光燾、李光久，宿將才馮子材，並一時人望，可咨以將才，假以便宜，悉用選厲以仇恥。沿邊疆臣，亦宜選拔有作為之人，不宜用衰老資格之舊，各選將才，各練精兵萬人。並飭紳士各自團練，遇有警迫，堅壁清野。並請敕下群臣，外至守令，傳諭紳士有忠義沉毅慨慷知兵之士，不拘資格，悉令舉薦，引令拔用，或交關內外軍差遣。各縣草澤中，皆有魁梧任氣忠氣謀略之士，責令州縣各薦一人，拔十得一，才不可勝用。必有干城之選，足應國家之急者。是謂選將。
管子謂器械不精，以卒子敵。外夷講求槍炮，製作日新。槍則德有得來斯槍、毛瑟槍，法有沙士鉢槍，英有亨利馬梯尼槍，美有哈乞開司槍，林明敦槍，秘薄馬地尼槍，俄有俾爾達奴槍。而近者英之黎姆斯炮為尤精。炮自克虜伯炮，嘉立炮，近有毒煙開花炮，空氣黃藥大炮，以及暗炮台，水底自行船，機器飛車，禦彈戎衣，測量表，炮子巧制日新。日本步武泰西，亦能自製新器，曰苗也理槍。而我中國未能製造，只購舊式，經辦委員，不解製造，于堅輕遠準速無所諳曉，或以舊槍改充毛瑟，貪其價廉，乃不可用。其中飽者益無論，聞近來所購者，多暹羅廢器，香港以二兩八錢購得，而中國以十二兩購之。查同治十三年，德之攻法，每分時槍十餘響。光緒三年俄之攻土，槍三十餘響。至日之犯我，槍乃六十餘響。我師潰敗，雖將士不力，亦器械不精，故膽氣不壯，有以致之。故吾非懸重賞，以建新策，不足取勝。今不及辦，宜精選于製造操守廉潔之士，專購英黎姆斯炮十數萬，以備前敵，並廣購毒煙空氣之炮，禦彈之衣，庶器械精利，有備無恐，是謂購械。又我南洋諸島民四百萬，雖久商異域，咸戴本朝。以喪師割地為諸夷訕笑，其懷憤怒過于內地之民。其人富實巨萬之資，以數千計，通達夷情，咸思內歸中國，團成一軍，以雪國恥。特去天萬里，無路自通。若派殷商，密令舉辦，派公忠智略通達商情之大臣領之。或防都畿，或攻前敵，並令聯通外國，助攻日本，或有奇功。所謂練兵以強天下之本者此也。
然凡上所陳，皆權宜應敵之謀，非立國自強之道也。伏念國朝法度，因沿明制數百年矣。物久則廢，器久則壞，法久則弊。官制則冗散無數，甚目鬻及監司。教之無本，選之無擇，故營私交賄，欺飾成風，而少忠信之吏。學校則教及詞章詩字，寡能講求聖道，用非所學，學非所用。故空疏愚陋，謬種相傳，而少才智之人。兵則練營，而老弱募勇，皆烏合之徒，農則地利未開，而工商無製造之業。其他凡百積蔽，難以遍舉。而外國奇技淫巧，流行內地，民日窮匱，乞丐遍地，群盜滿山，即無外釁，精華已竭，將有他變。方今當數十國之覬覦，值四千年之變局。盛暑已至，而不釋重裘，病症已變，而猶用舊方，未有不曷死而重危者也。
