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於是以帛裹田氏頭，往見穆公，奏曰：「臣報國有志，而君以妻故見疑，臣今斬妻之頭，以明臣之為魯不為齊也！」穆公慘然不樂，曰：「將軍休矣！」少頃，公儀休入見，穆公謂曰：「吳起殺妻以求將，此殘忍之極，其心不可測也！」公儀休曰：「起不愛其妻，而愛功名，君若棄之不用，必反而為齊矣！」穆公乃從休言，即拜吳起為大將，使泄柳、申詳副之，率兵二萬，以拒齊師。
起受命之後，在軍中與士卒同衣食，臥不設席，行不騎乘。見士卒裹糧負重，分而荷之；有卒病疽，起親為調藥，以口吮其膿血。士卒感起之恩，如同父子，咸摩拳擦掌，願為一戰。
卻說田和引大將田忌、段朋長驅而入，直犯南鄙，聞吳起為魯將，笑曰：「此田氏之婿，好色之徒，安知軍旅事耶，魯國合敗，故用此人也！」及兩軍對壘，不見吳起挑戰，陰使人覘其作為。見起方與軍士中之最賤者，席地而坐，分羹同食。使者還報，田和笑曰：「將尊則士畏，士畏則戰力，起舉動如此，安能用眾，吾無慮矣！」
再遣愛將張醜，假稱願與講和，特至魯軍，探起戰守之意，起將精鋭之士藏於後軍，悉以老弱見客，謬為恭謹，延入禮待，醜曰：「軍中傳聞將軍殺妻求將，果有之乎？」起觳觫而對曰：「某雖不肖，曾受學于聖門，安敢為此不情之事，吾妻自因病亡，與軍旅之命適會其時，君之所聞，殆非其實。」醜曰：「將軍若不棄田宗之好，願與將軍結盟通和。」起曰：「某書生，豈敢與田氏戰乎，若獲結成，此乃某之至願也！」起留張醜于軍中，歡飲三日，方纔遣歸，絶不談及兵事。臨行再三致意，求其申好。
醜辭去，起即暗調兵將，分作三路，尾其後而行。
田和得張醜回報，以起兵既弱，又無戰志，全不掛意，忽然轅門外鼓聲大振，魯兵突然殺至，田和大驚，馬不及甲，車不及駕，軍中大亂，田忌引步軍出迎，段朋急令軍士整頓車乘接應，不提防泄柳、申詳二軍，分為左右，一齊殺入，乘亂夾攻，齊軍大敗，殺得殭屍滿野，直追過平陸方回。
魯穆公大悅，進起上卿。
田和責張醜誤事之罪，醜曰：「某所見如此，豈知起之詐謀哉。」田和乃嘆曰：「起之用兵，孫武、穰苴之流也，若終為魯用，齊必不安，吾欲遣一人至魯，暗與通和，各無相犯，子能去否？」醜曰：「願捨命一行，將功折罪。」田和乃購求美女二人，加以黃金千鎰，令張醜詐為賈客攜至魯，私饋吳起，起貪財好色，見即受之，謂醜曰：「致意齊相國，使齊不侵魯，魯何敢加齊哉？」張醜既出魯城，故意泄其事於行人，遂沸沸揚揚，傳說吳起受賄通齊之事。穆公曰：「吾固知起心不可測也！」欲削起爵究罪。
起聞而懼，棄家逃奔魏國，主于翟璜之家。適文侯與璜謀及守西河之人，璜遂薦吳起可用，文侯召起見之，謂起曰：「聞將軍為魯將有功，何以見辱敝邑？」起對曰：「魯侯聽信讒言，信任不終，故臣逃死於此。慕君侯折節下士，豪傑歸心，願執鞭馬前，倘蒙驅使，雖肝腦塗地，亦無所恨。」
文侯乃拜起為西河守，起至西河，修城治池，練兵訓武，其愛恤士卒，一如為魯將之時，築城以拒秦，名曰吳城。
時秦惠公薨，太子名出子嗣位。
惠公乃簡公之子，簡公乃靈公之季父，方靈公之薨，其子師隰年幼，群臣乃奉簡公而立之，至是三傳，及于出子，而師隰年長，謂大臣曰：「國，吾父之國也，吾何罪而見廢？」大臣無辭以對，乃相與殺出子而立師隰，是為獻公。吳起乘秦國多事之日，興兵襲秦，取河西五城，韓、趙皆來稱賀。
文侯以翟璜薦賢有功，欲拜為相國，訪于李克。克曰：「不如魏成，」文侯點頭。
克出朝，翟璜迎而問曰：「聞主公欲卜相，取決於子，今已定乎，何人也？」克曰：「已定魏成。」翟璜忿然曰：「君欲伐中山，吾進樂羊；君憂鄴，吾進西門豹；君憂西河，吾進吳起。吾何以不若魏成哉？」李克曰：「成所舉卜子夏、田子方、段干木，非師即友。子所進者，君皆臣之。成食祿千鍾，什九在外，以待賢士；子祿食皆以自贍。子安得比于魏成哉？」璜再拜曰：「鄙人失言，請侍門下為弟子。」自此魏國將相得人，邊鄙安集，三晉之中，惟魏最強。
齊相國田和見魏之強，又文侯賢名重於天下，乃深結魏好，遂遷其君康公貸于海上，以一城給其食，余皆自取。使人于魏文侯處，求其轉請于周，欲援三晉之例，列于諸侯。
周威烈王已崩，子安王名驕立，勢愈微弱，時乃安王之十三年，遂從文侯之請，賜田和為齊侯，是為田太公。自陳公子完奔齊，事齊桓公為大夫，凡傳十世，至和而代齊有國，姜氏之祀遂絶，不在話下。
時三晉皆以擇相得人為尚，於是相國之權最重。趙相公仲連，韓相俠累。
就中單說俠累微時，與濮陽人嚴仲子名遂，為八拜之交。累貧而遂富，資其日用，復以千金助其游費。俠累因此得達于韓，位至相國。
俠累既執政，頗著威重，門絶私謁。嚴遂至韓，謁累冀其引進，候月餘不得見。
遂自以家財賂君左右，得見烈侯，烈侯大喜，欲貴重之，俠累復于烈侯前言嚴遂之短，阻其進用。嚴遂聞之大恨，遂去韓，遍游列國，欲求勇士刺殺俠累，以雪其恨。
