宣王遂自恃其強，耽于酒色，築雪宮于城內，以備宴樂。闢郊外四十里為苑囿，以備狩獵。又聽信文學遊說之士，于稷門立左右講室，聚遊客數千人，內如騶衍、田駢、接輿、環淵等七十六人，皆賜列第，為上大夫，日事議論，不修實政。嬖臣王驩等用事，田忌屢諫不聽，鬱鬱而卒。
一日，宣王宴于雪宮，盛陳女樂，忽有一婦人，廣額深目，高鼻結喉，駝背肥項，長指大足，發若秋草，皮膚如漆，身穿破衣，自外而入，聲言：「願見齊王。」
武士止之曰：「醜婦何人，敢見大王？」
醜婦曰：「吾乃齊之無鹽人也，覆姓鍾離名春，年四十餘，擇嫁不得，聞大王游宴離宮，特來求見，願入後宮，以備灑掃。」
左右皆掩口而笑曰：「此天下強顏之女也！」乃奏知宣王。
宣王召入，群臣侍宴者，見其醜陋，亦皆含笑。
宣王問曰：「我宮中妃侍已備，今婦人貌醜，不容于鄉裡，以布衣欲干千乘之君，得無有奇能乎？」
鍾離春對曰：「妾無奇能，特有隱語之術。」
宣王曰：「汝試發隱術，為孤度之，若言不中用，即當斬首。」鍾離春乃揚目炫齒，舉手再四，拊膝而呼曰：「殆哉，殆哉！」
宣王不解其意，問于群臣，群臣莫能對。宣王曰：「春來前，為寡人明言之。」
春頓首曰：「大王赦妾之死，妾乃敢言。」
宣王曰：「赦爾無罪。」
春曰：「妾揚目者，代王視烽火之變；炫齒者，代王懲拒諫之口；舉手者，代王揮讒佞之臣；拊膝者，代王拆游宴之台。」
宣王大怒曰：「寡人焉有四失？村婦妄言！」喝令斬之。
春曰：「乞申明大王之四失，然後就刑。妾聞秦用商鞅，國以富強，不日出兵函關，與齊爭勝，必首受其患。大王內無良將，邊備漸弛，此妾為王揚目而視之。妾聞：‘君有諍臣，不亡其國；父有諍子，不亡其家。'大王內耽女色，外荒國政，忠諫之士，拒而不納，妾所以炫齒為王受諫也。且王驩等阿諛取容，蔽賢竊位；騶衍等迂談闊論，虛而無實。大王信用此輩，妾恐其有誤社稷，所以舉手為王揮之。王築宮築囿，台榭陂池，殫竭民力，虛耗國賦，所以拊膝為王拆之。大王四失，危如累卵，而偷目前之安，不顧異日之患。妾冒死上言，倘蒙采聽，雖死何恨！」
宣王嘆曰：「使無鍾離氏之言，寡人不得聞其過也！」即日罷宴，以車載春歸宮，立為正後。春辭曰：「大王不納妾言，安用妾身？」於是宣王招賢下士，疏遠嬖佞，散遣稷下遊說之徒，以田嬰為相國，以鄒人孟軻為上賓，齊國大治。
即以無鹽之邑封春家，號春為無鹽君，此是後話。
話分兩頭，卻說秦相國衛鞅聞龐涓之死，言于孝公曰：「秦、魏比鄰之國，秦之有魏，猶人有腹心之疾，非魏並秦，即秦並魏，其勢不兩存明矣。魏今大破于齊，諸侯叛之，可乘此時伐魏，魏不能支，必然東徙，然後秦據河山之固，東向以制諸侯，此帝王之業也！」孝公以為然，使衛鞅為大將，公子少官副之，帥兵五萬伐魏。
師出咸陽，望東進發，警報已至西河，守臣朱倉告急文書一日三發，惠王大集群臣，問禦秦之計，公子卬進曰：「鞅昔日在魏時，與臣相善，臣嘗舉薦于大王，大王不聽，今日臣願領兵前往，先與講和，如若不許，然後固守城池，請救韓、趙。」群臣皆贊其策，惠王即拜公子卬為大將，亦率兵五萬，來救西河，進屯吳城。
那吳城是吳起守西河時所築，以拒秦者，堅固可守。公子卬正欲修書，遣人往秦寨通問衛鞅，欲其罷兵，守城將士報道：「今有秦相國差人下書，見在城外。」公子卬命縋城而上，發書看之，書曰：
鞅始與公子相得甚歡，不異骨肉；今各事其主，為兩國之將。何忍治兵，自相魚肉？鄙意欲與公子相約，各去兵車，釋甲冑，以衣冠之會，相見于玉泉山，樂飲而罷。免使兩國肝腦塗地，使千秋而下，稱吾兩人之交情，同於管、鮑，公子如肯俯從，幸示其期。
公子卬讀畢大喜曰：「吾意正欲如此。」遂厚待使者，答以書曰：
相國不忘夙昔之好，舉齊桓故事，以衣裳易兵車，安秦、魏之民，明管、鮑之誼，此卬志也。三日之內，惟相國示期，敢不聽命？
衛鞅得了回書，喜曰：「吾計成矣。」復使人入城訂定日期，言：「秦兵前營已撤，打發先回，只等會過元帥，便拔寨都起。」復以旱藕、麝香遺之曰：「此二物秦地所產。旱藕益人，麝香闢邪，聊志舊情，永以為好。」公子卬謂衛鞅愛己，益信其無他，答書謝之。
衛鞅假傳軍令，使前營盡撤，公子少官率領先行，卻暗暗吩咐，一路只說射獵充食，在狐岐山，白雀山等處，四散埋伏，期定是日午末未初，齊到玉泉山下，只聽山上放炮為號，便一齊殺入，將來人盡數拿住，不許走漏一人。
至期，侵晨，衛鞅先使人報入城中，言：「相國先往玉泉山伺候，隨行不滿三百人。」公子卬十分相信，亦以車酋車載酒食，並樂工一部，乘車赴會，人數與衛鞅相當，衛鞅在山下相迎。公子卬見人從既少，且無軍器，坦然不疑，相見之間，各敘昔日交情，並及今日通和之意，魏國從人無不歡喜，兩邊俱有酒席。
公子卬是地主，先替衛鞅把盞，三獻三酬，奏樂三次，衛鞅使軍吏席上報時，即命撤了魏國筵席，另用本國酒饌。兩個侍酒的，都是秦國有名的勇士，一個喚做烏獲，力舉千鈞；一個喚做任鄙，手格虎豹。
