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趙肅侯曰：「寡人年少，立國日淺，未聞至計。今上客欲糾諸侯以拒秦，寡人敢不敬從？」乃佩以相印，賜以大第，又以飾車百乘，黃金千鎰，白璧百雙，錦繡千匹，使為「縱約長」。
蘇秦乃使人以百金往燕，償旅邸人之百錢。
正欲擇日起行，歷說韓、魏諸國，忽趙肅侯召蘇秦入朝，有急事商議，蘇秦慌忙來見肅侯。肅侯曰：「適邊吏來報：‘秦相國公孫衍出師攻魏，擒其大將龍賈，斬首四萬五千，魏王割河北十城以求和，衍又欲移兵攻趙。'將若之何？」
蘇秦聞言，暗暗吃驚：「秦兵若到趙，趙君必然亦效魏求和，‘合縱'之計不成矣！」正是人急計生，且答應過去，另作區處。乃故作安閒之態，拱手對曰：「臣度秦兵疲敝，未能即至趙國，萬一來到，臣自有計退之。」
肅侯曰：「先生且暫留敝邑，待秦兵果然不到，方可遠離寡人耳。」
這句話，正中蘇秦之意，應諾而退。
蘇秦回至府第，喚門下心腹，喚做畢成，至于密室，吩咐曰：「吾有同學故人，名曰張儀，字餘子，乃大梁人氏，我今予汝千金，汝可扮作商賈，變姓名為賈舍人，前往魏邦，尋訪張儀，倘相見時，須如此如此，若到趙之日，又須如此如此，汝可小心在意。」
賈舍人領命，連夜望大梁而行。
話分兩頭，卻說張儀自離鬼谷歸魏，家貧求事魏惠王不得，後見魏兵屢敗，乃挈其妻去魏游楚，楚相國昭陽留之為門下客。昭陽將兵伐魏，大敗魏師，取襄陵等七城，楚威王嘉其功，以「和氏之璧」賜之。
何謂「和氏之璧」？當初楚厲王之末年，有楚人卞和得玉璞于荊山，獻於厲王。王使玉工相之，曰：「石也！」厲王大怒，以卞和欺君，刖其左足。及楚武王即位，和復獻其璞，玉工又以為石，武王怒，刖其右足，及楚文王即位，卞和又欲往獻，奈雙足俱刖，不能行動，乃抱璞于懷，痛哭于荊山之下，三日三夜，泣盡繼之以血。有曉得卞和的，問曰：「汝再獻再刖，可以止矣，尚希賞乎，又何哭為？」和曰：「吾非為求賞也，所恨者，本良玉而謂之石，本貞士而謂之欺，是非顛倒，不得自明，是以悲耳！」楚文王聞卞和之泣，乃取其璞，使玉人剖之，果得無瑕美玉，因製為璧，名曰：「和氏之璧」。今襄陽府南漳縣荊山之顛有池，池旁有石室，謂之抱玉岩，即卞和所居，泣玉處也。楚王憐其誠，以大夫之祿給卞和，終其身。
此璧乃無價之寶，只為昭陽滅越敗魏，功勞最大，故以重寶賜之。昭陽隨身攜帶，未嘗少離。
一日，昭陽出遊于赤山，四方賓客從行者百人，那赤山下有深潭，相傳姜太公曾釣于此，潭邊建有高樓，眾人在樓上飲酒作樂，已及半酣，賓客慕「和璧」之美，請于昭陽，求借觀之。昭陽命守藏豎于車箱中取出寶櫝至前，親自啟鑰，解開三重錦袱，玉光爍爍，照人顏面，賓客次第傳觀，無不極口稱讚。正賞玩間，左右言：「潭中有大魚躍起。」昭陽起身憑欄而觀，眾賓客一齊出看，那大魚又躍起來，足有丈餘，群魚從之跳躍，俄焉雲興東北，大雨將至。昭陽吩咐：「收拾轉程。」守藏豎欲收「和璧」置櫝，已不知傳遞誰手，竟不見了。亂了一回，昭陽回府，教門下客捱查盜璧之人，門下客曰：「張儀赤貧，素無行，要盜璧除非此人。」昭陽亦心疑之，使人執張儀笞掠之，要他招承，張儀實不曾盜，如何肯服，笞至數百，遍體俱傷，奄奄一息，昭陽見張儀垂死，只得釋放，旁有可憐張儀的，扶儀歸家。
其妻見張儀困頓模樣，垂淚而言曰：「子今日受辱，皆由讀書遊說所致，若安居務農，寧有此禍耶？」儀張口向妻使視之，問曰：「吾舌尚在乎。」妻笑曰：「尚在。」儀曰：「舌在，便是本錢，不愁終困也。」
於是將息半愈，復還魏國。賈舍人至魏之時，張儀已回魏半年矣。
聞蘇秦說趙得意，正欲往訪，偶然出門，恰遇賈舍人休車于門外，相問間，知從趙來，遂問：「蘇秦為趙相國，信果真否？」賈舍人曰：「先生何人，得無與吾相國有舊耶，何為問之？」儀告以同學兄弟之情，賈舍人曰：「若是，何不往游，相國必當薦揚，吾賈事已畢，正欲還趙，若不棄嫌微賤，願與先生同載。」張儀欣然從之。
既至趙郊，賈舍人曰：「寒家在郊外，有事只得暫別，城內各門俱有旅店，安歇遠客，容卑人過幾日相訪。」張儀辭賈舍人下車，進城安歇。次日，修刺求謁蘇秦，秦預誡門下人不許為通，候至第五日，方得投進名刺，秦辭以事冗，改日請會。儀復候數日，終不得見，怒欲去，地方店主人拘留之，曰：「子已投刺相府，未見發落，萬一相國來召，何以應之？雖一年半載，亦不敢放去也。」
張儀悶甚，訪賈舍人何在，人亦無知者，又過數日，覆書刺往辭相府，蘇秦傳命：「來日相見。」儀向店主人假借衣履停當，次日侵晨往候，蘇秦預先排下威儀，闔其中門，命客從耳門而入。張儀欲登階，左右止之曰：「相國公謁未畢，客宜少待。」儀乃立於廡下，睨視堂前官屬拜見者甚眾，已而稟事者又有多人。
良久，日將昃，聞堂上呼曰：「客今何在？」左右曰：「相君召客。」儀整衣升階，只望蘇秦降坐相迎，誰知秦安坐不動。
儀忍氣進揖，秦起立，微舉手答之，曰：「餘子別來無恙？」儀怒氣勃勃，竟不答言。
