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是時，魏昭王與韓釐王奉周王之命，「合縱」伐秦，秦使白起將兵迎之，大戰于伊闕，斬首二十四萬，虜韓將公孫喜，取武遂地二百里；遂伐魏，取河東地四百里。昭襄王大喜，以七國皆稱王，不足為異，欲別立帝號，以示貴重，而嫌于獨尊，乃使人言于齊湣王曰：「今天下相王，莫知所歸，寡人意欲稱西帝，以主西方，尊齊為東帝，以主東方，平分天下，大王以為何如？」湣王意未決，問于孟嘗君，孟嘗君曰：「秦以強橫見惡於諸侯，王勿效之。」
逾一月，秦復遣使至齊，約共伐趙，適蘇代自燕復至，湣王先以並帝之事，請教於代，代對曰：「秦不致帝於他國，而獨致于齊，所以尊齊也。卻之，則拂秦之意；直受之，則取惡於諸侯。願王受之而勿稱，使秦稱之，而西方之諸侯奉之；王乃稱帝，以王東方未晚也。使秦稱之，而諸侯惡之，王因以為秦罪。」
湣王曰：「敬受教。」
又問：「秦約伐趙，其事何如？」
蘇代曰：「兵出無名，事故不成。趙無罪而伐之，得地則為秦利，齊無與焉；今宋方無道，天下號為桀宋，王與其伐趙，不如伐宋，得其地可守，得其民可臣，而又有誅暴之名，此湯武之舉也。」
湣王大悅，乃受帝號而不稱，厚待秦使，而辭其伐趙之請。
秦昭襄王稱帝才二月，聞齊仍稱王，亦去帝號不敢稱。
話分兩頭，卻說宋康王乃宋闢公闢兵之子，剔成之弟。其母夢徐偃王來托生，因名曰偃。生有異相，身長九尺四寸，面闊一尺三寸，目如巨星，面有神光，力能屈伸鐵鉤，于周顯王四十一年，逐其兄剔成而自立。
立十一年，國人探雀巢，得蛻卵，中有小鸇，以為異事，獻於君偃。偃召太史占之，太史布卦奏曰：「小而生大，此反弱為強，崛起霸王之象。」偃喜曰：「宋弱甚矣，寡人不興之，更望何人？」乃多檢壯丁，親自訓練，得勁兵十萬餘，東伐齊，取五城；南敗楚，拓地三百餘里；西又敗魏軍，取二城；滅滕，有其地。
因遣使通好於秦，秦亦遣使報之，自是宋號強國，與齊、楚、三晉相併，偃遂稱為宋王，自謂天下英雄，無與為比。欲速就霸王之業，每臨朝，輒令群臣齊呼萬歲，堂上一呼，堂下應之，門外侍衛亦俱應之，聲聞數里。
又以革囊盛牛血，懸于高竿，輓弓射之，弓強矢勁，射透革囊，血雨從空亂灑，使人傳言于市曰：「我王射天得勝。」欲以恐嚇遠人。
又為長夜之飲，以酒強灌群臣，而陰使左右以熱水代酒自飲，群臣量素洪者，皆潦倒大醉，不能成禮；惟康王惺然，左右獻諛者，皆曰：「君王酒量如海，飲千石不醉也。」
又多取婦人為淫樂，一夜禦數十女，使人傳言：「宋王精神兼數百人，從不倦怠。」以此自炫。
一日，游封父之墟，遇見採桑婦甚美，築青陵之台以望之，訪其家，乃舍人韓憑之妻息氏也。王使人喻憑以意，使獻其妻，憑與妻言之，問其願否，息氏作詩以對曰：“
南山有鳥，北山張羅，
鳥自高飛，羅當奈何？”
宋王慕息氏不已，使人即其家奪之，韓憑見息氏升車而去，心中不忍，遂自殺。宋王召息氏共登青陵台，謂之曰：「我宋王也，能富貴人，亦能生殺人，況汝夫已死，汝何所歸，若從寡人，當立為王后。」息氏復作詩以對曰：“
鳥有雌雄，不逐鳳凰；
妾是庶人，不樂宋王。”
宋王曰：「卿今已至此，雖欲不從寡人，不可得也！」息氏曰：「容妾沐浴更衣，拜辭故夫之魂，然後侍大王巾櫛耳。」宋王許之，息氏沐浴更衣訖，望空再拜，遂從台上自投于地，宋王急使人攬其衣不及，視之氣已絶矣，簡其身畔，于裙帶得書一幅，書云：「死後，乞賜遺骨與韓憑合葬一塚，黃泉感德！」
宋王大怒，故為二塚，隔絶埋之，使其東西相望，而不相親。埋後三日，宋王還國，忽一夜，有文梓木生於二塚之傍，旬日間木長三丈許，其枝自相附結成連理，有鴛鴦一對飛集於枝上，交頸悲鳴，裡人哀之曰：「此韓憑夫婦之魂所化也！」遂名其樹曰：「相思樹。」髯仙有詩嘆云：
相思樹上兩鴛鴦，千古情魂事可傷！
莫道威強能奪志，婦人執性抗君王。
群臣見宋王暴虐，多有諫者，宋王不勝其瀆，乃置弓矢于座側，凡進諫者，輒引弓射之，嘗一日間射殺景成、戴烏、公子勃等三人，自是舉朝莫敢開口，諸侯號曰桀宋。
時齊湣王用蘇代之說，遣使于楚、魏，約共攻宋，三分其地。兵既發，秦昭王聞之，怒曰：「宋新與秦歡，而齊伐之，寡人必救宋，無再計。」齊湣王恐秦兵救宋，求于蘇代。代曰：「臣請西止秦兵，以遂王伐宋之功。」乃西見秦王曰：「齊今伐宋矣，臣敢為大王賀。」秦王曰：「齊伐宋，先生何以賀寡人乎？。」蘇代曰：「齊王之強暴，無異於宋，今約楚、魏攻宋，其勢必欺楚、魏，楚、魏受其欺必向西而事秦，是秦損一宋以餌齊，而坐收楚、魏之二國也，王何不利焉，敢不賀乎？」
秦王曰：「寡人欲救宋何如？」代答曰：「桀宋犯天下之公怒，天下皆幸其亡，而秦獨救之，眾怒且移于秦矣。」秦王乃罷兵不救宋。
齊師先至宋郊，楚、魏之兵亦陸續來會，齊將韓聶、楚將唐昧、魏將芒卯，三人做一處商議，唐昧曰：「宋王志大氣驕，宜示弱以誘之。」芒卯曰：「宋王淫虐，人心離怨，我三國皆有喪師失地之恥，宣傳檄文，布其罪惡，以招故地之民，必有反戈而向宋者。」韓聶曰：「二君之言皆是也。」
乃為檄數桀宋十大罪：
