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這個容納如此龐然大物的大洋，一定是非常深的。然後，地下的推動力又起了作用，於是在我面前就出現了這個大洋的底部，它構成了一條有
7000多英呎高的大山脈。可是，那些對抗的力量並沒有稍稍停止發生作用，它們總是在改變着、風化着地球表面：極厚的地層被很多寬闊的河谷切割開來，那些曾經高高擺動着自己嫩綠枝條的樹木，已變成二氧化矽，而那些曾經在它的上面長過樹木的火山質土壤，也變成了岩石。現在，這裡所有的一切都變得十分貧瘠、荒涼，甚至連地衣在這些石化了的古代樹木的遺蹟上面也無從滋長。
這樣巨大而難以使人置信的變化，如與科迪勒拉山脈的形成過程相比，都還是發生在不久前的時期裡，而科迪勒拉山脈本身與歐洲和美洲的許多古生層相比，則又完全可以說是形成得還要晚。」
達爾文經過橫跨在峽谷之上的天然石拱門普恩特德因卡斯，繼續到中央主脈去旅行。這裡有一條通到孔勃烈山上面去的，即通到山口最頂端的迂迴曲折的上坡路，非常陡峭和險峻，山頂上颳著非常寒冷的風。
由於天空几乎是萬里無雲，達爾文僥倖地從那裡看到了風景優美的山巒起伏的高山和科迪勒拉山山峰，山下長滿了常青樹和像枝形燭台形狀一樣巨大的仙人掌。
22給親友的信
4月
10日，達爾文終於到達了聖地亞哥，在
24天之內兩次越過科迪勒拉山脈。幾天後，他又返回到瓦爾帕萊索。達爾文在給姐姐蘇珊的信中是這樣描述他的這次考察在地質方面所取得的成果的：「……我可以清楚地證明，那兩個山脈中的一個山脈，在年代上比另一個要早得多。較為古老的那個山脈是真正的安第斯山脈，我能夠敘述構成這一山脈的岩石的種類和先後秩序。
這些山脈的主要特點在於它們生有
2000英呎厚的石膏層——我認為這裡石膏的數量是舉世無雙的。但更為重要的是，我已找到了一些貝殼化石
在海拔 10000多英呎的地方。我認為研究一下這些貝殼便可以確定這些山同歐洲地層相比較的年齡。至于安第斯山脈與另一山脈，則有着可靠的推測
對我本人來說這是深信不疑的：這些山脈——有幾個峰高至
13000英呎到
14000英呎——是很現代的，它和巴塔哥尼亞的平原是同年齡的
或者和懷特島的最上幾層几乎是同年齡的。
如果把這一結論看作是被證實了的話，那麼在地球形成的理論中它是一件具有很重要意義的事實，因為，如果在地殼中曾在這麼晚的時代發生過如此驚人的變化，那麼就沒有任何理由認為以前曾經有過劇烈變動的時候。這些近代地層是非常引人注意的，因為裡面貫穿著金、銀、銅等金屬礦脈；迄今為止，這些都被認為是屬於較古的地質層系的。」
他在給亨斯羅的信中，還特別詳細地敘述了自己關於地質論斷的結論。當亨斯羅收到自己以前曾經有些幼稚的學生和朋友的來信時，果然感到驚奇，這個學生竟成長為一個學者，能把對南美洲西岸和東岸的地質情況和科迪勒拉山脈的地質情況進行考察的大量材料融會貫通，並做出了嚴謹的
儘管還是初步的結論。
1835年
11月
16日，亨斯羅在劍橋哲學系會上，宣讀了達爾文這些來信的摘要。大概這些摘要在這裡很受歡迎，亨斯羅就以小冊子的形式部分地印刷了這些書信摘要，分發給學會會員們，應當認為，這些摘要是為達爾文從前的老師塞治威克作報道用的，他比亨斯羅晚兩天在倫敦地質學會上宣讀了這個報道。
所有這一切，達爾文只是在旅行快要結束時才知道的。
因此，我們面前出現的已是一位能在考察中得出自己結論的嚴肅的地質學家和學者。達爾文，正像他本人從秘魯寫給福克斯的信那樣，已變成賴爾觀點的虔誠信徒，「在南美洲的地質調查中，他試圖在某種程度上來用這些觀點，甚至超過了賴爾本人」。
23金礦工人但是達爾文對此並沒有滿足。兩星期後，即
4月
7日，他決定再到智利北部地區去旅行，預定的旅行路線是沿海城市科舍博、瓦斯科和科皮亞波，而科皮亞波這一站，「比格爾」號必須到達，好把達爾文接走。
達爾文他們全都騎着馬，只有行李用騾子馱着。考察路線是穿過鐘山山麓的基爾奧塔河谷。這一地區盛產黃金，當地居民都以淘金為生。然後考察者們轉向海岸。
智利中部地區所特有的樹木和灌木很快就消失了，被與絲蘭屬相似的高大植物所代替。這一地區變得愈來愈貧瘠。達爾文覺察到木本科植物和其他植物種子對海岸各地區的降雨量有着多種適應性。
5月
4月，達爾文他們轉向內地，到伊利亞佩爾含礦的肥沃的河谷方面去，又往前走到礦場很多的洛斯奧爾諾斯區，這裡的主要山上鑽滿了窟窿，就像巨大的螞蟻窩一樣。
礦工們所背的沉重的礦物，達爾文檢查了一下，平均都超過了
90公斤。他們一天要從
72米深的礦井裡背
12次礦石，即一天要背出
1080公斤的礦石。在這幾次的間隔時間裡，他們還要蒐集和敲碎礦石。達爾文在他的日記中指出：「雖然我也知道，他們的勞動是自願的，但是在看到他們從礦井裡面爬到井口的那種情形時，就不能不感到十分憤慨：他們的身體向前彎曲，用自己的雙臂倚靠在梯級上，他們的雙腿彎曲着，他們的全身肌肉綳得緊緊的，臉上的汗珠像雨點一般地直淌到胸口，鼻孔張得很大，嘴角向後咧着，呼吸非常急促。
