是夜，龐涓又入見惠王，奏曰：「臣奉大王之命，往諭孫臏，臏意必不願留，且有怨望之語，若目下有表章請假，主公便發其私通齊使之罪。」惠王點頭。
次日，孫臏果然進上一通表章，乞假月餘，還齊省墓，惠王見表大怒，批表尾云：「孫臏私通齊使，今又告歸，顯有背魏之心，有負寡人委任之意，可削其官秩，發軍師府問罪。」
軍政司奉旨，將孫臏拿到軍師府來見龐涓，涓一見佯驚曰：「兄長何為至此！」軍政司宣惠王之命，龐涓領旨訖，問臏曰：「吾兄受此奇冤，愚弟當於王前力保。」言罷，命輿人駕車，來見惠王，奏曰：「孫臏雖有私通齊使之罪，然罪不至死，以臣愚見，不若刖而黥之，使為廢人，終身不能退歸故土，既全其命，又無後患，豈不兩全？微臣不敢自專，特來請旨！」
惠王曰：「卿處分最善。」
龐涓辭回本府，謂孫臏曰：「魏王十分惱怒，欲加兄極刑，愚弟再三保奏，恭喜得全性命，但須刖足黥面，此乃魏國法度，非愚弟不儘力也。」
孫臏嘆曰：「吾師云，‘雖有殘害，不為大凶。'今得保首領，此乃賢弟之力，不敢忘報！」
龐涓遂喚刀斧手，將孫臏綁住，剔去雙膝蓋骨，臏大叫一聲，昏絶倒地，半晌方蘇，又用針刺面，成「私通外國」四字，以墨涂之。龐涓假意啼哭，以刀瘡藥敷臏之膝，用帛纏裹，使人抬至書館，好言撫慰，好食將息。約過月餘，孫臏瘡口已合，只是膝蓋既去，兩腿無力，不能行動，只好盤足而坐。髯翁有詩云：
易名臏字禍先知，何待龐涓用計時？
堪笑孫君太忠直，尚因全命感恩私！
孫臏已成廢人，終日受龐涓三餐供養，甚不過意。龐涓乃求臏傳示鬼谷子註解孫武兵書，臏慨然應允，涓給以木簡，要他繕寫。臏寫未及十分之一，有蒼頭名喚誠兒，龐涓使伏侍孫臏。
誠兒見孫子無辜受枉，反有憐憫之意，忽龐涓召誠兒至前，問孫臏繕寫日得幾何，誠兒曰：「孫將軍為兩足不便，長眠短坐，每日只寫得二三策。」龐涓怒曰：「如此遲慢，何日寫完，汝可與我上緊催促。」誠兒退問涓近侍曰：「軍師央孫君繕寫，何必如此催迫。」
近待曰：「汝有所不知，軍師與孫君外雖相恤，內實相忌，所以全其性命，單為欲得兵書耳，繕寫一完，便當絶其飲食，汝切不可泄漏！」
誠兒聞知此信，密告孫子。孫子大驚：「原來龐涓如此無義，豈可傳以《兵法》？」又想：「若不繕寫，他必然發怒，吾命旦夕休矣！」左思右想，欲求自脫之計，忽然想著：「鬼谷先生臨行時，付我錦囊一個，囑云：‘到至急時，方可開看。'今其時矣。」遂將錦囊啟視，乃黃絹一幅，中間寫著「詐瘋魔」三字。臏曰：「原來如此。」
當日晚餐方設，臏正欲舉箸，忽然昏憒，作嘔吐之狀，良久發怒，張目大叫曰：「汝何以毒藥害我？」將瓶甌悉拉于地，取寫過木簡，向火焚燒，撲身倒地，口中含糊罵詈不絶。誠兒不知是詐，慌忙奔告龐涓。涓次日親自來看，臏痰涎滿面，伏地呵呵大笑，忽然大哭。龐涓問曰：「兄長為何而笑，為何而哭？」臏曰：「吾笑者笑魏王欲害我命，吾有十萬天兵相助，能奈我何？吾哭者哭魏邦沒有孫臏，無人作大將也！」
說罷，復睜目視涓，磕頭不已，口中叫：「鬼谷先生，乞救我孫臏一命！」
龐涓曰：「我是龐某，休得錯認了。」
臏牽住龐涓之袍，不肯放手，亂叫：「先生救命！」
龐涓命左右扯脫，私問誠兒曰：「孫子病症是幾時發的？」
誠兒曰：「是夜來發的。」
涓上車而去，心中疑惑不已。恐其佯狂，欲試其真偽，命左右拖入豬圈中，糞穢狼藉，臏被發覆面，倒身而臥。再使人送酒食與之，詐云：「吾小人哀憐先生被刖，聊表敬意，元帥不知也。」孫子已知是龐涓之計，怒目猙獰，罵曰：「汝又來毒我耶？」將酒食傾翻地下。
使者乃拾狗矢及泥塊以進，臏取而啖之。於是還報龐涓，涓曰：「此真中狂疾，不足為慮矣。」
自此縱放孫臏，任其出入。臏或朝出晚歸，仍臥豬圈之內，或出而不返，混宿市井之間。或談笑自若，或悲號不已。市人認得是孫客卿，憐其病廢，多以飲食遺之。臏或食或不食，狂言誕語，不絶于口，無有知其為假瘋魔者。
龐涓卻吩咐地方，每日侵晨具報孫臏所在，尚不能置之度外也。髯翁有詩嘆云：
紛紛七國鬥干戈，俊傑乘時歸網羅。
堪恨奸臣懷嫉忌，致令良友詐瘋魔。
時墨翟雲遊至齊，客于田忌之家。其弟子禽滑從魏而至，墨翟問：「孫臏在魏得意何如？」禽滑親將孫子被刖之事，述于墨翟。翟嘆曰：「吾本欲薦臏，反害之矣！」乃將孫臏之才及龐涓妒忌之事，轉述于田忌。
田忌言于威王曰：「國有賢臣，而令見辱于異國，大不可也！」
威王曰：「寡人發兵以迎孫子如何？」
田忌曰：「龐涓不容臏仕于本國，肯容仕于齊國乎？欲迎孫子，須是如此恁般，密載以歸，可保萬全。」
威王用其謀，即令客卿淳于髡假以進茶為名，至魏欲見孫子。淳于髡領旨，押了茶車，捧了國書，竟至魏國。禽滑裝做從者隨行。到魏都見了魏惠王，致齊侯之命。惠王大喜，送淳于髡于館驛。禽滑見臏發狂，不與交言，半夜私往候之。
臏背靠井欄而坐，見禽滑張目不語，滑垂涕曰：「孫卿困至此乎，吾乃墨子之弟子禽滑也。吾師言孫卿之冤于齊王，齊王甚相傾慕，淳于公此來，非為貢茶，實欲載孫卿入齊，為卿報刖足之仇耳。」
