龐涓曰：「大王不用微臣則已，如用微臣為將，管教戰必勝，攻必取，可以兼併天下，何憂六國哉？」
惠王曰：「先生大言，得無難踐乎？」
涓對曰：「臣自揣所長，實可操六國于掌中，若委任不效，甘當伏罪！」
惠王大悅，拜為元帥，兼軍師之職。涓子龐英、侄龐蔥，龐茅俱為列將。涓練兵訓武，先侵衛、宋諸小國，屢屢得勝，宋、魯、衛、鄭諸君，相約聯翩來朝。
適齊兵侵境，涓復禦卻之，遂自以為不世之功，不勝誇詡。
時墨翟遨遊名山，偶過鬼谷探友，一見孫賓，與之談論，深相契合，遂謂賓曰：「子學業已成，何不出就功名，而久淹山澤耶？」賓曰：「吾有同學龐涓，出仕于魏，相約得志之日，必相援引，吾是以待之！」墨翟曰：「涓見為魏將，吾為子入魏，以察涓之意！」墨翟辭去，徑至魏國，聞龐涓自恃其能，大言不慚，知其無援引孫賓之意。
乃自以野服求見魏惠王，惠王素聞墨翟之名，降階迎入，叩以兵法，墨翟指說大略，惠王大喜，欲留任官職，墨翟固辭曰：「臣山野之性，不習衣冠。所知有孫武子之孫，名賓者，真大將才，臣萬分不及也，見今隱于鬼谷，大王何不召之？」惠王曰：「孫賓學于鬼谷，乃是龐涓同門，卿謂二人所學孰勝？」
墨翟曰：「賓與涓，雖則同學，然賓獨得乃祖秘傳，雖天下無其對手，況龐涓乎？」
墨翟辭去，惠王即召龐涓問曰：「聞卿之同學有孫賓者，獨得孫武子秘傳，其才天下無比，將軍何不為寡人召之！」
龐涓對曰：「臣非不知孫賓之才，但賓是齊人，宗族皆在於齊；今若仕魏，必先齊而後魏，臣是以不敢進言。」
惠王曰：「‘士為知己者死'，豈必本國之人，方可用乎？」
龐涓對曰：「大王既欲召孫賓，臣即當作書致去！」
龐涓口雖不語，心下躊躇：「魏國兵權，只在我一人之手，若孫賓到來，必然奪寵。既魏王有命，不敢不依，且待來時，生計害他，阻其進用之路，卻不是好？」遂修書一封，呈上惠王，惠王用駟馬高車，黃金四璧，遣人帶了龐涓之書，一徑望鬼谷來聘取孫賓。賓拆書看之，略曰：
涓托兄之庇，一見魏王，即蒙重用。臨岐援引之言，銘心不忘，今特薦于魏王，求即驅馳赴召，共圖功業。
孫賓將書呈與鬼谷先生，先生知龐涓已得時大用，今番有書取用孫賓，竟無一字問候其師，此乃刻薄忘本之人，不足計較。但龐涓生性驕妒，孫賓若去，豈能兩立？欲待不容他去，又見魏王使命鄭重，孫賓已自行色匆匆，不好阻當，亦使賓取山花一枝，卜其休咎。此時九月天氣，賓見先生几案之上，瓶中供有黃菊一枝，遂拔以呈上，即時復歸瓶中。
先生乃斷曰：「此花見被殘折，不為完好；但性耐歲寒，經霜不壞。雖有殘害，不為大凶。且喜供養瓶中，為人愛重。瓶乃范金而成，鐘鼎之屬，終當威行霜雪，名勒鼎鐘矣。但此花再經提拔，恐一時未能得意，仍舊歸瓶。汝之功名，終在故土。吾為汝增改其名，可圖進取。」
遂將孫賓「賓」字，左邊加月為「臏」。按字書，臏乃刖刑之名，今鬼谷子改孫賓為孫臏，明明知有刖足之事，但天機不肯泄漏耳，豈非異人哉？髯翁有詩云：
山花入手知休咎，試比蓍龜倍有靈。
卻笑當今賣卜者，空將鬼谷畫占形。
臨行，又授以錦囊一枚，吩咐：「必遇至急之地，方可開看。」孫臏拜辭先生，隨魏王使者下山，登車而去。
蘇秦、張儀在旁，俱有欣羡之色，相與計議來稟，亦欲辭歸，求取功名，先生曰：「天下最難得者聰明之士，以汝二人之質，若肯灰心學道，可致神仙，何若要碌碌塵埃，甘為浮名虛利所驅逐也？」
秦、儀同聲對曰：「夫‘良材不終朽于岩下，良劍不終秘于匣中。'日月如流，光陰不再，某等受先生之教，亦欲乘時建功，圖個名揚後世耳！」
先生曰：「你兩人中肯留一人與我作伴否？」
秦、儀執定欲行，無肯留者，先生強之不得，嘆曰：「仙才之難如此哉？」乃為之各占一課，斷曰：「秦先吉後凶，儀先凶後吉。秦說先行，儀當晚達。吾觀孫、龐二子勢不相容，必有吞噬之事。汝二人異日宜互相推讓，以成名譽，勿傷同學之情。」二人稽首受教。
先生又取書二本，分贈二人，秦、儀觀之，乃太公《陰符篇》也。秦、儀曰：「此書弟子久已熟誦，先生今日見賜，有何用處？」先生曰：「汝雖熟誦，未得其精，此去若未能得意，只就此篇探討，自有進益。我亦從此逍遙海外，不復留于此谷矣！」
秦、儀既別去，不數日，鬼谷子亦浮海為蓬島之遊，或雲已仙去矣。
不知孫臏應聘下山，後來如何？且看下回分解。
第八十八回 孫臏佯狂脫禍 龐涓兵敗桂陵
話說孫臏行至魏國，即寓于龐涓府中，臏謝涓舉薦之恩。涓有德色，臏又述鬼谷先生改賓為臏之事。涓驚曰：「臏非佳語，何以改易？」臏曰：「先生之命，不敢違也！」
