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在把自己的偉大藝術品奉獻給世界的偉大藝術家那裡，我們經常發現用簡單的線條勾畫出的這些藝術品的初稿。常常令人感到驚奇的是，在這些草稿中已經有了全部的構圖，也許只是在人物和形狀方面略有不同，而有些地方、有些形狀和輪廓已被畫出來，而且抓住了最精彩的地方，完全和未來的圖畫一個樣了。這些草稿有時受到行家們的珍視程度並不亞於圖畫本身，這是可以理解的，由於用的線條少，所以主要隱秘的和本質的東西往往就在這裡表現得比大圖畫要清晰明顯，因為大圖畫中大量細膩的描繪，大量的線條和顏色，沖淡人們對主要東西的注意力。
我們可以把《概要》比做這樣的草稿或天才圖畫的草稿。例如，達爾文關於變異的基本思想從最初幾行文字裡就描寫得十分清楚和準確！在一小段裡，選擇的兩種形式的輪廓已經描寫得十分清楚了！
5確定未來書的「提綱」達爾文離開了使他感到不適的煙霧瀰漫的倫敦，來到了空氣新鮮的地方。無論在梅爾或者在基特、希魯茲伯裡，達爾文都完全在忙於撰寫總結他環球航行時的觀感和調查的文章。
可能因為撰寫地質論文的細緻工作使他有些疲倦，他暫時把這一工作擱下了，轉而思考和修改關於物種的筆記。筆記大量增加了，而且需要把蒐集的材料加以分析和整理。他深信，物種是變化的，一些物種生長出另一些物種，但又確信，這種意見會遭到強烈的反對，眼前還存在着困難。對所有這些困難也要進行分析，困難嚴重到什麼程度，本人應該相信一切，並使讀者也深信不疑。
在任何情況下，他都不再相信物種是創造的和不變的。這是非常嚴肅的問題。他要寫出一本書來，不過這是一本公正誠實的書，書中將要表達自己的信念和自己所有的疑問。不過，應該想到，一貫相信創造的物種是不變的大多數博物學家，如果看到這種書是在重複拉馬克的蠢話，他們就不會閲讀完，就會把它當作一種幻想的書而拋棄……因此，應當比較明智地做事，應當從不嚇跑讀者，並使讀者能夠同意的東西開始，而任何一個只要稍微懂得一些畜牧業和植物栽培成就的人都知道，人如何開始在有力地改變着動植物，培育出大量的新品種。
為什麼人能夠改變動植物而不能被自然界改變呢？首先應該說，人在培育出新品種時所使用的手段，實際上就是自然界在創造那些變成物種的族時所用的手段。如果用這樣的形式闡述進化思想，讀者也許不會拋棄這種書，並對自然界中各種形態進化的可能性和必然性感到興趣。然後就該舉出贊成和反對各種物種都起源於共同的祖先這一學說的儘可能的證據。這一論斷確定了未來的書的「提綱」，而達爾文也就匆忙地把自己的這一想法記錄下來。
一、改變家養生物的各種原理。
二、把這些原理用於野生動物的可能性，以及類似家養種族的那些動植物的野生種族可能的起源。
三、贊成和反對這一論斷的證據。
6「人工」選擇他覺得提綱是好的。他逐一思考了畜牧家和植物栽培學家著作中的大量事實。他想起帶著獵狗打獵的獵人挑選最好的狗進行雜交，想起飼養馬的主人挑選最好的、賽馬時獲獎的馬做種馬……因此，不是雜交本身有什麼意義，而是為了雜交要挑選最好的具有畜牧家想發展的那種品質的種畜，這對於培育出新品種最重要的……在許多發芽的植物當中，即使它們是出自同一果殻的種子，植物栽培學家也會把最符合他的理想的優良的植物留作種子……選擇、選種，人就是用這一手段來培育新的變種、種族或品種的。但是，為了選擇，必須從什麼東西中挑選，不僅要使好的類型的動植物能傳種接代，而且還要使壞的類型的動植物儘可能不再有後代。
在這裡，他想起了不久前讀過的米勒的書，上面說：有同一時間生下來的孿生子女，在母體內很顯然是生活在同樣的環境中，受到同樣的影響，然而往往在誕生時彼此就已經有很大差別了。就是同一窩崽子，在色彩和品質方面彼此也大不相同，儘管看起來它們生活的條件完全一樣。同樣，時常用同一個果殻裡的種子，種在同樣的土壤裡，在同樣的條件下，卻會長出彼此不同的植物，而植物栽培學家就利用這種差別來選擇良種。「變異」看樣子也是伴隨着繁殖過程而進行的，但在實踐中人卻總在利用它。
他又操起鉛筆開始寫生物發生變化的原因：一、在外界環境影響下的變化
例如，靠食物和溫度而生長。
二、由於這種環境的變化，器官鍛鍊與否所引起的變化。
三、不是直接靠外部環境，而是與繁殖過程有關的變化。
與繁殖過程有關的變化並不是很早就表現出來，看樣子是與性的形成過程本身和性的因素有關，這些變化達爾文在他的理論初稿裡已作為最經常的和最重要的變化提出來，因為人正是利用這些變化來達到自己的目的。
大量的同繁殖有關的各種器官的變異，通常表現出來的程度並不大，達爾文把這一點寫在草稿上，但是，當他想起畸形的情況，又想到了英國的植物栽培學家稱之為「飛躍”，即一下子離開正常類型的植物時，他補充說：“而其中有一些在很大程度上表現出來。」
