第237頁
漢承秦弊，不能盡改。自是以後，去三代漸遠。三代之法，不能行于今日。如其泥古以為治，此孔子所謂生今之世，而反古之道者也。由此觀之，中國何嘗不變哉！即歐洲諸國之為治，亦由漸而變，初何嘗一蹴而幾，自矜速化歟？銅龍沙漏，璣玉衡，中國已有之於唐虞之世。鐘錶之法，亦由中國往。算法借根方，得自印度。火器之制，宋時已有。如金人之守汴，元人之攻襄陽，何嘗不恃炮火。其由中國傳入可知也。其他如火輪舟車，其興不過數十年間而已。而即欲因是笑我中國之不能善變，毋乃未嘗自行揆度也歟？吾知中國不及百年，必且盡用泰西之法，而駕乎其上。蓋同一舟也，帆船與輪舶，遲速異焉矣。同一車也，駕馬與鼓輪，遠近殊焉矣。同一軍械也，弓矢刀矛之與火器，勝敗分焉矣。同一火器也，舊法與新制，收效各別焉矣。同一工作也，人工與機器，難易各判焉矣。無其法則不思變通，有其器則必能倣傚，西人即不從而指導之，華人亦自必竭其心思材力，以專注乎此。雖然，此皆器也，而非道也。不得謂治國平天下之本也。
夫孔子之道，人道也。人類不盡，其道不變。三綱五倫，生人之初已具，能盡乎人之分所當為，乃可無憾。聖賢之學，胥自此基。舍是而言，死後誰得而知之，亦誰得而見之？況西國所謂死後獲福者，其修亦必裕于生前。然則，仍是儒者作善降祥，作不善降殃之說耳。故吾向者曾謂數百年之後，道必大同。蓋天既合地球之南朔東西而歸於一天，亦必化天下諸教之異同，而歸於一源。我中國既盡用泰西之所長，以至取士授官，亦必不泥成法。蓋至此時不得不變古以通今者勢也。而今則猶未也。
今如有人必欲廢古來之製作，以遂其一時之紛更，言之於大廷廣眾之中，當必以其人非喪心病狂，決不至是。嗚呼，世人皆明於既往而昧于將來。惟深思遠慮之士，乃能默揣而得之。天心變于上，則人事變于下。天開泰西諸國之人心，而畀之以聰明智慧，器藝技巧，百出不窮，航海東來，聚之於一中國之中。此固古今之創事，天地之變局。諸國既恃其長，自遠而至，挾其所有，以傲我之所無，日從而張其炫耀，肆其欺陵，相軋以相傾，則我又烏能不思變計哉？
是則導我以不容不變者天心也。迫我以不得不變者人事也。如石之轉圜于崇岡，未及墜地，猶謂其難，而不知其一落千仞也。況今者我國已自設局廠，製造槍炮，建置舟舶，一切悉以西法從事。招商局既建，輪船遍及各處，而洋務人員，輒加優擢。台灣福州已小試電氣通標之法。北方擬開煤鐵諸礦。所未行者輪車鐵路耳。則或尚有所待也。此皆一變之機也。惟所惜者僅襲皮毛，而即囂然自以為足。又皆因循苟且，粉飾雍容，終不能一旦驟臻于自強。不知天時有寒暑而不能驟更，冰炭有冷暖而不能立異。則變亦非一時之所能也。要之，在人而已矣。盡人事以聽天心，則請決之以百年。
○變法
中
《易》曰：窮則變，變則通。知天下事，未有久而不變者也。上古之天下，一變而為中古。中古之天下，一變而為三代。自祖龍崛起，兼併字內，廢封建而為郡縣，焚書坑儒，三代之禮樂典章制度，蕩焉泯焉，無一存焉。三代之天下，至此而又一變。自漢以來，各代遞嬗，征誅禪讓，各有其局。雖疆域漸廣，而登王會列屏藩者，不過東南洋諸島國而已。此外無聞焉。
自明季利瑪竇入中國，始知有東西兩半球。而海外諸國，有若棋布星羅。至今日而泰西大小各國，無不通和立約，叩關而求互市。舉海外數十國，悉聚于一中國之中。見所未見，聞所未聞。幾于六合為一國，四海為一家。秦漢以來之天下，至此而又一變。嗚呼，至今日而欲辨天下事，必自歐洲始！以歐洲諸大國，為富強之綱領，製作之樞紐，舍此無以師其長而成一變之道。中西同有舟，而彼則以輪船。中西同有車，而彼則以火車。中西同有驛遞，而彼則以電音。中西同有火器，而彼之槍炮獨精。中西同有備禦，而彼之炮台水雷獨擅其勝。中西同有陸兵水師，而彼之兵法獨長。其他則彼之所考察，為我之所未知，彼之所講求，為我之所不及。如是者直不可以僂指數。設我中國至此時而不一變，安能埒于歐洲諸大國，而與之比權量力也哉？
然而一變之道難矣。以今日西國之所有，彼悍然不顧者，皆視以為不屑者也。其言曰：我用我法以治天下，自有聖人之道在。不知道貴乎因時制宜而已。即使孔子而生乎今日，其斷不拘泥古昔而不為變通，有可知也。今觀中國之所長者無他。曰：因循也，苟且也，矇蔽也，粉飾也，貪罔也，虛矯也。喜貢諛而惡直言，好貨財而彼此交征利。其有深思遠慮，矯然出眾者，則必擯不見用。苟以一變之說進，其不嘩然逐之者幾希。蓋進言者必美其詞曰：中國人才之眾也，土地之廣也，甲兵之強也，財力之富也，法度之美也，非西國之所能望其項背也。嗚呼，是皆然矣。特彼知人才之眾，而不知所以養其人才以為我用。知土地之廣，而不知所以治其土地以為我益。知甲兵之強，而不知練其甲兵以為我威。知財力之富，而不知所以裕其財力，開源節流，以出諸無窮，而用之不匱。知法度之美，而不知奉公守法行之維力，不至視作具文。凡此皆其蔽也。故至今日而言治，非一變不為功。
